Ujiri pide perd¨®n a DeRozan: "Necesit¨¢bamos algo diferente"

La salida de DeMar DeRozan ha sido traum¨¢tica para una gran parte de los aficionados de los Toronto Raptors, franquicia a la que lleg¨® directamente desde el draft de 2009 (puesto nueve) hace nueve a?os, en la que es m¨¢ximo anotador hist¨®rico (13.296) y l¨ªder en minutos (22986) y partidos disputados (675). Los hinchas canadienses han disfrutado de la mejor etapa de siempre de su equipo con el liderazgo del escolta: cinco clasificaciones consecutivas para el playoffs, una final de Conferencia y su mejor r¨¦cord de victorias en temporada regular la pasada campa?a con 59. Era la tercera vez seguida que los Raptors superaban los 50 triunfos. Desde su aparici¨®n en 1995, Toronto nunca hab¨ªa pasado el umbral de los 50.

Estad¨ªsticas que valieron al cuatro veces All Star una ampliaci¨®n de su contrato por cinco a?os y 139 millones en 2016 y una promesa este verano: a pesar de haber chocado en tres ocasiones contra el muro LeBron en los playoffs, no iba a ser traspasado. El cambio de Conferencia del Rey quitaba mucha presi¨®n a los Raptors y a DeRozan. Pero todo cambia y m¨¢s todav¨ªa si se pone a tiro Kawhi Leonard, uno de los mejores jugadores actualmente en la Liga norteamericana. Una ocasi¨®n as¨ª no se puede dejar escapar y Toronto puls¨® el bot¨®n nuclear, provocando la irritaci¨®n del escolta. "No hay lealtad en este juego", escribi¨® en redes sociales DeMar, que recibi¨® el apoyo de un gran n¨²mero de estrellas de la NBA. "Se merece una estatua", se?al¨® su excompa?ero DeMarre Carroll. "Uno de los jugadores m¨¢s leales que conozco", dijo a su vez Enes Kanter.

"DeMar ha hecho mucho por esta organizaci¨®n. Cuando est¨¢s en mi posici¨®n, siempre tienes que estar abierto a lo que puedas hacer. Ambos tuvimos una conversaci¨®n, y DeMar y yo sabemos cu¨¢l fue esa conversaci¨®n. Podr¨ªa haberlo manejado mejor. Por eso me disculpo. Y no solo quiero disculparme con ¨¦l por una posible falta de comunicaci¨®n, sino reconocer todo lo que ha hecho por este equipo, por esta ciudad y por este pa¨ªs. No hay forma de medir lo que nos ha dado", dijo Masai Ujiri a los medios de comunicaci¨®n. DeRozan colg¨® en Instagram un emoji de frustraci¨®n y exasperaci¨®n tras escuchar a su antiguo jefe.

El m¨¢nager general de los Raptors, en su aparici¨®n ante la prensa, defendi¨® el movimiento a pesar de lo inc¨®modo que ha sido desprenderse de una figura como DeRozan. "Todos sab¨ªan que ten¨ªamos que hacer algo diferente. Hemos estado haciendo lo mismo ?cu¨¢ntos a?os? No puedes seguir haciendo lo mismo una y otra vez. Y cuando tienes la oportunidad de conseguir uno de los cinco mejores jugadores de la Liga, cosa que no sucede muy a menudo, creo que tienes que saltar sobre ¨¦l. Le hemos dado la oportunidad a este equipo, hemos tratado de construirlo tanto como hemos podido, pero, en este punto, esta oportunidad lleg¨® y tuvimos que cogerla", continu¨®.

El salto, como dice Ujiri, es sin red. El experimento Leonard es necesario, pero tambi¨¦n valiente: el alero finaliza contrato el pr¨®ximo verano y su continuidad en Toronto se antoja muy dif¨ªcil. Su intenci¨®n, a priori, es migrar a Los ?ngeles en julio de 2019. Pero ese no es el ¨²nico problema. El estado f¨ªsico de Kawhi es un misterio tras solo disputar nueve partidos la pasada temporada por una lesi¨®n en el cu¨¢driceps derecho. Su forma de actuar en esta situaci¨®n y su extra?o car¨¢cter tambi¨¦n son obst¨¢culos a tener en cuenta.?