Ingles, ex del Bar?a: de verdugo del Madrid a triunfar en Utah
El pasado verano fue cuestionado tras renovar por 52 millones y 4 temporadas. Meses despu¨¦s, el australiano brilla junto a Ricky en el equipo NBA del momento.
A principios del pasado mes de julio pocos entendieron la multimillonaria oferta de renovaci¨®n (52 millones de d¨®lares por cuatro temporadas) que los Jazz extendieron a Joe Ingles. Casi nadie daba cr¨¦dito. Las malas lenguas apuntaron a que este era el peaje que tocaba pagar para asegurar la continuidad de Gordon Hayward. Ambos comparten agente, Mark Bartelstein, y mantienen una excelente amistad. Por culpa de una lesi¨®n Hayward ha pasado en blanco su primera campa?a en Boston. Y Joe ya no es conocido en el mundillo NBA como el amigo de Hayward. Bromista y divertido, su competitividad le ha permitido hacerse un nombre en la Liga.
En un reportaje publicado en la ESPN, Dennis Lindsey, el hombre que le extendi¨® la oferta y general manager de la franquicia, asegura que es uno de los diez mejores aleros NBA. "Decir eso a un observador casual de la NBA ser¨ªa una herej¨ªa, pero sabemos lo que tenemos", explica. El paso del tiempo ha demostrado que Utah no se equivoc¨® con este australiano nacido en Adelaida, Australia, el 30 de octubre de 1987. A sus 30 a?os y tras firmar su mejor campa?a en la NBA con 11,5 puntos, 4,2 rebotes, 4,8 asistencias y 1,1 robos la etiqueta de amigo de ha quedado atr¨¢s. Ahora es uno de los mejores tiradores exteriores de la competici¨®n. Un consumado triplista (con un 44% de acierto, acredita el cuarto mejor porcentaje de esta regular season entre los que intentan un m¨ªnimo de dos triples por noche y han disputado al menos 50 encuentros) capaz de establecer la mejor anotaci¨®n de su carrera (27 puntos) y firmar el r¨¦cord de los Jazz de m¨¢s triples en un partido de playoffs (7, de 9 intentos) la misma noche en la que su equipo asalta el fort¨ªn de Houston para igualar la eliminatoria a uno sin su base titular y con dos rookies como titulares.
Dec¨ªa hace unas semanas Ricky Rubio en una entrevista en este diario que los Jazz no son el t¨ªpico equipo NBA. Tiene toda la raz¨®n. Prueba de ello es este aussie con apariencia de serio (cuando le dicen que su aspecto se asemeja al de un profesor estalla de risa: se convirti¨® en profesional en su pa¨ªs natal a los 17 a?os en parte por su pobre rendimiento acad¨¦mico) y una fama de defensor lento. "Me serv¨ªa de motivaci¨®n para trabajar m¨¢s duro. No voy a dejar que me averg¨¹encen", asegura en el citado art¨ªculo de Tim McMahon en la ESPN recordando c¨®mo sent¨ªa en su campa?a rookie que los bases y escoltas rivales buscaban el cambio en defensa para quedarse con ¨¦l y atacar el aro.?
Una NBA a la que lleg¨® en 2014 tras abrirse primero paso en su Australia natal. Pese a no jugar en los 36ers de Adelaida, el equipo de su infancia y un sue?o ("quer¨ªa jugar all¨ª m¨¢s que nada en mi infancia") que no descarta cumplir antes de retirarse, en 2007 fue nombrado Rookie del A?o en la liga local (NBL), competici¨®n que gan¨® en 2009 en las filas de los South Dragons. Despu¨¦s de brillar y debutar con los Boomers ¡ªel apodo de la selecci¨®n australiana¡ª en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008, en el verano de 2009 dio el salto a Europa. Su primera opci¨®n era Estados Unidos, donde disput¨® ese a?o y en 2010 la Liga de Verano con los Warriors. No hubo suerte, pero en Las Vegas se le abrieron las puertas del Granada. Juli¨¢n Aranda, director general del club nazar¨ª, fue al art¨ªfice de su fichaje. Tras una brillante campa?a 2009-10 en su debut en la ACB, la lesi¨®n de Gianluca Basile permiti¨® su llegada al Barcelona reci¨¦n comenzada la siguiente campa?a. Este alero zurdo dej¨® unos 400.000 euros en la caja del Granada, cantidad que nunca lleg¨® a cobrar al ser embargada por Hacienda debido a los problemas financieros.?
El club andaluz desapareci¨® poco despu¨¦s, pero Ingles prosigui¨® su camino en el vigente campe¨®n de Europa. Con un rol de suplente, en el Barcelona de Pascual pas¨® las siguientes tres temporadas. En la primera coincidi¨® con Ricky Rubio antes de emprender su aventura americana. All¨ª comenz¨® la amistad con su ahora compa?ero en Utah, con quien comparti¨® habitaci¨®n por Espa?a y el Viejo Continente en la 2010-11. "Su acento resultaba divertido", explica Rubio sobre su particular acento aussie en una entrevista que le realiz¨® el propio Ingles.
Tras ganar la Supercopa 2011 y la ACB 2012, el australiano declin¨® la oferta de renovaci¨®n del Barcelona para firmar por el Maccabi en el verano de 2013. Con los azulgranas disput¨® dos Final Four de la Euroliga, pero se qued¨® con la miel en los labios. Con los israel¨ªes y a las ¨®rdenes de David Blatt, conquist¨® la Copa de Europa en la final ante un Real Madrid cuyo advenimiento de la era Laso le hab¨ªa amargado en sus ¨²ltimos a?os en Espa?a, pero no en Mil¨¢n.??
Con la vitola de campe¨®n de Europa, aterriz¨® en los Clippers en el verano de 2014. La intenci¨®n de los angelinos era mantenerle en el roster de cara al inicio de la 2014-15, pero una lesi¨®n de Jordan Farmar (base suplente de Chris Paul) en el ¨²ltimo partido de la temporada hizo que, a pesar de la negativa de Doc Rivers a hacerlo, la franquicia le cortara. Un mal trago que tuvo que digerir al mismo tiempo que su mujer Renae Ingles, estrella del netball ("un extra?o deporte australiano similar al baloncesto pero sin poder botar", en palabras del propio Ingles), se sub¨ªa a un avi¨®n en Australia con rumbo a Los ?ngeles. "Hola cielo. Me he quedado sin trabajo. ?Qu¨¦ quieres hacer?¡±, le pregunt¨® al encontrarse en el hotel. "Cuando me lo cont¨®, sent¨ª una gran pena en mi coraz¨®n. Todo lo duro que hab¨ªa trabajado por esa oportunidad...", explica Renae, quien renunci¨® a su carrera profesional prematuramente por Joe en 2017. El motivo, la distancia. "Necesit¨¢bamos vivir bajo el mismo techo. La decisi¨®n no fue f¨¢cil. Me cost¨® mucho despedirme de mi carrera porque a¨²n estaba bien f¨ªsicamente", prosigue esta mujer de 31 a?os cuyo apellido de soltera es Hallinan. La pareja se cas¨® en Adelaida el 29 de enero de 2015. Un a?o despu¨¦s nacieron sus gemelos, una ni?a y un ni?o.
48 horas despu¨¦s, los Jazz reclamaron sus servicios ofreci¨¦ndole un contrato no garantizado. Se gan¨® la confianza de Quin Snyder y de Lindsey. No s¨®lo acab¨® la temporada 2014-15, sino que al t¨¦rmino de la mesa le pusieron un nuevo contrato multianual sobre la mesa. A finales de diciembre de 2016 anot¨® el triple ganador de Utah sobre la bocina ante los Lakers en el Staples. Esa misma campa?a, en los playoffs, consum¨® su particular venganza con los Clippers ganando en ese mismo escenario en el s¨¦ptimo partido de la primera ronda de 2017. "Fue como cerrar la puerta. Ya no tendr¨ªa que hablar m¨¢s de los Clippers", reconoce.
Meses despu¨¦s lleg¨® su controvertida y millonaria renovaci¨®n como agente libre y el reencuentro con Ricky. "Puede que hayamos sido criticados por la duraci¨®n y al cantidad del acuerdo, pero quer¨ªamos a Joe y su familia. Confi¨¢bamos en ¨¦l. Sab¨ªamos qu¨¦ tipo de persona y l¨ªder es. Valoramos mucho su inteligencia", explica Lindsey. Cuando renov¨®, Hayward fue de los primeros en felicitarle. "Aseg¨²rate que tu culo tambi¨¦n est¨¢ de vuelta", le respondi¨®. Sus esfuerzos resultaron en vano.?
La era Hayward lleg¨® a su fin. Lo que estaba por suceder nadie pod¨ªamos imaginarlo. Por su capacidad para defender, ayudar en el rebote, visi¨®n de juego y certera mu?eca, Joe Ingles se ha convertido en una pieza capital en el engranaje de la gran historia de la temporada en la NBA: los Utah Jazz. Como le define Gobert, "un jugador de baloncesto inteligente, de boca grande y acento australiano". Joe Ingles, el triunfo de la perseverancia.??
La gran noche NBA de Joe Ingles
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27 puntos y 7/9 en triples.
¡ª NBA Spain (@NBAspain) 3 de mayo de 2018
La gran noche de @Joeingles7 pic.twitter.com/EtB8O4yUJW
27 puntos y 7/9 en triples.
— NBASpain (@NBAspain) May 3, 2018
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