El Proceso va dando sus frutos: primeros playoffs en 6 a?os
Acaban de firmar su primera temporada de 82 partidos con balance positivo en 13 a?os. Tienen juventud y un quinteto titular que presenta unos n¨²meros incre¨ªbles.
Dec¨ªa Josh Harris, el propietario de los Sixers, en una entrevista en este peri¨®dico que el objetivo para esta temporada era que el Proceso empezase a dar sus frutos. A poco m¨¢s de dos semanas para que concluya la temporada regular, Philadelphia ha asegurado su primer billete para los playoffs en 6 a?os. Tras caer en la segunda ronda 2012 ante los Celtics, iniciaron una larga reconstrucci¨®n (seis temporadas consecutivas con balance negativo) edificada por Sam Hinkie y bautizada como The Process.
El final del t¨²nel esta cada vez m¨¢s cerca. Los primeros halos de luz asoman por el horizonte. Con excepci¨®n de la citada 2011-12 (una campa?a reducida a 66 partidos por el ¨²ltimo lockout o cierre patronal), el presente curso pasar¨¢ a la historia como el primero en el que la hist¨®rica franquicia finaliza con un balance superior al 50% de victorias en un curso de 82 partidos desde la 2004-05. Es m¨¢s, de ganar ocho de sus diez ¨²ltimos compromisos, los Sixers (42-30 ahora mismo) alcanzar¨ªan la barrera de los 50 triunfos por primera vez desde 2001. A?o en el que, con Allen Iverson a los mandos, disputaron sus ¨²ltimas Finales.
La direcci¨®n es la correcta. El futuro, a¨²n mejor. A falta de conocer c¨®mo se cierra el expediente Markelle Fultz (la pelota est¨¢ en su tejado: Brett Brown anunci¨® recientemente que el n¨²mero uno del draft 2017 volver¨¢ a jugar cuando ¨¦l lo estime oportuno), la realidad dicta que los Sixers cuentan con uno de los n¨²cleos m¨¢s j¨®venes de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Seg¨²n los datos recogidos en un art¨ªculo publicado el pasado fin de semana en el The Inquirer de Philadelphia, desde que se instaur¨® el triple en la NBA (1979-80) ¨²nicamente se hab¨ªan dado cuatro casos anteriores de equipos que en una misma temporada contaran con tres jugadores menores de 24 a?os y de primer o segundo a?o que a su vez promediaran, cada uno, un m¨ªnimo de 30 minutos. Aunque con matices (Embiid se pas¨® en blanco sus dos primeros a?os por lesi¨®n y Saric hizo carrera profesional en Europa), el quinto lo protagonizan Joel Embiid, Dario Saric y un Ben Simmons que en los ¨²ltimos siete partidos promedia 12,7 puntos, 10,4 rebotres, 11,6 asistencias y 2 robos. Los actuales Lakers ampl¨ªan la lista a seis. De todos ellos, Philly ser¨¢ el ¨²nico que consigui¨® un viaje por las eliminatorias por el anillo.
Equipos con 3 jugadores (1? y 2? a?o) menores de 24 a?os promediando 30+ minutos
2017-18 Sixers: Joel Embiid, Dario Saric y Ben Simmons. Balance: 42-30 (por ahora). Clasificados para playoffs.
2017-18 Lakers: Brandon Ingram, Lonzo Ball y Kyle Kumza. Balance: 32-40 (por ahora).
2008-09 Thunder: Kevin Durant, Jeff Green y Russell Westbrook. Balance: 23-59. Fuera de playoffs.
2002-03 Warriors: Gilbert Arenas, Jason Richardson y Troy Murphy. Balance: 38-44. Fuera de playoffs.
1994-95 Bullets: Chris Webber, Juwan Howard y calbert Cheaney. Balance: 21-61. Fuera de playoffs.
1982-83 Mavericks: Mark Aguirre, Jay Vincente y Rolando Blackman. Balance: 38-44. Fuera de playoffs.
Madurez
Los Sixers han ido ganando en madurez conforme avanzaba el curso. Las llegadas de Marco Belinelli y Ersan Ilyasova han apuntalado un equipo que se encuentra en su mejor momento: seis victorias seguidas y 17 en los ¨²ltimos 22 partidos. Una racha que les ha aupado hasta la cuarta posici¨®n del Este. Si los playoffs empezaran hoy, tendr¨ªan ventaja de campo en la primera ronda. Ojo.
Su quinteto titular habitual, el compuesto por Ben Simmons, JJ Redick, Robert Covington, Dario Saric y Joel Embiid, presenta la mayor diferencia de puntos a favor (+252 en los 586 minutos que han coincidido hasta el momento) entre todos los quintetos de la NBA este curso ¡ªsin importar el n¨²mero de minutos¡ª. Si acotamos el m¨ªnimo a 300 minutos, s¨®lo el 'cinco' de los Warriors con Curry, Klay Thompson, Durant, Green y Pachulia mejoran su ratio ofensivo (puntos por cada 100 posesiones): 118,6 por 116,6. Y ni un solo quinteto mejora su 95,9 en el ratio defensivo. Los n¨²meros indican que el Proceso va por la senda correcta. Y a¨²n falta por incluir a Markelle Fultz en la ecuaci¨®n. Trust the Process.??