Embiid (25+16) le gan¨® el duelo de bestias a Enes Kanter (31+22)

Empez¨® la jornada navide?a de 2017 y lo hizo con un pie firme en la tradici¨®n: nadie ha jugado m¨¢s partidos en 25-D (52 ya) que los Knicks, que tambi¨¦n jugaron el primero, en 1947. El Madison abri¨® en jornada matinal y festiva (fr¨ªas las gradas hasta el ¨²ltimo cuarto) con derrota de los Knicks (98-105) ante los Sixers, que no aparec¨ªan por el escaparate navide?o desde hac¨ªa 16 a?os. Ahora han vuelto a la relevancia medi¨¢tica, con ese proyecto comandado por Joel Embiid y Ben Simmons y en el que sigue missing por una fea lesi¨®n de hombro el n¨²mero del ¨²ltimo draft, Markelle Fultz.

Los partidos de Navidad, sobre todo los de primera tanda, suelen ir acompa?ados de muchos errores y porcentajes bajos en el tiro. Esta vez fue parecido, con un final esperp¨¦ntico en el que los Knicks hicieron todo lo posible por perder y los Sixers por no escaparse en el marcador a pesar de que manejaron peque?as ventajas durante casi toda la segunda parte (la mayor, 9 puntos: 77-86). 28 p¨¦rdidas totales (13-15), los dos equipos rondando el 40% y una tremenda incapacidad local para anotar por fuera: seis triples m¨¢s de los Sixers con un decisivo Reddick (24 puntos) al que se sum¨® McConnell, 15+5+4 y durante muchos minutos el mejor base de la pista. No fue el d¨ªa de Simmons (8+8+3), que al menos firm¨® un par de mates importantes en los ¨²ltimos minutos pero que sufre cuando el ataque no abre espacios y no fluye. Y los Sixers no lo est¨¢n haciendo en los ¨²ltimos tiempos. Al menos ganaron al octavo del Este y acortan distancias: ahora 15-18 por el 17-16 de unos Knicks que tampoco ense?aron la mejor versi¨®n de Porzingis: 22 puntos, 7 rebotes, poca incidencia real en el ataque cuando hac¨ªa falta y, eso s¨ª, mucha intimidaci¨®n y 5 tapones. Sin Hardaway, la anotaci¨®n sale cara, m¨¢s en los (muchos) d¨ªas discretos de Beasley.

As¨ª que el gran inter¨¦s del partido qued¨® para el duelo de bestias en la pintura. Joel Embiid termin¨® con 25 puntos y 16 rebotes aunque su equipo no le supo encontrar con continuidad (tir¨® 17 veces por la 15 de un desacertado Saric). Se llev¨® el triunfo pero sufri¨® a un Enes Kanter que sostuvo a su equipo a base de rebotes de ataque y canastas limpiando la basura: 31 puntos y 22 rebotes para la estrella inesperada de la noche que no valieron para conseguir la victoria pero s¨ª para poner al turco en el mapa de los partidos de Navidad: firm¨® el primero 20+20 desde Moses Malone en 1986 y se convirti¨® en el cuarto con al menos 30+20 en esta se?alada fecha. Los otros, Wilt Chamberlain (tres veces), Bill Russell y Bob Lanier. Casi nada. Pero ganaron los Sixers.