El reto de Gasol para cerrar 2017: a tiro de hacer lo nunca visto

A los Spurs les quedan dos partidos para despedir el 2017, el primer a?o natural al completo de Pau Gasol con el equipo. Pese a que Kawhi Leonard a¨²n se encuentra en fase de adaptaci¨®n tras su reciente regreso a la competici¨®n (solo ha podido disputar cinco partidos) y Gregg Popovich ¨²nicamente ha podido contar con su plantilla al completo en el ¨²ltimo encuentro (victoria ante los Nets esta ¨²ltima madrugada), los texanos marchan con un muy meritorio 24-11 de balance que les sit¨²a en la tercera posici¨®n del Oeste. Otra temporada que llevan camino de pulverizar las 50 victorias...

En los 33 duelos disputados en lo que llevamos de curso, Gasol promedia 10,8 puntos, 8,2 rebotes, 3,2 asistencias y 1,2 tapones. N¨²meros que de mantener hasta el final de la presente temporada regular le convertir¨ªan en el primer jugador de 37 o m¨¢s a?os en firmar un 10+8+3 y un tap¨®n por encuentro. Una estad¨ªstica que se ha visto mejorada gracias al extraordinario rendimiento ofrecido en los ¨²ltimos tres encuentros.

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Se perdi¨® la derrota en Utah, pero en los triunfos en Portland, Sacramento y en casa ante los Nets promedia 16,3 puntos, 13,3 rebotes y 6,6 asistencias con unos porcentajes de acierto en tiros de campo que rozan el 56%. En tal excelente serie, Pau se convirti¨® en el sexto jugador de la historia en lograr un triple-doble con una edad igual o superior a los 37.

En una era en la que predominan los quintetos peque?os, Gasol reclama un mayor protagonismo de los jugadores interiores en su equipo. "Soy un gran defensor de que juguemos m¨¢s con los p¨ªvots. Y no se trata de que sea mejor para m¨ª, es que creo que ah¨ª reside nuestra fortaleza. Podemos poner quintetos m¨¢s peque?os y vers¨¢tiles, pero creo que sacamos m¨¢s ventaja con p¨ªvots, cuando aprovechamos nuestro tama?o con un estilo m¨¢s tradicional, m¨¢s de vieja escuela. Pero funcion¨® antes y creo que todav¨ªa puede funcionar ahora, especialmente si los rivales nos retan con el small ball. Que cada uno trate de aprovechar sus ventajas", coment¨® antes de acabar con Brooklyn.

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En el pr¨®ximo encuentro (fijado para la madrugada del jueves al viernes de Espa?a) los Knicks visitaran el AT&T Center. Ante Porzingis y compa?¨ªa, el mayor de los Gasol tendr¨¢ un aliciente extra para seguir haciendo historia en la mejor Liga de baloncesto del planeta. De conseguir al menos 14 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias, se convertir¨¢ en el ¨²nico jugador de 37 o m¨¢s a?os en encadenar esta estad¨ªstica en cuatro partidos consecutivos tanto en temporada regular como en playoffs. Hasta el momento, empata con el Karl Malone de la 2002-2003 (su ¨²ltima temporada en los Jazz) a tres. Aunque ¨¦l no se mueva por este tipo de r¨¦cords ¡ªya lo dej¨® bien claro tras proclamarse m¨¢ximo anotador de siempre en los Eurobasket este ¨²ltimo verano¡ª, tiene ante s¨ª la oportunidad de poner el broche de oro a un 2017 en el que ha conseguido agrandar a¨²n m¨¢s su inmenso legado.

*En la elaboraci¨®n de este art¨ªculo se han recogido datos del portal Basketball Reference.