Carteles, colegios... ?es real la opci¨®n de LeBron a los Sixers?

Ma?ana jueves hay cuatro partidos NBA: un infumable Kings-Nets, un moderadamente interesante Heat-Lakers y dos partidos a los que prestar mucha atenci¨®n: Blazers-Wolves, con los dos equipos en 26 derrotas en una carrera por los playoffs del Oeste (y el posicionamiento) que promete emociones muy fuertes, y un Cavaliers-Sixers que puede ser hasta una antesala de lo que ser¨ªa un duelo muy atractivo en las eliminatorias del Este¡­ y que llega cuando, precisamente, la opci¨®n de que LeBron James firme con Philadelphia el pr¨®ximo verano se ha convertido en el rumor del momento.

El downtown de Cleveland amaneci¨® hace un par de d¨ªas con vallas publicitarias que animaban a LeBron a fichar por los Sixers, una iniciativa de la empresa Power Home Remodeling (de Pensilvania, claro), que contrat¨® tres carteles para colocar los mensajes ¡°complete the process¡± (completa el proceso, en referencia al t¨¦rmino con el que se ha definido a la reconstrucci¨®n radical que est¨¢n culminando los Sixers), ¡°Pilly wants LeBron¡± y, en el tercero, una cancha con un quinteto formado por los dorsales 23, 25, 33, 9 y 21: LeBron (supuestamente), Ben Simmons, Robert Covington, Dario Saric y Joel Embiid. Que suena muy bien, desde luego.

A partir de ah¨ª, una sucesi¨®n de comentarios que alcanzaron techos como el de que LeBron hab¨ªa dedicado parte del par¨®n del All Star Weekend a ver colegidos en Philadelphia para sus hijos. Lo dijo Alaa Abdelnaby, comentarista de radio de los Sixers. Y LeBron, que anda entre los hachazos a Trump, los halagos a Black Panther y las cr¨ªticas a la NCAA, fue como m¨ªnimo educado al reconocer que era ¡°halagador¡± ver vallas publicitarias como esas y que le hac¨ªa sentir muy bien que los equipos sigan haciendo esfuerzos por reclutarle cuando anda ya camino de los 34 a?os (aunque vi¨¦ndole jugar no se note).

Y esto es lo que hay. Las conclusiones cuando todav¨ªa no estamos en marzo vuelan¡­ y se las lleva el viento. LeBron tiene m¨¢s papeletas que hace unas semanas de seguir en los Cavaliers, que han aplicado una terapia de choque a un proyecto deportivo que no iba a ning¨²n sitio y que sufri¨® una enmienda a la totalidad antes del cierre de mercado. Desde luego, si decide cambiar de aires todas las franquicias estar¨ªan interesadas. Pero muchas no tienen atractivo deportivo, atractivo como ciudad/mercado o ninguna de las dos cosas. Y de las que quedan vivas tras esa criba, solo unas pocas pueden hacer sin muchos quebraderos de cabeza espacio para el contrato m¨¢ximo que firmar¨¢ el Rey. Los Rockets, siguiendo esta l¨ªnea, son una opci¨®n muy complicada. Los Lakers no han llegado al punto de cocci¨®n justo en lo deportivo pero tendr¨ªan espacio para LeBron y otra estrella y juegan en Los ?ngeles, la ciudad que se viene se?alando como predilecta de la mujer de LeBron y donde este tiene algunos de sus principales negocios fuera del baloncesto. LeBron tambi¨¦n vio colegios y compr¨® otra mansi¨®n en L.A. (ya tiene una), porque lo que s¨ª que no son nuevos son los rumores en todas las direcciones¡­

Los Sixers podr¨ªan hacer espacio salarial para LeBron y pueden ser una de las opciones m¨¢s atractivas en lo deportivo. Tambi¨¦n es una franquicia hist¨®rica, aunque salga tan desenfocada en la fotograf¨ªa del ¨²ltimo lustro. Ben Simmons tiene 21 a?os y comparte agente con LeBron (Rich Paul) y Joel Embiid tiene 23. Los dos forman una pareja joven con la que no es dif¨ªcil imaginarse llegando muy lejos. Saric y Covington pueden ser complementos ideales. Son los cuatro que completan la valla con el 23, y a ellos hay que sumar a Markelle Fultz, flamante n¨²mero 1 del pasado draft que anda enredado con una lesi¨®n que tiene que ver con el hombro, con la cabeza¡­ y con la comunicaci¨®n entre su entorno y los Sixers. Una wildcard de la que ahora mismo no se sabe qu¨¦ esperar¡­ pero con enormes posibilidades.

No part¨ªa como opci¨®n muy probable que LeBron dejara por segunda vez los Cavs para jugar, como cuando se fue a Miami, en el Este. Pero si lo hace, los Sixers ser¨ªan una opci¨®n obvia. A partir de ah¨ª est¨¢ viva la baza Cleveland (?qu¨¦ pasar¨¢ en playoffs?) y las tardes soleadas del Oeste, donde esperan algunos de los equipos m¨¢s competitivos de la actual NBA y, haciendo c¨¢balas desde hace mucho tiempo, la leyenda en respiraci¨®n asistida de los Lakers.