?Quinta seguida! Los Celtics despegan ante Pau y los Spurs

Cuando el equipo con m¨¢s victorias de siempre (Boston Celtics) se mide al equipo con mejor porcentaje de triunfos de la historia (San Antonio Spurs) no se puede hablar de un partido cualquiera en la NBA. El duelo del TD Garden se presentaba como uno de los platos fuertes de la jornada y, aunque no tuvimos un final igualado, no defraud¨®. Sobre todo para los seguidores de la franquicia de Massachusetts. Qu¨¦ manera de reponerse al drama. La grav¨ªsima lesi¨®n de Gordon Hayward a los 6 minutos de comenzar la temporada podr¨ªa marcar el devenir de semanas iniciales. Era algo tan l¨®gico como esperado. Pero no ha sido as¨ª. El 0-2 ha dado paso a una racha de cinco victorias consecutivas (la mejor marca de la Liga en este momento), dejando unas sensaciones todav¨ªa mejores. Sus compa?eros, estos renovados Celtics, no se han olvidado de Hayward, sino que han decidido acompa?arle en su recuperaci¨®n de la manera m¨¢s positiva posible: ganando partidos.?"Cuando pas¨® no sab¨ªamos en qu¨¦ situaci¨®n nos encontr¨¢bamos como equipo. Eso nos ha unido a¨²n m¨¢s", explica un Al Horford (14+13+5 y un par de robos anoche) mucho m¨¢s integrado en su segunda campa?a como verde.

Los Spurs se presentaron en Boston con dos derrotas seguidas en el zurr¨®n, en la segunda noche de un back to back (de ah¨ª que Popovich decidiera dar descanso a Manu Gin¨®bili: "Es algo que nunca hago", brome¨®), con el duelo ante los Warriors del jueves asomando en el horizonte y a¨²n con las bajas de Kawhi Leonard y Tony Parker. Pese a ello, plantaron batalla y se sobrepusieron a los primeros impulsos de los Celtics apoy¨¢ndose en su tiro exterior (31-37 tras un triple de Bryn Forbes en los primeros compases del segundo acto). Tras un entretenido primer cuarto en el que sobresali¨® un notable Jaylen Brown (18 puntos en 30 minutos) y comprobamos todo lo bueno que puede dar de s¨ª la conexi¨®n Irving-Horford, la segunda unidad local se cortocircuit¨® en ataque. Circunstancia que aprovecharon los texanos para hacer da?o con su acierto desde el per¨ªmetro. Buen movimiento de bal¨®n y tiros liberados. Marca registrada Spurs. Boston se agarr¨® al trabajo de Theis (muy importante en el rebote ofensivo) para sobrevivir. hasta que entre Smart e Irving (cada d¨ªa mejor y, m¨¢s importante e inesperado, defendiendo como no se le recordaba) situaron a los suyos en la pista de despegue (54-49) al descanso.

Con LaMarcus Aldridge firmando su peor actuaci¨®n de la campa?a de su resurrecci¨®n y Pau Gasol (11+8+4) alejando su zona de influencia de la canasta, los locales desequilibraron pronto a su favor la balanza de tantos conseguidos en la pintura (54-42 al final). As¨ª se explica que llegaran en mejor posici¨®n al intermedio pese a su 1/9 en triples por el 8/15 de San Antonio. Tras el paso por vestuarios se reencontraron con el acierto. Dos triples de Irving impulsaron la renta por encima de la decena de puntos. Rudy Gay y Brandon Paul (los m¨¢s destacados) trataron de reducirla, pero ya era tarde. Aron Baynes, Brown, Smart, Terry Rozier (su confianza crece por horas), Jayson Tatum (solo 7 tiros, pero nunca dejando de aportar en el rebote y en su propio campo)... Todos sumaban en un equipo sin ego¨ªsmos que tiene las cosas claras en ataque y que empieza a defender muy, muy bien. Las estad¨ªsticas refrendan este esfuerzo colectivo: l¨ªderes en ratio defensivo.

Y as¨ª fueron pasando los minutos hasta que los Celtics certificaron su primer triunfo ante los Spurs desde marzo de 2011. Fin a una racha de once derrotas consecutivas y primera victoria de Brad Stevens ante el maestro Gregg Popovich (quien sigue a un triunfo de igualar los 1.155 de Phil Jackson en liga regular).?