NBA: 71 a?os de europeos en la mejor competici車n del mundo
Giannis Antetokoumpo, Jugador M芍s Mejorado de 2017, quiere ser MVP. Repasamos la historia de los europeos en la NBA: 71 a?os de talento. Final en vivo: Celtics vs Cavs
Un alem芍n criado en Nueva York (y con pasaporte estadounidense) y un base nacido en Italia, pero que se nacionaliz車 canadiense, fueron los dos primeros europeos en la NBA, por entonces BAA. Frido Frey (New York Knicks) y Hank Biasatti (Toronto Huskies) inauguraron la competici車n (temporada 1947-48), aunque hasta tiempo despu谷s no hubo m芍s representantes del Viejo Continente en la Liga estadounidense. Fue otro jugador criado en suelo americano, el brit芍nico Chris Harris, que pas車 el curso 1955-56 entre Saint Louis (Hawks) y Rochester (Royals). Despu谷s llegar赤an el ingl谷s James Donaldson y el island谷s Petur ?Gudmundsson, casos similares ya que se trataba de jugadores que ?acced赤an desde institutos o universidades norteamericanas. Talento europeo con acento americano... hasta que lleg車 Georgi Glouchkov.
El p赤vot b迆lgaro fue el primero que hizo el vuelo directo desde Europa. Un a?o antes que el pionero espa?ol, Fernando Mart赤n (1986) y dos que el alem芍n Christian Welp (1987). Los europeos llegaban a cuentagotas (y con poco peso) hasta el desembarco de ?Schrempf, Marciulionis... y del talento yugoslavo a finales de los 80 y principios de los 90: Petrovic, Kukoc...
La llegada masiva de jugadores del Viejo Continente a la NBA no comenz車 hasta el siglo XXI. De los 11 que hab赤a (incluyendo tambi谷n a jugadores con pasaporte de alg迆n pa赤s europeo) en la temporada 1995-96 (la primera en la que un europeo conquist車 el anillo, por cierto, Zan Tabak) a los 32 que hubo en 2001, cuando Pau Gasol se convirti車 en el segundo espa?ol (con permiso de Jonhny Rogers) en pisar suelo americano para jugar en la mejor Liga del mundo. La cifra no ha parado de aumentar en los 迆ltimos a?os. 75 jugadores procedentes de Europa comenzaron la temporada 2017-18 (Kuzminskas fue despedido por los Knicks y ahora se encuentra sin equipo).
En total, 35 pa赤ses europeos han tenido alg迆n representante en estos 迆ltimos 71 a?os en la NBA. De los 27 de Francia y Serbia (los que m芍s) a los 22 de Croacia (la tercera en discordia), los 17 de Espa?a (incluidos los nacionalizados Jonhy Rogers,Serge Ibaka y Nikola Mirotic) y los 14 de Alemania. Casos sorprendentes son los de pa赤ses m芍s peque?os: Lituania (12) y Eslovenia (10). Con poco m芍s de dos millones de habitantes estas dos naciones alcanzan la decena de jugadores en la NBA y, en el caso, de Eslovenia presume de cuatro anillos: los dos conseguidos por Beno Udrih con los Spurs (2005 y 2004) y los dos de Sasha Vucevic en los Lakers de Gasol (2009 y 2010).
Espa?a (9), solo superada por Francia (10)
El curso de la NBA comenz車 con 75 jugadores del Viejo Continente (incluido Kuzminskas, ahora sin equipo). Espa?a, con nueve, es el segundo pa赤s europeo con m芍s talento en la mejor Liga del mundo, s車lo superada por Francia, que se reforz車 este verano con Yabusele y Ntilikina.
PRIMER EUROPEO: G. GLOUCHKOV (1985, BULGARIA)
Hubo casos anteriores (Frey, Biasatti, Harris...), pero en todos ellos se trataba de jugadores nacidos en Europa pero criados en Estados Unidos. Gluchkov fue el primero que hizo el viaje directo: de Europa a los Suns, que le draftearon en 1985. De ah赤 sus problemas con el ingl谷s (Phoenix contrat車 a Bozidar Takev para que le ayudara a adaptarse). Su sue?o americano dur車 solo un a?o: jug車 49 partidos en los que promedi車 4,9 puntos y 3,3 rebotes. Despu谷s de aquello volvi車 a Europa e incluso fue jugador del Baskonia.
PRIMERO EN UN ALL STAR: D. SCHREMPF (1993, ALEMANIA)
El alem芍n abri車 el camino: fue el primero (Donaldson creci車 en EE UU) en disputar un All Star en 1993. Era en Utah y jug車 13 minutos (3 puntos y 3 rebotes) junto a Michael Jordan, Scottie Pippen, Shaquille O＊Neal, Patrick Ewing... Repetir赤a dos a?os despu谷s en Phoenix, con m芍s minutos (18) y tambi谷n protagonismo (9 tantos, 4 rebotes y 5 asistencias). Su 迆ltimo Partido de las Estrellas fue en 1997. El alero ten赤a 34 a?os y aquel d赤a anot車 11 puntos.
PRIMERO EN GANAR UN ANILLO: R. PETRUSKA (1994, ESLOVAQUIA)
Le daba descanso a Olajuwon en los Rockets que ganaron el anillo en 1994, aunque no disput車 ning迆n partido de playoff. Estuvo solo un curso en la NBA antes de volver a Europa para jugar en el Varese, Galatasaray, Unicaja, Baskonia, Orlandina y Zaragoza. Por cierto, en M芍laga gan車 la Korac y ahora vive en Las Palmas de Gran Canaria. Un a?o despu谷s, Tabak se convertir赤a en el primer europeo ganador de un anillo disputando el ?playoff. Tambi谷n en los Rockets.
PRIMER NOVATO DEL A?O: PAU GASOL (2002, ESPA?A)
El p赤vot espa?ol fue elegido con el n迆mero 3 en el draft de 2001 y, es por ahora, el 迆nico europeo que ha logrado ser el mejor novato en la NBA. En su primera temporada en los Memphis Grizzlies, Gasol promedi車 17,6 puntos, 8,9 rebotes y 2,7 asistencias. Tras su paso por Memphis, aterriz車 en los Lakers donde gan車 dos anillos, y tambi谷n ha jugado en los Bulls y los Spurs, su equipo actual. Seis veces all star fue titular, junto a su hermano, en el Partido de las Estrellas de 2015.
PRIMER N?MERO 1 DEL DRAFT: A. BARGNANI (2006, ITALIA)
No dej車 huella en la NBA, pero s赤 que pasar芍 a la historia como el primer europeo en ser elegido con el n迆mero 1 del draft. Los Raptors le seleccionaron con esta posici車n en 2006: jug車 siete temporada en Toronto, dos en los Knicks (2013-15) y una en Brooklyn. A sus 32 a?os, y tras jugar unos meses en Vitoria en el Baskonia el pasado curso, se encuentra sin equipo. Por ahora sigue siendo el 迆nico elegido en la primera posici車n. El serbio Milicic (en 2003 por los Raptors) y el holand谷s Smith (1988, Pacers) fueron n迆mero 2.
PRIMER MVP: DIRK NOWITZKI (2007, ALEMANIA)
Para muchos el mejor europeo que ha pisado la NBA en todo este tiempo. Cumplir芍 en junio 40 a?os, pero a迆n no se plantea su retirada. En 2007 se convirti車 en el primer europeo (y por ahora el 迆nico) en ser el mejor del curso en la NBA. Aquel a?o promedi車 24,6 puntos, 8,9 rebotes y 3,4 asistencias. Veinte a?os en los Mavs, 13 veces all star, cuatro veces en el Quinteto de la Liga y MVP de las Finales en 2011 (gan車 su 迆nico anillo). Es el sexto anotador en la historia de la NBA.
PRIMER MVP DE LA FINAL: T. PARKER (2007, FRANCIA)
Los San Antonio Spurs conquistaron su cuarto anillo en 2007 y el franc谷s Tony Parker fue el primer europeo en ser elegido MVP de las Finales. S車lo otro europeo, Dirk Nowitzki, ha conseguido tambi谷n con posterioridad dicho honor (2011). El base franc谷s promedi車 24,5 puntos, 5 rebotes y 3,2 asistencias ante los Cavaliers y ha ganado cuatro de los cinco anillos que suman los Spurs. Durante un tiempo tambi谷n fue el m芍ximo anotador del Eurobasket, un honor que le quit車 Pau Gasol en la cita de este verano en Estambul.