De los 60 de King a Kobe: los n¨²meros de la NBA en Navidad

Bienvenidos a la jornada n¨²mero 70 de la NBA en el d¨ªa de Navidad. Desde 1947 y con la excepci¨®n de 1998 (debido al lockout) la mejor Liga del planeta se ha mantenido fiel a su cita con el baloncesto cada 25 de diciembre. Como viene siendo habitual desde 2008 tendremos un men¨² de cinco partidos para ayudarnos a digerir los excesos de estas fechas. Como plato fuerte del men¨² tendremos a las 21:00 (hora peninsular espa?ola) el Warriors-Cavaliers, el primer encuentro que se repite en tres a?os consecutivos desde el Lakers-Heat (2004-2006). Antes se disputar¨¢ un Knicks-Sixers (18:00) y despu¨¦s de la reedici¨®n de las tres ¨²ltimas Finales arrancar¨¢ en nuestro pa¨ªs una madrugada completa con el Celtics-Wizards (23:30), al que seguir¨¢ el Thunder-Rockets (02:00) y que concluir¨¢ con el Lakers-Timberwolves (04:30). En total, m¨¢s de 12 horas del mejor baloncesto. ?Puede haber un regalo mejor?

Para ayudarnos a comprender la importancia del binomio Navidad-NBA, a continuaci¨®n recogemos una serie de datos y repasamos algunos de los mejores momentos que este d¨ªa tan especial nos ha deparado. Comenzamos.

Datos

247: El n¨²mero de partidos que se habr¨¢n jugado el 25 de diciembre contando con los de este a?o.

16: Ning¨²n jugador ha disputado m¨¢s partidos que Kobe Bryant.

395: Nadie ha anotado m¨¢s puntos por Navidad que Kobe Bryant. Sin embargo, durante su a?o rookie se qued¨® sin anotar en una de las peores actuaciones de su exitosa carrera. Le siguen Oscar Robertson (377), LeBron James y Dwyane Wade (301) y Shaquille O'Neal (270).

1967: A?o en el que la ABC retransmiti¨® un Lakers-San Diego Rockets. Desde entonces, cada partido de la NBA disputado en esta fecha ha sido ofrecidos en directo por televisi¨®n nacional en Estados Unidos. En este 2017 la ABC emite tres, uno se da en ESPN y el otro por TNT.?

1995: A?o en el que por primera vez se vieron las caras los dos finalistas del a?o anterior. Los Magic de Shaquille y Penny Hardaway se impusieron a los actuales campeones Rockets de Olajuwon por un ajustado 92-90.

2.765: La NBA dio el pistoletazo de salida al curso 2011-12 el d¨ªa de Navidad tras atrasarse durante dos meses el inicio de la competici¨®n por el ¨²ltimo cierre patronal (lockout) que hemos conocido hasta la fecha. Hab¨ªa tantas ganas de que empezara que la ABC decidi¨® que su pareja estrella de comentaristas (Mike Green y Jeff Van Gundy) retransmitieran dos encuentros en el mismo d¨ªa. Amanecieron en Dallas y se acostaron en Oakland. 2.765 kil¨®metros de distancia entre ambas, seg¨²n Google maps.

2: Los equipos que a¨²n no han pasado ni una sola Navidad jugando. Los Timberwolves debutan este a?o, dejando solos en la lista a los Hornets y Grizzlies.

43,3: Solo jug¨® tres partidos, pero Tracy McGrady puede presumir de contar con el mejor promedio anotador en las fiestas. Si subimos el list¨®n a un m¨ªnimo de cuatro apariciones, Carmelo Anthony luce la mejor media: 33,2 tantos en cinco encuentros.

60: Nadie ha anotado m¨¢s puntos que los 60 que Bernard King (Knicks) endos¨® en 1984 a los Nets. Un r¨¦cord navide?o y una de las tres actuaciones individuales de al menos 50 tantos. Chamberlain (59 en 1961) y Rick Barry (50 en el 66) le acompa?an en este club.

36: Los rebotes que Wilt Chamberlain (Philadelphia Warriors) captur¨® en 1961 ante los Knicks. R¨¦cord navide?o. En ese mismo partido, resuelto en una doble pr¨®rroga, tambi¨¦n sum¨® otros 59 puntos.

18: Las asistencias que reparti¨® Tiny Archibald (Celtics) en 1972 ante los Bucks. R¨¦cord navide?o.

8: Los tapones que puso DeAndre Jordan (Clippers) ante los Warriors en 2011. R¨¦cord navide?o.

7: Los robos que hace justo un a?o logr¨® ante los Warriors Kyrie Irving (por entonces a¨²n en los Cavaliers). R¨¦cord navide?o.

5: Los jugadores que han logrado un triple-doble este d¨ªa: Billy Cunningham, John Havlicek, Oscar Robertson, LeBron James y Russell Westbrook.

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Shaq-Kobe, el reencuentro

Pocos partidos han generado una expectaci¨®n semejante en la historia de la NBA. Por primera vez desde su salida de Los ?ngeles, Shaquille y Kobe coincidieron sobre el mismo parqu¨¦. Las celebrities de Hollywood acudieron en masa el 25 de diciembre de 2004 al Staples para presenciar el primer, y muy fr¨ªo, apret¨®n de manos entre los dos grandes art¨ªfices, junto a Phil Jackson, del ¨²ltimo threepeat conseguido a d¨ªa de hoy. Pese a sus 42 puntos (y 9 p¨¦rdidas), Bryant ¡ªvencedor de la lucha de poderes en la franquicia que desemboc¨® en el adi¨®s de Shaq¡ª err¨® el triple que pod¨ªa haber dado el triunfo en la pr¨®rroga a los angelinos. Ganaron los Heat 102-104. Como en los dos posteriores enfrentamientos navide?os entre ambos. En 2005 y 2006, en Miami como escenario, el duelo se repiti¨® con id¨¦ntico resultado: cara para los de Florida.

Protagonistas Knicks

Ning¨²n equipo ha disputado m¨¢s partidos (51) en este d¨ªa tan especial que los Knicks. Pese a su negativo r¨¦cord (22-29), comparten junto a los Lakers el r¨¦cord de triunfos navide?o (22). Como es l¨®gico, tantos encuentros dan para mucho. En el 84, Bernard King estableci¨® la plusmarca anotadora con 60 puntos. Precisamente un a?o despu¨¦s el rookie Patrick Ewing lider¨® con un 32+11 la remontada de 25 puntos de los neoyorquinos ante los Celtics, una de las mayores sorpresas navide?as de todos los tiempos. Si pasamos a 1986, tambi¨¦n Ewing se puso el disfraz de superh¨¦roe para anotar sobre la bocina la canasta de la victoria ante los Bulls (86-85) de un tal Michael Jordan, quien disputaba entonces el primero de sus seis duelos navide?os. Sin embargo, no todo son buenos recuerdos para los Knicks (quienes se llevaron en 1947 ante los Providence Steamrollers el primer NBA Christmas Day de la historia). En 1960 encajaron ante los Syracuse Nationals la peor derrota de su historia: 162-100. Hoy disputan su partido navide?o n¨²mero 52, siendo el 43? que lo hagan como locales en el Madison Square Garden. Este a?o recibir¨¢n a los Sixers, quienes vuelven a jugar en Navidad 16 a?os despu¨¦s.?

Phil Jackson, rey de la Navidad

Como jugador y entrenador, el Maestro Zen acumula 26 presencias en el Christmas Day. Todo un r¨¦cord. Precisamente un 25 de diciembre de 2008 se convirti¨® en el entrenador de la historia que menos partidos necesit¨® para alcanzar los 1.000 triunfos. Un logro que supuso a la vez la venganza de sus Lakers ante unos Celtics que le arrebataron el anillo la temporada anterior y que dejaron en 19 su racha de triunfos consecutivos.

Tambi¨¦n hay cr¨ªticas

El propio Phil Jackson critic¨® en 2010 que se disputar¨¢n encuentros este d¨ªa. ¡°Creo que nadie deber¨ªa jugar en Navidad. Los equipos de f¨²tbol suelen descansar en estas fechas. No lo entiendo, parece que las vacaciones cristianas ya no importan nada. Simplemente salimos a jugar para disfrute de la televisi¨®n¡±, opin¨®. A¨²n m¨¢s cr¨ªtico se mostr¨®?Stan Van Gundy en 2009. El por entonces entrenador de los Magic fue multado por estos comentarios: ¡°Siento pena por la gente que no tiene que hacer otra cosa en Navidad que ver partidos de NBA por la televisi¨®n. Estamos perdiendo el control al dar m¨¢s importancia a los eventos deportivos que a cualquier otra cosa¡±.

Los Celtics se estrenan en Boston

Los Celtics son uno de los equipos a los que en m¨¢s ocasiones se ha visto en el d¨ªa de Navidad. Con su duelo de este a?o ante los Wizards ser¨¢n un total de 31 participaciones, aunque ser¨¢ la primera vez que lo hagan en Boston. El legendario Red Auerbach siempre se neg¨® a jugar el 25 de diciembre en casa para evitar que los empleados de la franquicia trabajasen en un d¨ªa festivo y tan familiar. Hasta el punto de que en 1964 actuaron como locales ante los Pistons... pero en una cancha neutral (Nueva York).?

El 'trash talking' de Larry Bird

No es ning¨²n secreto decir que Larry Bird es uno de los mayores expertos en el arte del trash talking. Precisamente, una de sus mayores intimidaciones verbales lleg¨® un d¨ªa como hoy en un partido ante los Pacers. En la previa se le ocurri¨® comentar a Chuck Person, apodado El hombre rifle, lo siguiente: ¡°El hombre rifle est¨¢ viniendo y se va a ir a cazar p¨¢jaros (Bird, el apellido de Larry, en ingl¨¦s significa p¨¢jaro)¡±. Durante el partido, con Person en el banquillo, el ¡®33¡¯ de los Celtics lanz¨® un triple. Nada m¨¢s lanzar el bal¨®n le dijo: ¡°Merry fucking Christmas (feliz y jodida Navidad)¡±. El bal¨®n acab¨® pasando por el aro. Por algo le dec¨ªan Larry Legend (leyenda).