Actuaciones NBA m¨ªticas a los 40 a?os: Jordan, Stockton, Kareem...

Vince Carter, Manu Gin¨®bili y Jason Terry son los tres ¨²nicos jugadores de la actual NBA que han cumplido los 40 a?os. Tres ilustres veteranos de la Liga, curtidos en mil batallas... y que a¨²n tienen mucho baloncesto en las venas. Con la excepci¨®n de Terry, Vinsanity y Gin¨®bili siguen siendo jugadores con un rol importante en sus equipos. Ambos ya han decidido alg¨²n que otro partido en esta primera parte del curso y han superado los 20 puntos. Los ¨²nicos que lo han hecho saliendo desde el banquillo en la historia de la mejor Liga del planeta. El argentino es el cuarto tras Kareem Abdul-Jabbar, Robert Parish y Michael Jordan que llega a esta cifra en dos partidos consecutivos.

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Raz¨®n m¨¢s que suficiente para repasar alguna de las mejores actuaciones de siempre llevada a cabo por los abuelos de la competici¨®n. Pero antes de ponernos manos a la obra, conviene sacar a la luz una serie de datos. Incluyendo tanto partidos en temporada regular como en playoffs, seg¨²n los datos de Basketball Reference (a partir de la campa?a 1963-64), nadie supera los 278 encuentros disputados por Parish con una edad igual o superior a los 40 a?os. Kareem (213), Kevin Willis (178), Dikembe Mutombo (138) y John Stockton (103) son los otros centenarios de este longevo club. Carter (63) y Gin¨®bili (34) est¨¢n ya en el Top-10 de una lista formada por un total de 26 hombres, de los cuales 7 forman ya parte del Hall of Fame de Springfield. Con total seguridad, Jason Kidd, Steve Nash y Tim Duncan ampliar¨¢n el n¨²mero. En a?os venideros, y una vez anunciada su jubilaci¨®n, el escolta de los Kings y el de los Spurs deber¨ªan acabar si¨¦ndolo.

De estos 26, solo 7 alcanzaron la veintena en anotaci¨®n en un partido (tanto de Regular Season como de la postemporada). Kareem domina con 30, por los 20 de Jordan. Los ¨²nicos, junto a Karl Malone, que alcanzaron la treintena. En sus ¨²ltimas semanas como profesional, despu¨¦s de pasarse tres temporadas en blanco despu¨¦s de su segunda retirada, Jordan lleg¨® a esta cifra en cuatro ocasiones. El 21 de febrero, ante los Nets, estableci¨® un r¨¦cord anotador que parece inalcanzable para alguien de esa edad: 43 puntos. Todo sin lanzar un solo triple.

Los 43 puntos de Jordan

El 21 de febrero de 2003, el triple de Richard Jefferson que pudo haber forzado la pr¨®rroga en el MCI Center de Washington se qued¨® muy corto. Los Wizards se apuntaron as¨ª un triunfo por 89-86 ante los Nets. Dos tiros libres de Jerry Stackouse pusieron tierra de por medio, pero fue una penetraci¨®n del m¨¢s grande y posterior bandeja con la izquierda la que devolvi¨® la ventaja a su equipo a falta de 34 segundos. Una acci¨®n que signific¨® su punto n¨²mero 43. El primer y ¨²nico jugador en llegar a los 40 a los 40 a?os de edad. Aquella m¨¢gica noche convirti¨® el 48,3% de los puntos de los capitalinos gracias a una serie de 18/30 en tiros de dos que contrasta con el 15/41 del resto de sus compa?eros. Adem¨¢s captur¨® 10 rebotes, dio 3 asistencias, rob¨® 3 balones por una sola p¨¦rdida. "No siento que tenga 40 a?os. Me siento bien, puedo competir. Mi es fuerzo siempre va a ser joven. Mi deseo de ganar siempre va a ser joven. Mi amor por el baloncesto siempre va a ser joven", coment¨® His Airness. Aquel fue el segundo de cinco partidos consecutivos en los que anot¨® al menos 20 puntos: 20, 43, 30, 25 y 35. La prueba de que, sin importar la edad, nunca habr¨¢ otro como ¨¦l.

El adi¨®s de Jordan al Madison

D¨ªas m¨¢s tarde de su exhibici¨®n ante New Jersey, Jordan se despidi¨® del Madison Square Garden con 39 tantos en su cuenta (y 8 rebotes), pero con el regusto amargo de haber ca¨ªdo 97-96. "Es muy decepcionante ver c¨®mo un hombre de 40 a?os muestra m¨¢s deseo que aquellos que tienen 24, 25 o 23", lament¨® el '23' sobre la falta de apoyo de sus compa?eros. Un encuentro en el que pareci¨® jugar en el Chicago Stadium. "Fue un partido raro, extra?o. Nos estamos jugando entrar en los playoffs y parece que fu¨¦ramos nosotros los visitantes. ?Pero sabes qu¨¦? Es Michael Jordan", explic¨® el knick Allan Houston.

La fiabilidad de Stockton

"La inform¨¢tica a su servicio", dec¨ªa el legendario Andr¨¦s Montes cuando hablaba de John Stockton. A la hora de referirse al genial base de los Jazz (l¨ªder hist¨®rico de asistencias y robos), m¨¢s que destacar un partido en concreto hay que destacar su inteligencia, eficacia y rendimiento sobre el parqu¨¦ desde el primer a su ¨²ltimo d¨ªa en la Liga. De sus 19 temporadas, en 16 disput¨® los 82 partidos. No se perdi¨® ni un solo encuentro a lo largo de sus ¨²ltimas cuatro campa?as. La ¨²ltima la disput¨® ¨ªntegra con m¨¢s de 40 a?os. En 22 de esos partidos alcanz¨® dobles d¨ªgitos en asistencias, en m¨¢s de la mitad lleg¨® a la decena en puntos y solo se qued¨® con su cuenta a cero en un partido. De los 33 partidos en los que un cuarent¨®n consigui¨® repartir al menos 10 pases de canasta, 30 llevaron su sello.

Karl Malone decide en Houston

Antes de retirarse, Karl Malone decidi¨® perseguir el sue?o del anillo con los Lakers de Kobe y Shaq. Con los angelinos disput¨® las terceras Finales de su carrera, pero la qu¨ªmica en el vestuario no fue la adecuada y los Pistons de Larry Brown acabaron dominando en la batalla por el t¨ªtulo (4-1). Final triste para un Malone que, sin embargo, puede presumir de ser el ¨²nico jugador en lograr un triple-doble con 40 a?os (10+11+10 ante los Spurs). D¨ªas despu¨¦s, en los que ser¨ªan sus ¨²ltimos playoffs, se convirti¨® en el segundo y ¨²nico jugador de la historia en llegar a la treintena en la postemporada. Ante Yao Ming, logr¨® 30 tantos, 13 rebotes y 3 tapones en Houston para poner un insalvable 3-1 en la eliminatoria para los Rockets.

La calidad de Robert Parish al poste

Quien tuvo retuvo. En el pen¨²ltimo partido de la regular season 1993-94, los Celtics derrotaron a los Bulls en Chicago en un encuentro de dos pr¨®rrogas en el que Dee Brown anot¨® 40 puntos. Los de Phil Jackson notar¨ªan la marcha de Jordan en los playoffs (hab¨ªan ganado los tres anteriores campeonatos con ¨¦l). De estar Air, muy probablemente habr¨ªan sacado adelante este partido en el que Robert Parish marc¨® distancia con seis puntos consecutivos al inicio del segundo tiempo extra. Su estad¨ªstica no fue para tirar cohetes (14 tantos, con un pobre 4/19 en tiros, y 7 rebotes en 51 minutos), pero su calidad al poste sirvi¨® para poner tierra de por medio pese a las dobles defensas que recibi¨®.

El broche de Kareem en el Cl¨¢sico de los 80

El ¨²ltimo cap¨ªtulo de la legendaria rivalidad Lakers-Celtics tuvo como protagonista a Kareem Abdul-Jabbar. Fue ¨¦l quien decidi¨® para los de p¨²rpura y oro el sexto y ¨²ltimo encuentro de las Finales de 1987 con una actuaci¨®n con la que desarm¨® a los verdes: 32 puntos (13/18 en tiros), 6 rebotes y 4 tapones en apenas 29 minutos. Magic Johnson fue nombrado MVP, pero el p¨ªvot complet¨® una extraordinaria serie final promediando 21,7 tantos, 7,3 rechaces y 2,5 gorros.

R¨¦cords en la cuarentena

M¨¢s puntos: Michael Jordan, 43

M¨¢s rebotes: Dikembe Mutombo, 22

M¨¢s asistencias: John Stockton, 14

M¨¢s robos: John Stockton, 4

M¨¢s tapones: Robert Parish, 7

M¨¢s triples: Vince Carter (6/6) y Manu Gin¨®bili (6/9)

Mejor porcentaje de acierto*: Vince Carter, 100% (8/8)

M¨¢s dobles-dobles: John Stockton, 22

?nico triple-doble: Karl Malone, 10 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias

*M¨ªnimo 20 puntos anotados