Hasta Kerr se rinde a Zion Williamson: "Pensaba que LeBron s¨®lo iba a haber uno"

Esta noche los Warriors reciben a los Bucks, en lo que es ahora mismo uno de los grandes partidos de la competici¨®n. Los periodistas, hablando con Steve Kerr, le han preguntado por Giannis Antetokounmpo. El griego parece destinado a dominar la NBA los pr¨®ximos a?os y la prensa quer¨ªa saber la opini¨®n del entrenador de los Warriors. Pero Kerr es un hombre al que le gusta mirar un poco m¨¢s all¨¢, y su respuesta no ha dejado indiferente a nadie: "Anoche vi a un chico en Duke que era bastante impresionante. Probablemente no puedo decir nada m¨¢s al mencionar su nombre. El que pesa 130 kilos. Pens¨¦ que LeBron iba a haber uno solo, pero al parecer, el pr¨®ximo LeBron est¨¢ llegando. Y antes de que me multen, voy a cambiar el tema", bromeaba sobre la prohibici¨®n de hablar de los jugadores universitarios.

Aunque no dijo su nombre, todo el mundo sabe que se refer¨ªa a Zion Williamson, el universitario que protagoniza la mayor¨ªa de las conversaciones sobre el draft de 2019. ?Qu¨¦ tiene este jugador para que le pregunten a Kerr por Giannis y se ponga a hablar de ¨¦l? Alguien que el martes jug¨® su primer partido con la Universidad de Duke, pero qu¨¦ partido. La forma en que barri¨® a Kentucky (¨¦l y el resto de los pupilos de Mike Krzyzewski) le ha puesto en el punto de mira de todo el mundo NBA.

C¨®mo juega

Lo cierto es que era el jugador de instituto m¨¢s prometedor en a?os. Pero muchos lo achacaban al f¨ªsico. Porque Williamson es un portento de la naturaleza. Apenas dos metros de altura pero m¨¢s de 120 kilos de peso con una movilidad que asombra. Una potencia de salto y una velocidad en carrera que hac¨ªa a?icos a sus rivales. Todo esto se puso en duda a su llegada a la Universidad, donde se enfrentar¨ªa a jugadores m¨¢s grandes, mejor preparados y, en definitiva, con m¨¢s talento. Su presentaci¨®n en sociedad hizo saltar por los aires todas esas dudas. 28 puntos en 23 minutos con solo 13 lanzamientos, a los que a?adi¨® 7 rebotes, 3 asistencias, 1 robo y 1 tap¨®n.

Todos estos n¨²meros, que son bastante llamativos por s¨ª solos, no llegan a hacer justicia al verdadero impacto que tuvo en el encuentro y que tiene habitualmente en cada partido que juega. Es un absoluto dominador de la zona. Bajo los aros a¨²n no ha encontrado a nadie que le pueda parar. Pero lo que le hace realmente especial es que a todo esto suma un excelente juego cuando le flotan en distancias medias y largas y que es un jugador determinante en transici¨®n. No s¨®lo por su tremenda capacidad f¨ªsica, sino tambi¨¦n por su excelente visi¨®n de juego en movimiento. En defensa no se queda atr¨¢s, y puede defender de forma m¨¢s que eficiente tanto en la pintura como en el per¨ªmetro.

Para definirlo en pocas palabras: es un rara combinaci¨®n entre agilidad y fuerza, mezclada con talento e inteligencia. Un conjunto de habilidades totalmente ¨²nico al que, por supuesto, hay quien le pone pegas. Aunque las vaya resolviendo poco a poco. La gran duda sobre su futuro en la NBA es su posici¨®n en la cancha. Hasta ahora ha actuado de 4, pero sus 2 metros se pueden quedar cortos ante verdaderos jugadores interiores en el baloncesto profesional. ?Ser¨¢ un ala-p¨ªvot o un alero? En la NBA actual, con tendencia a quintetos bajos, podr¨ªa actuar perfectamente de 4. De hecho hay quien le compara con Draymond Green, pero en una versi¨®n 2.0 (m¨¢s r¨¢pida y m¨¢s atl¨¦tica). La otra duda es su lanzamiento en suspensi¨®n, cuanto m¨¢s lejos peor perspectiva se tiene. Pero los informes sobre Zion dicen que ha estado entrenando esa faceta de su juego y en el partido ante Kentucky se pudo ver en dos jugadas. El ¨²nico triple que lanz¨® y anot¨® y una canasta de dos puntos desde 5 metros en la que decidi¨® lanzar desde esa distancia en lugar de penetrar, ayud¨¢ndose de su potencial en el cuerpo a cuerpo. Es verdad que su mec¨¢nica de tiro es poco ortodoxa, pero esas jugadas son un signo de que est¨¢ intentando sumar a su juego un de los pocos puntos d¨¦biles que pod¨ªa tener.

Un grupo ¨²nico

Zion Williamson no est¨¢ solo en Duke. De hecho ya son muchas las voces que comentan que los tres primeros puestos del draft se los van a repartir entre tres jugadores de primer a?o de esta universidad. Las otras dos promesas son R.J. Barrett y Cameron Redish. El primero es un escolta que el martes bati¨® en el partido ante Kentucky el r¨¦cord de puntos de un novato de Duke en un su debut. 33 puntos meti¨® este jugador con gran facilidad para lanzar en movimiento y muy inteligente a la hora de buscar el contacto del rival y sacar ventajas de ello. El segundo es un alero muy constante en todas las facetas del juego, intenso en defensa (roba muchos balones), buen anotador y buen asistente. Un 3 muy completo, quiz¨¢ no tan espectacular como Williamson y Barrett, pero tan completo como el que m¨¢s.

Ampliar

Son tres proyectos de estrellas que este a?o veremos en Duke bajo el manto protector y casi divino para el baloncesto universitario de Krzyzewski. Ser¨¢ dif¨ªcil que en estas condiciones ninguno de los tres no supere las expectativas con las que han empezado su a?o de debut en la universidad (salvo sorpresa may¨²scula el primero y el ¨²ltimo). Pero es sin duda Williamson el que acapara ahora mismo todas las miradas. Seg¨²n Sport Illustrated, que ya le ha dedicado varios art¨ªculos, "es tan desconcertante como lo fue LeBron James en 2003: un atleta ¨²nico con un potencial sin precedentes y un talento en bruto inigualable que, si puede traducir su ¨¦xito de la escuela secundaria a la NCAA, ser¨¢ muy dif¨ªcil que cualquier otro jugador, incluidos sus dos compa?eros, le quiten el n¨²mero uno". Ah¨ª queda eso.