An¨¢lisis: del 'Big three' de los Sixers a la paz en Minnesota
Philadelphia consigue un tr¨ªo de lujo: Ben Simmons, Joel Embiid y Jimmy Butler. Los Wolves se quitan a un jugador que estaba ya en rebeld¨ªa.
Los Philadelphia 76ers han adquirido a Jimmy Butler desde los Minnesota Timberwolves, que reciben a cambio a?Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless y una segunda ronda de 2022. A primera vista, no hay un claro perdedor en esta operaci¨®n. La salida del escolta de los Wolves era una de las noticias m¨¢s esperadas tras su petici¨®n de traspaso y su estado de rebeld¨ªa desde que se reuni¨® con el resto de sus compa?eros antes de comenzar la Regular Season.
Un nuevo Big-Three en los Sixers
Los Sixers, con este movimiento, tratan de dar un paso adelante tras un inicio de campa?a muy dubitativo. El equipo de Philadelphia se presentaba en este 2018 como uno de los grandes favoritos en el Este post-LeBron James, al cerrar el pasado curso con un balance de 52 victorias y 30 derrotas (la mejor marca de la franquicia desde 2001). Sin embargo, poco o nada carbura en estos momentos. La decisi¨®n de utilizar juntos a Ben Simmons y a Markelle Fultz en el quinteto titular ha provocado un colapso ofensivo sin contraprestaciones defensivas. Ninguno de los dos tiene un rango de tiro aceptable, sobre todo Simmons, que ni siquiera ha intentado un triple en lo que llevamos de a?o. Y el resultado es el que es: 8 triunfos en 13 partidos y claros s¨ªntomas de que esta plantilla no est¨¢ preparada para hacer frente a equipos como Milwaukee Bucks, Toronto Raptors y Boston Celtics. Se gana por inercia, pero no se convence.?
Un mal sue?o que se trata de revertir con Butler. El escolta no es solo un gran defensor, sino que es un aut¨¦ntico lujo en ataque. Desde 2014 no ha descendido de los 20 puntos de media por encuentro y promedia en estos primeros diez encuentros 37,8% desde el triple. Una amenaza a a?adir a Joel Embiid y a Simmons, que podr¨ªa ver de nuevo la cancha abierta para ¨¦l. Los Sixers re¨²nen un Big Three para no perder comba con los gallos del Este.?
Pero como en todo comercio, algo te dejas por el camino. Brett Brown ve como dos de sus titulares, Saric y Covington, se marchan. El croata era muy ¨²til para el entrenador sin ser un jugador top, mientras que el alero es uno de los jugadores m¨¢s respetados de la NBA: desde abajo se ha ido ganando un sitio en el baloncesto norteamericano a trav¨¦s de un gran despliegue defensivo y buena mano desde la l¨ªnea de tres puntos. Bayless es una inc¨®gnita: contin¨²a lesionado de la rodilla izquierda y en las dos ¨²ltimas temporadas solo ha jugado 42 partidos.
Esta operaci¨®n tambi¨¦n deja otra duda: qu¨¦ pasar¨¢ el pr¨®ximo verano. Butler acaba contrato en 2019 (tiene una player option por 19,8 millones) y todav¨ªa es pronto para saber si continuar¨¢ en los Sixers o probar¨¢ en la agencia libre. Seg¨²n Shams Charania (The Athletic), ambas partes parecen disputas a alargar una relaci¨®n que podr¨ªa reportar al jugador 190 millones de d¨®lares en cinco a?os. Otros equipos solo llegar¨ªan a los 141 en cuatro.
Vuelve la paz a Minnesota
La uni¨®n de Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins y Jimmy Butler permiti¨® a los Timberwolves regresar a los Playoffs 14 a?os despu¨¦s. Fue un desquite para la organizaci¨®n, pero todo se vino abajo en septiembre cuando Butler se puso en rebeld¨ªa y provoc¨® un sainete dif¨ªcil de mantener. Y los resultados, tampoco ayudaban: cuatro triunfos en 13 encuentros.
La salida del escolta acaba con el estado de alarma. Este mal ambiente, incluso, estaba afectando a las otras dos grandes (y j¨®venes) estrellas de los Wolves. Towns, con 19,9 puntos por partido, est¨¢ en sus peores n¨²meros en anotaci¨®n desde su a?o de rookie (18,3) y Wiggins est¨¢ cerca de igualarse con su yo novato: 17,0 este curso por 16,9 de su primer curso en la ¨¦lite. Butler no hund¨ªa solo el presente, sino tambi¨¦n el futuro de la franquicia.
La llegada de Covington y Saric da a Thibodeau dos titulares que pueden aportar desde el primer minuto. M¨¢s manos para colaborar en el Salvaje Oeste. El ¨²nico pero para los Wolves es que no logran quitarse el contrato de?Gorgui Dieng. Por contra, alcanzan uno de sus principales objetivos en este movimiento: Butler no jugar¨¢ en el Oeste.
Houston Rockets, compuesto y sin novio
Los Houston Rockets son los aut¨¦nticos derrotados en esta operaci¨®n. Tras un inicio poco esperanzador, los texanos se lanzaron al monte para conseguir a Butler. Ofrecieron cuatro primeras rondas a unos Minnesota Timberwolves que no desean futuro sino presente. Tras la salida del escolta a los Sixers, los Rockets mantienen su problema primario: su defensa sin Ariza y Mbah a Moute?ha perdido la fuerza que les convert¨ªa en una de las apuestas m¨¢s reales para luchar de t¨² a t¨² contra los Warriors.?