Pau por Marc Gasol: de fuente de burlas a un traspaso perfecto
El 1 de febrero de 2008 cambi車 el baloncesto espa?ol para siempre en un traspaso en el que ganaron todo: Pau Gasol a los Lakers y los derechos de Marc a los Grizzlies.
El 1 de febrero de 2008 cambi車, de repente, la historia del baloncesto espa?ol para siempre. Pau Gasol fue traspasado por Memphis Grizzlies a Los Angeles Lakers junto a una segunda ronda del draft de 2010 (acab車 siendo Devin Ebanks) y a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, Marc Gasol y dos rondas de draft: la primera de 2008 (los Grizzlies eligieron a Donte Green) y la primera de 2010 (Greivis Vasquez). Por entonces, el traspaso se consider車 un absoluto robo de unos Lakers cuyo general manager, Mitch Kupchak, se apunt車 uno de los grandes tantos de su trayectoria en los despachos: ※Pau es un jugador de nivel All Star que puede anotar y rebotear y que todav赤a es joven. Creemos que este movimiento nos hace m芍s fuerte en el corto y en el largo plazo§. En aquel momento a muchos les cost車 dar cr谷dito a la operaci車n que los Lakers hab赤an colado a los de Tennessee. Y ese traspaso fue de hecho tomado como ejemplo de saqueo y objeto de burla. A la cabeza un Gregg Popovich al que el rearme de los angelinos cost車 un notable precio en la lucha por la jerarqu赤a del Oeste. Incluso cuando se le pregunt車 despu谷s si la evoluci車n de Marc hac赤a m芍s justo el trato, entorn車 los ojos y respondi車 un simple ※por favor＃ por favor§.
Popovich pensaba en ese momento en ser campe車n de la NBA y apenas miraba a la reconstrucci車n de Memphis Grizzlies. Sin embargo, ahora aquel traspaso que implic車 a los dos Gasol se considera una operaci車n perfecta para las dos partes, una que cambi車 incluso la forma de trabajar de la franquicias y, finalmente, una que record車 que el an芍lisis cortoplacista no siempre es justo en estos casos y que, sobre todo, no siempre tiene que haber un perdedor en los traspasos.
El contexto y el momento ideal
Memphis Grizzlies vivi車, a lomos de Pau Gasol (all star en 2006), un trienio de bonanza (2004-06) saldado con tres visitas a los playoffs sin ninguna victoria (4-0 ante Spurs, Suns y Mavericks). Despu谷s lleg車 una temporada de 22-60 (con Gasol perdi谷ndose los primeros 23 partidos por la lesi車n en el pie que sufri車 en el Mundial de Jap車n) a la que sigui車 un triste 13-33 cuando se anunci車 el traspaso. El p迆blico de Memphis hab赤a vuelto la espalda a un ala-p赤vot espa?ol al que persigui車 m芍s que en cualquier otro momento ese sambenito de jugador blando en un entorno en el que se vivi車 con enorme frustraci車n el regreso a las catacumbas de la NBA. El 迆ltimo partido de Pau Gasol con los Grizzlies (28 de enero) fue un muestrario de que el traspaso era la mejor v赤a para todas las partes: 84-103 en casa ante los Mavericks, 13 puntos y 5 rebotes para el de Sant Boi.
En paralelo, los Lakers viv赤an un repunte hasta cierto punto inesperado. A la final perdida en 2004 siguieron un a?o sin playoffs y dos con derrotas en primera ronda. Pero a aquel febrero llegaron 28-15 gracias a la reconducci車n de su relaci車n con Kobe Bryant y a la explosi車n de Andrew Bynum, que sufri車 una grave lesi車n de rodilla＃ precisamente ante Memphis Grizzlies. Meses antes Kobe hab赤a aceptado la especulaci車n de un posible traspaso a unos Bulls que, m芍s vasos comunicantes, tambi谷n hab赤an enredado en la situaci車n de un Pau Gasol que acab車 jugando en Chicago siete a?os despu谷s. Pau Gasol debut車 con los Lakers en Newark, pista todav赤a de New Jersey Nets, con 24 puntos y 12 rebotes para un triunfo (90-105) que se enmarcaba en una racha de diez victorias que devolv赤a la sonrisa a Kobe Bryant, que hab赤a montado otro incendio p迆blico cuando, un a?o antes, los Lakers no enviaron a Bynum (con 19 a?os) a esos mismo Nets a cambio de Jason Kidd.
La 迆ltima gloria de los Lakers
Los Lakers siguieron creciendo y cerraron el curso 27-9 desde el traspaso y con un 57-25 total que les hizo l赤deres del Oeste y les puso de vuelta en la final de la NBA. Ese a?o cayeron en seis partidos ante los Celtics pero enlazaron otras dos finales, saldadas con dos anillos: 4-1 ante los Magic en 2009 y 4-3 ante los Celtics en 2010, con su primer s谷ptimo partido ganado en una final al eterno rival del Atl芍ntico. Gasol fue all star en 2009, 2010 y 2011 y roz車 el nivel MVP en la final ante los Celtics (18,6 puntos, 11,6 rebotes, 3,7 asistencias y 2,6 tapones por partido). Y, como un a?o antes contra Dwigth Howard, se sacudi車 el estigma de blando en una pelea antol車gica contra los Garnett, Wallace y Perkins. Andrew Bynum jug車 aquella final pero lo hizo muy mermado por, otra vez, esos problemas de rodilla finalmente fatales.
As赤 que es obvio que los Lakers obtuvieron lo que quer赤an con el traspaso por mucho que no cuajara aquella elecci車n que fue Devin Ebanks (tres a?os en Los Angeles sin pasar nunca de los 16,5 minutos y los 4 puntos de media por partido). De hecho, Pau Gasol podr赤a haber sido una pieza esencial en la siguiente evoluci車n de la franquicia de no haberse vetado su salida a Houston Rockets en la operaci車n que iba a convertir a Chris Paul en base de los Lakers. Abortado por David Stern, como patr車n improvisado de unos descabezados New Orleans Hornets, ese movimiento frustrado fue uno de los motores del caos disparatado que ha sido la franquicia en los 迆ltimos a?os.
Marc, un pilar en los mejores Grizzlies
Pero el verdadero an芍lisis revisionista afecta, claro, a Memphis Grizzlies. Seguramente porque en su momento era casi imposible (m芍s a ese lado del Atl芍ntico) calcular el impacto que iba a tener sobre la historia de la franquicia Marc Gasol (n迆mero 48 del draft de 2007), que hab赤a sido campe車n del mundo en 2006 y que, eso s赤, cerraba ciclo ACB en Girona con una temporada monstruosa en la que fue MVP en once jornadas (16,1 puntos, 8,3 rebotes y 27,8 de valoraci車n por partido). Desde entonces Marc ha sido dos veces all star, Mejor Defensor de la NBA y es considerado ahora mismo, y casi por consenso, mejor p赤vot puro de la liga. Pruebas del idilio: 58 millones por cuatro a?os en 2011 y el hist車rico contrato que estrena ahora de m芍s de 110 millones por cinco campa?as. Los Grizzlies de Marc llevan cinco temporadas seguidas en playoffs (jugaron la final del Oeste en 2013) y cuatro a?os por encima del 60% de victorias en Regular Season. Un impacto que era imposible evaluar, m芍s si se ten赤an en cuenta al resto de piezas del traspaso de los Gasol:
-Kwame Brown, uno de los peores n迆meros 1 de draft de siempre (2001), llev車 a Memphis un buen contrato para ganar espacio salarial futuro (9,1 millones que expiraban aquel junio de 2008). S車lo jug車 204 minutos con los Grizzlies antes de irse en la siguiente temporada, y como agente libre, a Detroit Pistons.
-Javaris Crittenton hab赤a sido n迆mero 19 del draft de 2007 y jug車 35 partidos con los Grizzlies antes de salir con destino Washington (donde acab車 poco despu谷s una maltra赤da carrera NBA) en un traspaso m迆ltiple el 10 de diciembre de 2008. Ahora mismo cumple pena de 23 a?os de c芍rcel tras declararse culpable de asesinato.
-Aaron McKie era un veterano con 13 a?os de experiencia en la NBA que no hab赤a jugado aquella temporada en los Lakers y no lo hizo tampoco con unos Grizzlies que le cortaron el 9 de mayo de 2008.
-En cuanto a los rookies que salieron de las dos rondas de draft que recibieron los Grizzlies, Donte Greene fue traspasado en la misma noche del draft a Houston Rockets en una operaci車n m迆ltiple en la que los de Tennessee se hicieron con Darrell Arthur. Greivis Vasquez jug車 70 partidos con la franquicia y el 24 de diciembre de 2011 fue traspasado a New Orleans Hornets a cambio de Quincy Pondexter.
El 谷xito de los Grizzlies, enraizado en esta operaci車n, ha sido indudable. Tras dos temporadas seguidas en 22-60, firmaron otra de 24-58. Era la primera con Marc (2008-09). En la siguiente llegaron a 40 triunfos y desde el inicio de la 2010-11 tienen un balance en Regular Season de 248-146, entre los cinco mejores de la NBA en el 迆ltimo lustro. Y las ramificaciones de aquel trade llegan a la actual plantilla por m芍s v赤as que la simple presencia de Marc Gasol. Quincy Pondexter, que lleg車 por Greivis Vasquez, form車 parte de la operaci車n que en enero acab車 con Jeff Green en los Grizzlies. Kosta Koufos, que ahora ha firmado con los Kings, lleg車 en verano de 2013 a cambio de Joffrey Lauvergne y un Darrell Arthur que hab赤a llegado en el que sac車 a Donte Greene del equipo.
El hecho es que el 谷xito de los Grizzlies es incuestionable y se asienta en la estabilidad deportiva y la creaci車n de un estilo (el grit and grind) que comenz車 con Lionel Hollins y ha seguido con Dave Joerger, y en la firmeza del bloque formado por Marc Gasol, Zach Randolph (llev車 en julio de 2009 v赤a trade y a cambio de Quentin Richardson) y Mike Conley, un n迆mero 4 del draft de 2007 que ha compensado en parte los siguientes y garrafales errores de la franquicia en 2009 (n迆mero 2 para un Hasheem Thabeet, traspasado en febrero de 2011) y 2008 (n迆mero 5 para Kevin Love traspasado en una operaci車n en la que los Grizzlies se hicieron principalmente con OJ Mayo, que dej車 el equipo en 2012 tras cuatro temporadas en las que no lleg車 a explotar al nivel esperado).