LeBron lanza a los leones el mejor proyecto de los Raptors
?Y ahora qu¨¦? Parte dos... Los mejores Toronto Raptors de la historia han vuelto a ser aniquilados por LeBron James. Final en vivo: Cavs vs Celtics, juego 7
Con 166 victorias de temporada regular en los ¨²ltimos tres a?os y 263 en los ¨²ltimos cinco, los Toronto Raptors son sin lugar a dudas una de las grandes franquicias del ¨²ltimo lustro en la NBA. En los ¨²ltimos tres a?os han jugado las primeras finales de conferencia de la historia de la franquicia (2016) y han superado tres veces seguidas las 50 victorias, una marca que hasta entonces no se hab¨ªa podido vincular a la entidad canadiense. Han sido los cinco mejores a?os de la historia de la franquicia. El mejor proyecto baloncest¨ªstico que ha conocido Canad¨¢. Pero solo un juguete en manos de LeBron James...
Van tres a?os consecutivos, dos roscos seguidos (4-0 en 2017 y 2018) y 10 derrotas consecutivas en las eliminatorias. Un bagaje descorazonador que vuelve a poner el gran proyecto de los Raptors en el ojo del hurac¨¢n.
Dwane Casey, DeMar DeRozan y Kyle Lowry son los tres grandes nombres del equipo, para bien y para mal. Dos All Stars y un candidato claro a Entrenador del A?o durante la temporada regular. Ninguna estrella y un t¨¦cnico que comete error tras error cuando se enfrentan a LeBron. Y LeBron es LeBron: el mejor jugador del mundo, rey de reyes, uno de los grandes de la historia del baloncesto, etc. Pero no ser¨ªa la primera vez que su tiran¨ªa destroza un gran proyecto en la conferencia este (Pacers y Hawks son los ejemplos m¨¢s claros de los ¨²ltimos a?os) y los Raptors han comprado un buen pu?ado de papeletas.
Casey se ha superado un a?o tras otro en temporada regular, llegando en este ¨²ltimo al cenit con un baloncesto modernizado y un banquillo tan brillante como inesperado (59 victorias, la mejor temporada de la historia de la franquicia). Pero el t¨¦cnico que no ten¨ªa cintura en playoffs ha mutado en uno que sobrerreacciona desesperado ante la superioridad mental, moral, deportiva y absoluta de LeBron. Error humano, pero...
El caso de la pareja del All Stars es parecido. Grandes estrellas de la liga que han disputado temporadas espectaculares en los ¨²ltimos a?os pero que son/parecen absolutamente incapaces de competir contra LeBron. Y el problema es grave, porque, salvo que LeBron decida cambiar de conferencia (cri, cri...), la sensaci¨®n es que tiene cuerda para rato y que todo el que quiera pelear por un anillo NBA desde su lado del cuadro va a tener que pasar por encima de su cad¨¢ver.
Entonces, llegados a este punto, con la sensaci¨®n de que este equipo, al menos as¨ª montado, nunca superar¨¢ a LeBron y con la certeza absoluta de que el problema no son ni los secundarios... A los leones: ?luchar por una oportunidad m¨¢s o cambiar el rumbo del mejor proyecto de la historia de la franquicia? F¨¢cil, eh.
Otro problema grave son los salarios y el poco margen de maniobra. Lowry ha sido el sexto jugador que m¨¢s ha cobrado esta temporada de toda la NBA (28,7M) y tiene dos a?os m¨¢s de contrato por un total que supera los 64 millones de d¨®lares. DeRozan, por su parte, ha sido el d¨¦cimo (27,7M) y tambi¨¦n tiene dos a?os m¨¢s garantizados (un tercero con opci¨®n de jugador). Entre los dos van a ocupar algo m¨¢s del 50% del espacio salarial del equipo en los pr¨®ximos a?os, una ecuaci¨®n que salta definitivamente por los aires si a?adimos los 45 millones tiene garantizados Serge Ibaka entre la 2018/19 y la 2019/20.
El contrato de Ibaka parece imposible de mover, Valanciunas cobrar¨¢ m¨¢s de 16 millones la temporada y tiene una opci¨®n por m¨¢s de 17 para la siguiente y los dem¨¢s contratos, por necesidad imperiosa, son piezas menores (y excelentes por rendimiento) en un tablero con poca pinta de cambiar/mejorar salvo que el proyecto, es decir: una de las dos estrellas y/o el t¨¦cnico, salte por los aires.