Alarma en los Celtics: la rodilla obliga a parar a Kyrie Irving

El 18 de diciembre, los Celtics lograron una de las victorias m¨¢s asombrosas que hemos visto en los ¨²ltimos a?os cuando remontaron en Indian¨¢polis cuatro puntos en menos de 20 segundos. El partido acab¨® con el mate de Terry Rozier que dio la vuelta al mundo¡­ y envi¨® su onda expansiva hasta este nuevo duelo, esta vez en el Garden: a falta de 20 segundos, Myles Turner adelant¨® a los Pacers (95-97). Despu¨¦s fall¨® Rozier y Oladipo pareci¨® sentenciar desde la l¨ªnea de personal: 95-99. O no. Tatum anot¨® tras fallo de Smart (97-99) y a Oladipo le pitaron falta de ataque antes de que corriera el tiempo. Rozier, otra vez, tuvo una suspensi¨®n desde el lateral derecho para forzar la pr¨®rroga. Pero fall¨®. Y ganaron los Pacers, que son una de las grandes sensaciones de la temporada, suman cinco victorias en seis partidos, adelantan a los Cavaliers y se colocan terceros del Este.

Cuesta creerlo: un equipo que parec¨ªa entrar en reconstrucci¨®n tras la salida de Paul George, y que parec¨ªa haber regalado a su jugador franquicia de los ¨²ltimos a?os, juega muy bien, compite mejor, y est¨¢ (39-28) con medio partido de ventaja sobre los Cavaliers de LeBron James. Y por delante de Sixers, Bucks, Wizards¡­ Una de las historias m¨¢s fascinantes del a?o con Oladipo (esta vez 27 puntos) dando zancadas hacia el estrellato (ya es all star), Myles Turner madurando (19+10) y un lote de jugadores al que McMillan ha dado orden y estilo: Young, Bogdanovic, el reci¨¦n recuperado Collison, Joseph, Stephenson, Sabonis¡­

Hecho el justo halago al ganador, la noticia del partido fue la lesi¨®n de rodilla de Kyrie Irving, que se uni¨® a las bajas de Al Horford por enfermedad y de Jaylen Brown, que sigue en el protocolo por conmoci¨®n. Sin ellos (y sin Hayward, claro), unos Celtics bajo m¨ªnimos perdieron una ventaja de diez puntos en el segundo tiempo ya sin Kyrie, pero pelearon hasta el final empujados por Tatum, Rozier y Smart. Siempre una pieza dif¨ªcil de matar, los de Stevens (46-21) quedan a tres partidos y medio de los Raptors. Si no pasa nada raro, ya no alcanzar¨¢n a la franquicia canadiense pero es que eso, si la clasificaci¨®n acabara como est¨¢ ahora (con LeBron y sus Cavs cuartos) puede ser incluso bueno. En todo caso, los Celtics tienen ahora una preocupaci¨®n mayor que todo eso: la rodilla de Kyrie.

Danny Ainge ya avis¨®: el base cargar¨¢ durante toda su carrera con ese problema y puede que tenga que volver a pasar por quir¨®fano. La rodilla izquierda, la que fall¨® en el primer partido de las Finales de 2015, es la gran cuesti¨®n que flota sobre uno de los mejores jugadores del mundo. Las molestias aparecen de forma recurrente, m¨¢s cuanto mayor es la carga de trabajo (as¨ª que es un asunto a monitorizar con atenci¨®n en playoffs).

Kyrie va a parar. Como m¨ªnimo un par de partidos, puede que m¨¢s. Los playoffs lo requieren y conviene no correr ning¨²n riesgo, especialmente con siete partidos sobre lo Pacers y siete y medio sobre unos Cavs que no aceleran, precisamente. No es una lesi¨®n mayor, pero s¨ª un preocupaci¨®n importante. Algo no muy distinto a lo que pasa con el tobillo de Stephen Curry: sombras alargadas, asteriscos que pueden aparecer en el peor momento. Kyrie, como suele hacer, desdramatiza: ¡°No estoy preocupado. En este momento de la temporada no me siento mal. Pero quiero volver cuando pueda estar a mi mejor nivel. Quiero estar a tope y ahora mismo no lo estoy¡±. Y evita hablar de quir¨®fano: ¡°No s¨¦, espero que no sea necesario. Ya me ha tocado, ya pas¨¦ por una operaci¨®n de rodilla. Creo que igual es suficiente con tener inteligencia y saber cu¨¢ndo tengo que dejar un partido, como ha sido caso de este. As¨ª seguramente evite bajas de larga duraci¨®n y ese es mi principal objetivo¡±.