PELICANS 119 - BLAZERS 102 (3-0)
Explosi¨®n de Nikola Mirotic (30) e incre¨ªble 3-0 de los Pelicans
El ala-p¨ªvot fue el m¨¢ximo anotador de sus Pelicans en el tercer partido. Los Blazers, que eran favoritos, est¨¢n contra las cuerdas.
El pasado 1 de febrero, Nikola Mirotic dejaba atr¨¢s Chicago para empezar una nueva aventura en Nueva Orleans. Y ni en el mejor de nuestros sue?os podr¨ªamos haber imaginado un resultado semejante a la realidad actual. El ala-p¨ªvot, que lleg¨® a los Pelicans para empujar tras la lesi¨®n que dejaba fuera de combate a DeMarcus Cousins, se ha convertido en parte indispensable de un proyecto que ha hecho click en el mejor momento posible.
Mirotic, que acab¨® la temporada regular a un nivel espectacular (cinco partidos consecutivos superando la veintena), hab¨ªa sido clave en los dos primeros partidos de la serie. No a la altura de Anthony Davis, Jrue Holiday o Rajon Rondo, pero clave sin duda. Y en los dos lados de la cancha (todo sale bien en Nueva Orleans). Pero lo que ocurri¨® ayer en el?Smoothie King Center fue otra historia...?
Con su brazo preparado, la mirilla calibrada y la confianza por las nubes, Mirotic se fue hasta los 30 puntos, anotando 12 de sus 15 intentos y cuatro de sus seis lanzamientos desde la l¨ªnea de tres puntos. 30 puntos que son la mejor marca de su carrera en playoffs, una barrera que ya hab¨ªa superado con los 21 que lleg¨® al descanso. Y fue mucho m¨¢s que eso: encendi¨® al pabell¨®n y a su propio equipo con un primer cuarto sensacional (14 puntos), puso a los Pelicans por delante desde el minuto uno (anot¨® la primera canasta: un triple) y entendi¨® perfectamente un d¨ªa m¨¢s los espacios y las direcciones del ataque de su equipo (los triples, los cortes, las transiciones...). Todo sin perder un solo bal¨®n. Sobresaliente. Y me quedo corto.
Niko no estuvo solo. Anthony Davis nos regal¨® una nueva exhibici¨®n de mates desde su mundo paralelo (el de los monstruos: 28+11+2+3+2), Rondo orden¨® y marc¨® los tiempos (16+11), Jrue hizo esta vez de escudero de lujo (16+7) y los Pelicans batieron a unos Blazers impresionados por lo que se han encontrado delante en todos los aspectos clave del juego: la pintura, la l¨ªnea de tres, los puntos tras p¨¦rdida... Pasaron por encima de un Damian Lillard perdido (5/14 en los tiros y ocho p¨¦rdidas) y de todos sus Blazers como un avi¨®n.
A una velocidad diferente, los Pelicans confirmaron lo que hab¨ªan puesto sobre la mesa en los dos primeros partidos de la serie en Portland: han hecho click. Su plan defensivo funciona perfectamente contra los Blazers (centrados en frenar en seco a los dos guards, con ayudas largas y buenos defensores individuales) y ofensivamente est¨¢n en racha. Cada d¨ªa entienden mejor las ventajas y las rutas que generan sus piezas. Cada d¨ªa son m¨¢s dif¨ªciles de defender.
3-0 New Orleans. Y los Pelicans, con opciones de semifinales de conferencia por primera vez (para la franquicia) desde 2008. Los Pelicans que perdieron a Cousins. Los Pelicans que le dieron una nueva oportunidad a Rondo, que confiaron en un Jrue Holiday sin lesiones y que apostaron por Nikola Mirotic. Qu¨¦ pasada de historia.