R.J. Barrett: el canadiense que puede quitarle el n迆mero 1 del draft al pr車ximo LeBron James
Compa?ero de equipo de Zion Williamson, este escolta es el ojito derecho de toda la prensa especializada. En 2017 destroz車 a EE UU en el Mundial Sub-19.
El 8 de julio de 2017 no fue un d赤a m芍s en la corta carrera de R. J. Barrett. Se jugaban las semifinales del Mundial Sub-19 entre Estados Unidos y Canad芍 y la todopoderosa selecci車n americana cay車 derrotada a manos de sus vecinos del norte. Era la primera vez que ca赤a en esta categor赤a desde 2011. Seis a?os sin parar de ganar, hasta que se les cruz車 en su camino un escolta que ya entonces (a dos a?os vista) era el favorito n迆mero 1 para el draft de 2019.
Fueron 38 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias antes de abandonar la pista por faltas a pocos minutos del final. Canad芍 jug車 aquel partido sin su capit芍n y base titular, Lindell Wigginton. M芍s motivo a迆n para elevar a los altares a ese chico que tres d赤as despu谷s le dar赤a el t赤tulo mundial a su selecci車n ante Italia. Acab車 el torneo como MVP con 21,6 puntos, 8,6 rebotes y 4,3 asistencias en siete partidos. Entonces jugaba en el instituto en Florida y ya era conocido por todos los que vigilan a los futuros proyectos en Estados Unidos. Pero fue all赤, en Egipto, en ese Mundial y en esa exhibici車n ante la selecci車n estadounidense cuando empezar赤a a forjarse su verdadera leyenda.
Desembarco en Duke
Poco m芍s de un a?o despu谷s debutaba con Duke en la NCAA ante Kentucky, una de las grandes universidades. La suya, Duke, historia del baloncesto universitario. Un partidazo para medirle en un nuevo escenario que tambi谷n iba a exigirle lo m芍ximo. ?Y vaya si lo dio! 33 puntos en 32 minutos (50% en tiros de campo, 3/7 en triples). M芍xima anotaci車n en la historia de Duke en un partido de debut. A?adi車 4 rebotes y 6 asistencias. Y algo que no sale en los n迆meros pero que es lo que realmente enamora a todo el que le ve. Su forma de jugar, de estar en la cancha. Act迆a como un veterano con solo 18 a?os.
Si destacar en la universidad ya atrae muchos focos al otro lado del charco, hacerlo en este equipo es publicidad doble. Porque Duke es la gran sensaci車n del inicio de curso. Ha barrido a los dos rivales con los que se ha enfrentado gracias en gran parte a un tr赤o que ya se perfila como el podio del draft de 2019. Aunque hasta ahora la mayor parte de los focos se los ha llevado Zion Williamson, una m芍quina de highlights al que muchos empiezan a comparar con LeBron James. Los que le hayan visto en acci車n seguro que se han quedado impresionados. Un jugador con esa capacidad f赤sica, velocidad, potencia de salto, dominio de la pintura y visi車n de juego ser赤a n迆mero 1 pr芍cticamente seguro cualquier a?o. Y, sin embargo, puede que se caiga al 2. Es pronto y s車lo puede ser, a迆n no hay ninguna certeza. Pero si finalmente no es el primer elegido el pr車ximo verano, todo apunta a que el culpable ser芍 Barrett.
?El exterior definitivo?
?Y qu谷 tiene este canadiense para seguir siendo favorito al 1? Es el jugador exterior perfecto. Un proyecto de superestrella evidente que ya juega como si tuviese mucha m芍s edad de la que tiene. Con una capacidad innata para anotar (la suavidad de su mano izquierda es una delicia de ver), le acompa?a un f赤sico que sin ser espectacular s赤 que es muy eficiente. Sus 2,01 de altura y 91 kilos de pura fibra le permiten arrancadas muy dif赤ciles de parar, as赤 como buscar el aro en vuelo sin ninguna dificultad. Su impresionante actuaci車n ante una defensa de bastante nivel como la de Kentucky es buena muestra de todo su arsenal ofensivo.
En ese partido su constante ataque hacia el aro fue lo que realmente empez車 por desnivelar la balanza en favor de los suyos. Nadie fue capaz de detenerle y parece dif赤cil que alguien pueda hacerlo en la liga universitaria. Adem芍s, tambi谷n suele aportar en la creaci車n con varias asistencias por partido y es un gran lanzador de contraataques. La defensa, donde no muestra ese nivel top, tampoco se puede considerar como un punto d谷bil de su juego. Toda esa mezcla y la sensaci車n de que es el proyecto m芍s hecho a estas alturas hacen de Barrett el jugador por el que suspiran muchas franquicias de la NBA.
Si hubiese que destacar una virtud por encima de las dem芍s, seguramente ser赤a su capacidad para cambiar de direcci車n con el bal車n y lanzar en movimiento. Un recurso en el que se muestra como un aut谷ntico maestro. Tambi谷n tiene una gran zancada que dificulta sobremanera a sus defensores que, por si tuviesen poco ya, se encuentran con un atacante que no rehuye el contacto. Es m芍s, le encanta y domina muy bien esa situaci車n para sacar ventajas, ya sea para ganar espacio o sacar faltas. Los tiros libres quiz芍 son su punto d谷bil.
Una pareja para hacer historia
Ahora mismo Zion es el 迆nico que le puede discutir el n迆mero uno. Pero resulta dif赤cil pensar que un jugador tan bien pulido, con tanto talento y con un techo a迆n por descubrir no se valore muy en serio para esa primera elecci車n. Lo que es seguro es que esta temporada nos espera un espect芍culo tras otro en cada partido de Duke. Un duelo de dos futuras estrellas, ahora compa?eros, pero tambi谷n rivales en el pr車ximo draft.
