Para el recuerdo: Vince Carter acaba con los Cavs con 40 a?os

Vince Carter naci¨® el 26 enero de 1977. As¨ª que tiene 40 a?os y 332 d¨ªas. Debut¨® en la NBA el 5 de febrero de 1998 (a?o de lockout), con los Raptors. Por entonces no hab¨ªa cumplido un a?o Lonzo Ball y quedaba pr¨¢cticamente un mes para que naciera Jayson Tatum, por ejemplo. ?Qu¨¦ hac¨ªa entonces LeBron? Imaginamos que se debat¨ªa en plena pubertad entre el football y el baloncesto en St. Vincent-St. Mary.

Esta noche, Carter (40 a?os y 332 d¨ªas, 1.368 partidos de Regular Season en las piernas), destroz¨® a los Cavaliers en la gran victoria de la temporada para los Kings: 109-95, con trece puntos m¨¢s de su media (es el equipo que menos anota) y 24 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias de Carter, que termin¨® con un 10/12 en tiros y un 4/5 en triples. La c¨²spide de este alargado ocaso de un jugador maravilloso que pas¨® de mega estrella y m¨¢quina de highligths a secundario ultra profesional y excelente compa?ero de vestuario. As¨ª han sido estos (largos y fant¨¢sticos) ¨²ltimos a?os en Dallas, Memphis y Sacramento. El ¨²ltimo de una estirpe, Carter llevaba 20 duelos directos con LeBron anotando menos que ¨¦l (desde el 14 de diciembre de 2007). M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, sum¨® 8 m¨¢s que un LeBron que igual¨® su m¨ªnimo de la temporada y acab¨® con un destemplado triple-doble (el n¨²mero 62 de su carrera): 16 puntos, 10 rebotes, 14 asistencias pero un 6/17 en tiros y 4 p¨¦rdidas de bal¨®n.

Despu¨¦s de perder ante los Warriors, los Cavaliers no hicieron ning¨²n prop¨®sito de enmienda y suman tres derrotas en cuatro partidos. Nada m¨¢s acabar el partido hicieron las maletas y, aprovechando el paso por California, se fueron de visita a los vi?edos de Napa Valley despu¨¦s de dejar una actuaci¨®n terrible ante unos Kings revitalizados: tras ser arrasados por el banquillo de los Clippers, Joerger reserv¨® a Willie Cauley-Stein y Buddy Hield para la segunda unidad. Y le funcion¨®: 68-23 en puntos de los suplentes con un excelente rush final de Cauley-Stein (17+9+4) y el fin¨ªsimo Bogdanovic (16 puntos, 8 asistencisa, 6/9 en tiros), un talento verdaderamente especial. Los j¨®venes jugaron lanzados por un Carter que anot¨® 15 puntos en los ¨²ltimos 15 minutos, incluidos los ¨²ltimos ocho de su equipo en el tercer cuarto (con triple sobre la bocina) y otros siete para asegurar despu¨¦s el triunfo. Con 40 a?os y 332 d¨ªas.

Los Cavs decidieron no defender, muy relajados en el primer tiempo (64-55) y hacer la del mal estudiante: 2-15 en tres minutos de tercer cuarto para un guion que parec¨ªa escrito (66-67) pero que despu¨¦s los Kings hicieron saltar por los aires. Primero de la mano de Hill y Randolph, despu¨¦s con aparici¨®n de WCS y Bogdanovic y en todo el segundo tiempo con una actuaci¨®n prodigiosa de Carter, que dej¨® en mal lugar a LeBron y Wade (una canasta en juego): 21 puntos entre los dos, tres menos que el escolta de los Kings, ya el segundo jugador m¨¢s veterano con un partido de 20 puntos, solo superado desde hoy por Kareem Abdul-Jabbar.? Entre Kevin Love (23) y JR Smith (15) anotaron diez triples pero, con sus peores vicios atacando por todos los flancos, los Cavs volvieron a perder y suman ya 11 derrotas (24-11). Ahora, a Napa Valley.