?Qui¨¦n es el favorito al MVP? Curry, Durant¡­ ?o LeBron James?

Como en 2017, el tercer partido de las Finales, el primero en Cleveland, mostr¨® la resistencia de los Cavaliers hasta su l¨ªmite pero acab¨® en victoria de los Warriors. Como entonces, con Kevin Durant como absoluto protagonista. El alero, oscurecido por Stephen Curry en los dos partidos de la Bah¨ªa, apareci¨® con una actuaci¨®n majestuosa que salv¨® literalmente a su equipo (con su r¨¦cord en playoffs: 43 puntos) y, de paso, le meti¨® de lleno en la carrera por el MVP. Si es que no la lidera ya.

Porque el debate del MVP se calienta a medida que todas las partes asumen que la Final est¨¢ vista para sentencia: nadie (131 veces hasta ahora) ha remontado un 3-0 en playoffs, y no parece que precisamente estos Cavaliers sean los m¨¢s capacitados para hacerlo contra precisamente estos Warriors. En las comparecencias de ayer, a caballo entre el tercer y el cuarto partido, se empez¨® a hablar mucho del futuro (Kevin Durant, LeBron¡­) y no demasiado de un partido del que Durant dijo que afrontaban con mucha ambici¨®n y la intenci¨®n de no repetir su mala actuaci¨®n del a?o pasado, cuando cayeron con estr¨¦pito y aplazaron la celebraci¨®n del t¨ªtulo al quinto partido, en su pista: ¡°No queremos provocar a los dioses del baloncesto. Queremos hacer el mejor partido posible, todos estamos mentalizados. Queremos respetar el juego y ganar ya este t¨ªtulo. El a?o pasado, ellos aprovecharon cada error que cometimos. No pod¨ªa dejar de ver el partido cuando llegu¨¦ despu¨¦s a la habitaci¨®n del hotel. No puedes fallar tanto contra un equipo que est¨¢ desesperado por ganar. Los Cavs van a encontrar la energ¨ªa para ir a tope, estoy seguro¡±.

Si los Cavs lograran la remontada m¨¢s incre¨ªble de la historia (mucho m¨¢s que la que ellos mismos protagonizaron en 2016), parece obvio que el MVP ser¨ªa un LeBron que ahora mismo promedia 37,7 puntos, 9 rebotes y 10,7 asistencias. Con un 52,5% en tiros, un 35% en triples y un 85% en tiros libres. Esta vez no se habla tanto como en 2015 de si merecer¨ªa ser MVP pese a la posible derrota (¡°no lo aceptar¨ªa, es un ganador¡±, dijo Durant). Despu¨¦s de su maravilloso primer partido (51+8+8) ha estado a un nivel inalcanzable para muchos pero no absolutamente ¨®ptimo para ¨¦l. La acumulaci¨®n de minutos le pas¨® factura, sobre todo en la segunda parte del tercero, y los problemas en el tiro exterior le facilitan el trabajo a la defensa de los Warriors, que adem¨¢s se puede permitir aflojar la presi¨®n sobre el resto de los Cavs: LeBron promedia 10,7 asistencias¡­. Y 25 potenciales por partido. Una barbaridad. Pero en el tercer choque, por ejemplo, Rodney Hood firm¨® un 6/7 tras sus pases y el resto un 7/32. En lo que va de Final, la cifra en triples tras pases (generalmente perfectamente precisos) de LeBron est¨¢ en 11/47. Un 23,4%.

De esta forma, existe la sensaci¨®n de que si los Warriors ganan el cuarto partido, Stephen Curry y Kevin Durant se jugar¨¢n adem¨¢s en ¨¦l el MVP de las Finales. Curry fue el mejor en la Bah¨ªa, con su maravilloso ¨²ltimo cuarto y sus 9 triples de r¨¦cord en el segundo partido. Pero en el tercero se hundi¨®: 11 puntos, 6 asistencias, 1/10 en triples y 3/16 total en tiros. Eso s¨ª, anot¨® 7 puntos en los ¨²ltimos tres minutos del encuentro, cuando el triunfo estaba en el alero. En el total de la serie sus n¨²meros cayeron a 24,2 puntos, 6,7 rebotes y 7 asistencias con un 38,5% en tiros, un 39,5% en triples y un 100% en tiros libres. Ning¨²n MVP lo ha sido tirando en una Final por debajo del 40% (40,5 Kobe Bryant en 2010). Pero un cuarto partido monstruoso podr¨ªa llevar a Curry a un trofeo que todav¨ªa no tiene en un palmar¨¦s que empieza a ser de absoluta leyenda (ya tiene dos MVP de Regular Season).

As¨ª que el favorito es, despu¨¦s de tres partidos, el ganador del premio en 2017: Kevin Durant. Muy exigido por la defensa de cambios constantes de los Rockets en la final del Oeste (donde jug¨® un enorme segundo tiempo en el s¨¦ptimo partido, eso s¨ª), KD tampoco brill¨® en el arranque de las Finales: mala selecci¨®n de tiro, muchos errores y desconexiones defensivas en el primer partido. En el segundo cambi¨® radicalmente el chip: trabaj¨® de forma excelente sobre LeBron en defensa y eligi¨® de forma meticulosa sus lanzamientos (26 puntos con un 10/14, 9 rebotes y 7 asistencias). Y en el tercero lleg¨® la explosi¨®n, en pista contraria y para tirar en muchos momentos solos de unos Warriors que pasaron por muchos problemas: 43 puntos, su r¨¦cord en playoffs, con un 15/23 (6/9 en triples), 13 rebotes y 7 asistencias. Sus promedios est¨¢n en 31,7+10,3+6,7 con un 56% en tiros, un 47% en triples y un 95% desde la l¨ªnea de personal.

Los dos terceros partidos (2017, 2018) han demostrado hasta qu¨¦ punto es diferencial un KD que est¨¢ 10-2 en sus duelos con LeBron desde que fich¨® por los Warriors, que con ¨¦l son el primer equipo de la historia que se coloca 3-0 en dos Finales consecutivas. En las cuatro diputadas contra los Cavs, el rating defensivo de los de Ohio fue 104,4 y 104,7 en las dos sin ¨¦l, 117,5 el a?o pasado y 121,3 por ahora este. As¨ª que s¨ª, Kevin Durant vuelve a ser el favorito al MVP. Pero veremos¡­