ESPN: los Warriors ganar¨¢n el anillo; LeBron, quinto candidato
El prestigioso medio estadounidense contin¨²a con sus pron¨®sticos para esta temporada. En esta ocasi¨®n, se centran en qui¨¦n ser¨¢ el campe¨®n de la NBA.
A poco m¨¢s de dos meses para el inicio de la temporada 2018-19 en la NBA, ESPN ha consultado a sus especialistas para conocer qui¨¦n ser¨¢ el pr¨®ximo campe¨®n. El resultado fue el esperado: Golden State Warriors conquistar¨¢ su?tercer anillo, el cuarto en los ¨²ltimos cinco a?os. Una decisi¨®n que ha contado con la unanimidad de los periodistas consultados. El segundo m¨¢ximo candidato es Boston Celtics y el tercero, Houston Rockets. Detr¨¢s de estos tres se encuentran Toronto Raptors y Los Angeles Lakers de LeBron James.?
Conferencia Este
M¨¢s all¨¢ de la lucha por el campeonato, el medio norteamericano tambi¨¦n se centra en la batalla en las dos conferencias. En el Este, Boston Celtics parece insuperable. Tanto Raptors como Sixers se quedar¨ªan a las puertas del primer puesto al finalizar la Temporada Regular.
Boston Celtics
El regreso de Kyrie Irving y Gordon Hayward de sus respectivas lesiones, unido al incre¨ªble potencial de j¨®venes como Jayson Tatum y Jaylen Brown hacen de la franquicia de Massachusetts un rival temible en el Este. Imbatible si todas esas piezas encajan. "Vamos a tener diferentes quintetos y todos van a tener su oportunidad (...). Puede que tengamos diez jugadores titulares", dijo Brad Stevens sobre una plantilla larga y profunda que sue?a con el anillo.
Toronto Raptors
En Canad¨¢ se vive una nueva etapa. Borr¨®n?y cuenta nueva?con las salidas de Dwane Casey y de DeMar DeRozan. "Todos sab¨ªan que ten¨ªamos que hacer algo diferente. Hemos estado haciendo lo mismo ?cu¨¢ntos a?os? No puedes seguir haciendo lo mismo una y otra vez", confes¨®?Masai Ujiri, m¨¢nager general de Toronto, cuando se hizo oficial la llegada de Kawhi Leonard y la marcha de DeRozan a San Antonio. Tener a un jugador del nivel de Leonard hace de los Raptors temibles y a la vez inciertos: el estado f¨ªsico del alero y sus ganas de participar en el proyecto son preguntas a resolverse. Si ambas respuestas son positivas, El Norte ser¨¢ un peligro real.
Philadelphia 76ers
La juventud de sus estrellas es su gran virtud y su inc¨®gnita m¨¢s grande. Que los Sixers suban un escal¨®n m¨¢s en la NBA depender¨¢ del paso adelante de Joel Embiid, Ben Simmons y, sobre todo, Markelle Fultz. Recuperar la versi¨®n que hizo al base n¨²mero uno del draft 2017 puede ser la gran diferencia entre ser una segura cabeza de serie en los Playoffs del Este o tener que sufrirlo hasta el final. La competencia en el Este crece y la competencia ser¨¢ m¨¢s desgarrada que en a?os pasados.
Conferencia Oeste
En cuanto al Oeste, no habr¨¢ sorpresas para la ESPN. Golden State ocupar¨¢ la primera plaza, mientras que Houston Rockets y Oklahoma City Thunder, la segunda y tercera, respectivamente. La llegada de LeBron James a Los ?ngeles eleva a los Lakers al cuarto puesto tras cinco temporadas seguidas fuera de las rondas finales por el t¨ªtulo.
Golden State Warriors
La Bah¨ªa disfruta desde hace a?os de uno de los mejores (sino el mejor) equipos en la historia de la NBA. Los n¨²meros son claros: dos anillos seguidos y tres en cuatro campa?as. Este a?o contar¨¢n con un nuevo argumento para tiranizar al Oeste: DeMarcus Cousins. El nivel del p¨ªvot, con una fractura en el tend¨®n de Aquiles desde finales de enero, es?la ¨²nica sombra a esclarecer. Despierta cierta inquietud tambi¨¦n la edad que empiezan a tener jugadores clave de la segunda unidad: Andre Iguodala va camino de los 35 a?os y Shaun Livingston cumplir¨¢ 33 este septiembre.
Houston Rockets
Texas roz¨® con los dedos las Finales la pasada temporada. Un segundo tiempo horrible en el s¨¦ptimo partido de la final de Conferencia frente a los Warriors y la lesi¨®n de Chris Paul en el quinto dejaron a los Rockets a las puertas de la ¨²ltima ronda de los Playoffs. Y eso pudo ser fatal: ?ese era un momento ¨²nico y dif¨ªcil de repetir? Hay fe en Houston. A la pareja Harden-Paul se ha incorporado Carmelo Anthony. El alero est¨¢ ante su ¨²ltima oportunidad: su rendimiento revelar¨¢ si es todav¨ªa un jugador determinante o si est¨¢ en el c¨¦nit de su carrera. Las salidas de Trevor Ariza y?Luc Mbah a Moute abren una v¨ªa de agua en el casco de una de las grandes defensas del pasado curso.
Oklahoma City Thunder
Retener a Paul George y conseguir colocar a Carmelo Anthony. Sam Presti logr¨® mantener a flote un proyecto que parec¨ªa condenado a la extinci¨®n despu¨¦s de caer contra Utah Jazz en la primera ronda de los Playoffs 2018. La derrota en seis partidos contra el equipo de Salt Lake City fue un golpe al ment¨®n de OKC y ratificaba lo visto durante la Temporada Regular: la cuarta posici¨®n y las 48 victorias no tapaban el p¨¦simo rendimiento mostrado sobre la pista. Pero eso ya es pasado. Puede que se toc¨® el fondo para crecer con m¨¢s fuerza. Pocos equipos tienen a Westbrook, George y Adams en una misma plantilla. La llegada de Dennis Schr?der da un salto realmente interesante a la segunda unidad. La recuperaci¨®n de Andre Roberson es una garant¨ªa defensiva para OKC.
