Spurs, Rockets... 10 equipos que no han tenido un buen verano

El verano es para que las franquicias crean que todos sus planes van a salir bien, para que los jugadores afirmen que son m¨¢s r¨¢pidos, m¨¢s maduros y m¨¢s letales en el tiro que unos meses antes y para que los aficionados hagan sus castillos de arena en el aire con cuatro o cinco anillos y veintitantas plazas de playoffs para repartir. Pero, incluso con el optimismo que se acepta entre temporada y temporada, hay franquicias que cada a?o llegan a agosto con olor a chamusquina. Esta vez, y con pr¨¢cticamente todas las cartas del mercado ya repartidas (y superados draft y Liga de Verano de Las Vegas) me quedo con diez que, por unas cosas u otras, no parecen estar o no deber¨ªan estar precisamente exultantes. Cada una en su nivel de exigencia y en su escala de objetivos, claro. Veremos qu¨¦ dice luego la competici¨®n. Son estas, por orden del n¨²mero de victorias de la temporada 2017-18:

HOUSTON ROCKETS

-65-17 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Michael-Carter Williams y James Ennis III

-Altas v¨ªa draft: De¡¯Anthony Melton (46) y Vincent Edwards (52)

-Regresan con nuevos contratos: Chris Paul, Clint Capela, Gerald Green.

-Principales bajas: Trevor Ariza, Luc Mbah a Moute, Joe Johnson.

Hay que a?adir, aunque no sea oficial, la inminente llegada de Carmelo Anthony. Mike D¡¯Antoni fren¨® el pesimismo en torno al verano de su equipo y dijo que lo peor que ser¨ªan es muy buenos. Seguramente sea cierto. Los Rockets mantienen la estructura que les convirti¨® en uno de los ataques m¨¢s eficientes de la historia. Pero la cuesti¨®n con ellos es que solo hay una frontera: los Warriors. Y ahora mismo parecen m¨¢s lejos y no m¨¢s cerca del equipo al que ganaban de 11 en su pista en el descanso del s¨¦ptimo partido de la ¨²ltima final del Oeste. La gran baza de los Rockets era la arquitectura defensiva de Jeff Bzdelik, pensada para ser eficaz en la NBA actual y para dar dolores de cabeza serios a los Warriors. Sin Ariza y Mbah a Moute, esta se resentir¨¢. Adem¨¢s, cuesta creer que Carmelo vaya a resurgir hasta el punto de no ser m¨¢s problema que soluci¨®n en otro te¨®rico cruce con el campe¨®n. Ennis es un buen refuerzo y la continuidad de Capela ha salido por muy buen precio. Pero Chris Paul no perdon¨® ni un d¨®lar y cobrar¨¢ 160 millones hasta 2022, a?o que cubrir¨ªa con una player option de m¨¢s de 44 millones con ya 36 a?os. Los Rockets ten¨ªan que hacerlo, y si en el corto plazo consuman la caza de los Warriors habr¨¢ merecido la pena. Pero m¨¢s all¨¢ de la pr¨®xima temporada, se puede convertir en un acuerdo muy problem¨¢tico por muy extraordinariamente bueno que siga siendo Paul. Veremos hasta cu¨¢ndo. Un gran equipo, por supuesto, pero uno que no parece mejor que el d¨ªa en el que termin¨® la temporada pasada.

PHILADELPHIA 76ERS

-52-30 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Wilson Chandler, Mike Muscala (ambos v¨ªa traspaso).

-Altas v¨ªa draft: Zhaire Smith (16), Landry Shamet (26), Shake Milton (54).

-Regresan con nuevos contratos: JJ Redick y Amir Johnson.

-Principales bajas: Justin Anderson, Marco Belinelli, Richaun Holmes, Ersan Ilyasova y Timoth¨¦ Luwawu-Cabarrot.

El hype con los Sixers va a seguir ah¨ª. Ben Simmons y Joel Embiid siguen ah¨ª. Y tal vez Markelle Fultz sea capaz de hacer borr¨®n y cuenta nueva (es un factor X absoluto). Wilson Chandler deber¨ªa encajar bien, Zhaire Smith entrar en la rotaci¨®n... Y los Sixers estar¨¢n entre los aspirantes a la corona del Este post LeBron. Pero es que LeBron fue una opci¨®n real hasta minutos antes de saberse que se iba a L.A. y Kawhi Leonard sobrevol¨® Philadelphia. Sus nombres se alargan sobre un verano marcado por el escandaloso sainete del tema Colangelo que dej¨® al equipo sin direcci¨®n deportiva y las salidas de Belinelli e Ilyasova, que tanto aportaron en el segundo tramo de la pasada temporada. Y para colmo, hasta Bjelica les hizo un feo para acabar y¨¦ndose a los Kings.

CLEVELAND CAVALIERS

-50-32 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Channing Frye

-Altas v¨ªa draft: Collin Sexton (8)

-Regresan con nuevos contratos: Kevin Love (firm¨® una ampliaci¨®n)

-Principales bajas: LeBron James, Jeff Green y Jos¨¦ Calder¨®n.

Basta con subrayar el primer nombre en el apartado de ¡°principales bajas¡±. Pero m¨¢s all¨¢ del trauma que supone la salida de LeBron, y el anuncio de tiempos duros para un equipo que ha jugado cuatro Finales seguidas de la NBA, tampoco se comprende del todo (aunque haya argumentos voluntaristas) la extensi¨®n de 120 millones por cuatro a?os que le han dado a Kevin Love, que cumple 30 a?os en septiembre cuando la nueva esperanza, el rookie Collin Sexto, no llegar¨¢ a 20 hasta enero. All¨ª siguen los restos de JR Smith, Tristan Thompson y Kyle Korver, jugadores sin mucha motivaci¨®n en el nuevo panorama ni demasiada utilidad sin LeBron, y la poca ilusi¨®n que generan Jordan Clarkson e incluso el m¨¢s utilizable Larry Nance. A ver Osman y Zizic. Y a ver si vuelve Rodney Hood, otro con mucho que demostrar.

PORTLAND TRAIL BLAZERS

-49-33 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Seth Curry, Nik Stauskas.

-Altas v¨ªa draft: Anfernee Simons (24) y Gray Trent Jr (37).

-Regresan con nuevos contratos: Jusuf Nurkic

-Principales bajas: Ed Davis, Shabazz Napier.

Los Blazers siguen encerrados en el dinero que malgastaron en un verano de 2016 tras el que nada fue como esperaban en Oreg¨®n. La temporada pasada certificaron un muy sorprendente tercer puesto del oeste solo para ser barridos por los Pelicans en primera ronda. Damian Lillard est¨¢ absolutamente comprometido con el equipo, pero vendr¨¢n cambios si el equipo no da pasos adelante, as¨ª que podr¨ªamos empezar a vivir el ocaso del backcourt Lillard-McCollum. A Lillard no le ha gustado la salida de Ed Davis. No deber¨ªa gustarle a ning¨²n aficionado de los Blazers, de hecho. El frontcourt tiene poca potencia y Napier fue un suplente interesante, algo que podr¨ªa ser tambi¨¦n Seth Curry... si se mantiene sano. Lo de Stauskas a estas alturas ya es una cuesti¨®n de fe. Mucho m¨¢s tangibles son los casi 40 millones que cobrar¨¢n la pr¨®xima temporada entre Evan Turner, Meyers Leonard y Maurice Harkless. En los Blazers no se pueden permitir m¨¢s de lo mismo, y en ese preciso punto parecen estar ahora mismo.

SAN ANTONIO SPURS

-47-35 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Marco Belinelli, Dante Cunningham, DeMar DeRozan, Jakob Poeltl.

-Altas v¨ªa draft: Lonnie Walker (18) y Chimezie Metu (49).

-Regresan con nuevos contratos: Davis Bertans, Bryn Forbes, Rudy Gay.

-Principales bajas: Kawhi Leonard, Jeff Green, Tony Parker y Kyle Anderson.

Si Gin¨®bili finalmente no regresa, solo quedar¨¢ Gregg Popovich del equipo campe¨®n en 2014. Kawhi era la nueva vida, la segunda juventud de los Spurs, y sin ¨¦l Pops puede alargar lo inevitable, seguramente con otro billete a los playoffs, pero ya sin relevancia en la m¨¢xima estancia competitiva (la lucha por el anillo). En la NBA actual es un reto articular un equipo con poco tiro exterior y en base al juego en zona templada de LaMarcus y DeRozan. Pero dado lo duro que fue el asunto Kawhi, los Spurs no ten¨ªan opci¨®n de obtener mucho m¨¢s. ?Quiz¨¢ haber ido a por m¨¢s rondas pensando en el futuro? Quiz¨¢. Lonnie Walker puede ser importante ya y habr¨¢ que ver si Dejounte Murray da otro paso adelante. Pero entre unas cosas y otras, los Spurs ya no son lo que eran. Ley de vida.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

-47-35 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Anthony Tolliver.

-Altas v¨ªa draft: Josh Okogie (20) y Keita Bates-Diop (48).

-Regresan con nuevos contratos: Derrick Rose.

-Principales bajas: Nemanja Bjelica y Cole Aldrich.

Despu¨¦s de acabar con su maldici¨®n de los playoffs, los Wolves est¨¢n en riesgo de ser un one hit wonder. Tal y como est¨¢ el Oeste, no se puede garantizar la plaza entre los ocho mejores a un equipo con serios problemas de qu¨ªmica y en el que Thibodeau vive al d¨ªa, salvando batallas y sin construir demasiado a medio plazo. Eso s¨ª, trae de vuelta a Derrick Rose, claro. Durante el verano se han aireado m¨¢s problemas entre Jimmy Butler y las dos j¨®venes estrellas, Towns y un Wiggins cada vez m¨¢s estrellado. Se ha ido Bjelica y sustituirle con Tolliver no ha salido especialmente barato, y Okogie puede ayudar en la rotaci¨®n de las alas pero a Thibs le suele dar urticaria alargar la rotaci¨®n con los rookies. Si las cosas no van bien, los d¨ªas de Butler en Minny pueden estar contados. Y los de la franquicia como fuerza emergente del Oeste, tambi¨¦n. Teague, Dieng y Gibson cobrar¨¢n en la 2018-19 m¨¢s de 48,1 millones entre los tres. Y Wiggins 25,2...

MIAMI HEAT

-44-38 la temporada pasada

-Altas en el mercado:

-Altas v¨ªa draft:

-Regresan con nuevos contratos: Wayne Ellington y Derrick Jones Jr.

-Principales bajas:

Los Heat tendr¨¢n b¨¢sicamente el mismo equipo. Un buen equipo del que un gran entrenador como Spoelstra saca el m¨¢ximo. Pero no uno con el que aspirar a cosas importantes en un Este poco exigente y en el que se buscan nuevas jerarqu¨ªas. Ser una franquicia mod¨¦lica, en una ciudad como Miami y con un l¨ªder como Pat Riley no ha dado r¨¦ditos en los ¨²ltimos a?os y los Heat se est¨¢n estancando en tierra de ninguna parte, con demasiado dinero comprometido sin estrellas de primer nivel: la pr¨®xima temporada 25,4 millones para Whiteside, 19,2 para Tyler Johnson, 18,1 para Goran Dragic, 14,6 para James Johnson, 12,5 para Olynyk, 11,5 para Waiters... Spoelstra adem¨¢s ha desconectado con Whiteside y se han buscado ofertas por el p¨ªvot, por Waiters, por Johnson... Nada. Y tampoco hab¨ªa picks de draft esta vez. As¨ª que los Heat siguen igual, en una situaci¨®n en la que hacer muchas cosas bien como franquicia est¨¢ dejando de ser suficiente.

WASHINGTON WIZARDS

-43-39 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Dwight Howard, Jeff Green, Austin Rivers, Thomas Bryant.

-Altas v¨ªa draft: Troy Brown (15) y Issuf Sanon (44).

-Regresan con nuevos contratos:

-Principales bajas: Marcin Gortat y Mike Scott.

Un experimento fascinante... que seguramente acabe mal. Porque los Wizards necesitaban f¨ªsico en la posici¨®n de p¨ªvot (Dwight Howard) y puntos en la rotaci¨®n de bases (Austin Rivers)... pero un vestuario con horribles problemas de qu¨ªmica mete a dos personalidad complicadas, Howard (todav¨ªa productivo en la pista) en concreto convertido a estas alturas en un n¨®mada que sale mal de todas partes. De aspirante a aspirante en el Este a serio riesgo de disoluci¨®n. Y con Scott Brooks ya en una situaci¨®n peligrosa. A ver qu¨¦ deciden hacer Wall y Beal, en pureza uno de los mejores backcourt de la NBA, y si de repente hay un encaje milagroso de ambos con Porter y Howard. Lo dicho: un experimento fascinante...

CHARLOTTE HORNETS

-36-46 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Bismack Biyombo, Tony Parker.

-Altas v¨ªa draft: Miles Bridges (12), Devonte¡¯ Graham (34) y Arnoldas Kulkoba (55).

-Regresan con nuevos contratos:

-Principales bajas: Michael Carter-Williams y Dwight Howard.

Nueva era con Mitch Kupchak en los despachos y James Borrego como t¨¦cnico. Tony Parker llega para poner experiencia y liderazgo y para ayudar a un grupo de j¨®venes interesante: Miles Bridges se suma a Malik Monk, Dwyane Bacon, Willy Hernang¨®mez... Pero los Hornets est¨¢n atrapados en los tremendos contratos de Batum, Marvin Williams, Cody Zeller, Michael Kidd-Gilchrist... y con Kemba Walker en ¨²ltimo a?o del suyo. Ante la sombra de la salida de su jugador franquicia a cambio de nada en verano, los pr¨®ximo meses pueden ser muy interesantes en una franquicia que se ha establecido en una mediocridad de la que no parece que este verano le vaya a sacar. No en el corto plazo al menos.

SACRAMENTO KINGS

-27-55 la temporada pasada

-Altas en el mercado: Yogi Ferrell, Nemanja Bjelia, Ben McLemore, Deyonta Davis.

-Altas v¨ªa draft: Marvin Bagley (2).

-Regresan con nuevos contratos:

-Principales bajas: Garrett Temple, Vince Carter.

Un cl¨¢sico en este tipo de listas y ahora mismo, y despu¨¦s de la incursi¨®n de los Wolves la pasada temporada, el equipo que m¨¢s tiempo lleva sin jugar playoffs (la ¨²ltima vez, en 2006). Los Kings acumulan j¨®venes sin, hasta ahora, un plan definido ni buenos resultados. A ver ahora que a?aden a Marvin Bagley a los De¡¯Aaron Fox, Buddy Hield, Cauley-Stein, Harry Giles... Las altas son poco significativas y Bagley tendr¨¢ mucha presi¨®n: muchos cre¨ªan que Doncic era una opci¨®n mejor en el n¨²mero 2 y otros interiores apretar¨¢n desde elecciones posteriores (Jaren Jackson, Mo Bamba, Wendell Carter...). Si Bagley no cuaja en jugador de primer¨ªsimo nivel ser¨¢ otro golpe para una franquicia que necesita buenas noticias cuanto antes y que podr¨ªa haber tomado una postura menos arriesgada. Pero ya veremos...