Los Spurs no utilizan a Pau Gasol en los ¨²ltimos cuartos
El espa?ol solo ha jugado el 17,9% de los minutos en las segundas partes y enlaza tres partidos seguidos viendo el periodo decisivo desde el banquillo. Final NBA: Warriors vs Cavs, juego 4
Por primera vez en sus 16 a?os de carrera en la NBA, Pau Gasol promedi¨® por primera vez menos de 30 minutos (25,4 para ser m¨¢s exactos) en la pasada temporada, su primera como jugador de los Spurs. Fue un curso en el que durante toda la segunda mitad (y en parte de los playoffs) tambi¨¦n se acostumbr¨® a partir desde el banquillo. Una situaci¨®n desconocida hasta entonces para ¨¦l, si bien le permiti¨® mejorar su producci¨®n ofensiva incluso a costa de ver reducida su presencia en cancha. En esta campa?a que acaba de arrancar (apenas llevamos 9 jornadas) Gasol vuelve a ser titular, pero tanto sus registros anotadores (7,8 puntos, nunca antes hab¨ªa estado por debajo de los dos d¨ªgitos) como minutos de juego (22,5) siguen reduci¨¦ndose.
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Es evidente que conviene guardar cautela dada la altura de curso en la que nos encontramos. Hay que huir de las conclusiones precipitadas. Tampoco hay que obviar el factor edad. Pau cumpli¨® 37 a?os el pasado julio y pocas franquicias y entrenadores miden con tanta cautela el cansancio de sus veteranos como San Antonio y Gregg Popovich. Dicho esto, no deja resultar llamativo que enlace tres partidos consecutivos viendo el ¨²ltimo cuarto ¨ªntegro desde el banquillo.
Esta tendencia podr¨ªa obedecer a que los texanos llegaron a dicho periodo con estos encuentros (en Chicago, en casa ante los Raptors y esta ¨²ltima madrugada en Miami) ya resueltos. No es as¨ª. Los otros dos interiores de la plantilla, LaMarcus Aldridge y Joffrey Lauvergne, acumulan 24:12 de acci¨®n en el caso del primero (36 minutos posibles) y 9:30 en el del franc¨¦s (de un m¨¢ximo de 24, ya que anoche caus¨® baja por unas molestias en el tobillo).
?Tom¨® Popovich esta decisi¨®n para evitar la fatiga de Gasol? Tampoco parece el caso. Sirva la situaci¨®n de Gin¨®bili (40 primaveras, tres m¨¢s que las del espa?ol) como ejemplo. El argentino promedia un minuto menos en cancha (21,5 por 22,5), pero en los periodos decisivos de los tres ¨²ltimos compromisos acumula 15:58 minutos por el rosco del mayor de los Gasol.
En la primera mitad de los primeros cuatro partidos del curso 2017-18 el de Sant Boi es uno de los habituales en los Spurs, pero tras el descanso su presencia en cancha se desploma: apenas disputa el 17,9% de los minutos (24,5% en la 2016-17), 11,1% si ¨²nicamente nos centramos en los ¨²ltimos cuartos.
Causas
La gran pregunta es: ?a qu¨¦ obedece esta situaci¨®n? No hay una ¨²nica respuesta. En primer lugar hay que tener en cuenta el gran momento de LaMarcus Aldridge. De casi estar fuera, termin¨® renovando justo antes de abrirse el tel¨®n de la temporada. Como eje central del juego (Kawhi est¨¢ fuera) se ha reencontrado con su mejor versi¨®n, la de los Blazers (otro ¨¦xito de Popovich). Se fue Dedmon, pero la llegada de Lauvergne en verano es sin¨®nimo de competencia en la pintura para un equipo que est¨¢ cerrando los quintetos con Aldridge como ¨²nico interior y con Rudy Gay (otro reci¨¦n llegado) como falso ¡®cuatro¡¯. El small ball y el gran estado de LaMarcus tampoco benefician al espa?ol. Y, evidentemente, pese a que pocos jugadores se han cuidado tan bien para prolongar su carrera, Pau no es inmune al paso del tiempo. Se ha adaptado a los nuevos tiempos, de ah¨ª su rol como triplista del pasado curso, pero su explosividad es menor que la de los j¨®venes que ahora aterrizan en una Liga en constante evoluci¨®n y cuyo juego ha experimentado notables cambios en los ¨²ltimo tiempos.
He aqu¨ª un nuevo reto para toda una leyenda que afronta ya su 17? campa?a en la NBA. Puede revertir esta situaci¨®n. Cuenta con la confianza de la franquicia (si no se entiende la renovaci¨®n hasta 2020 a cambio de 16 millones anuales). Todo ello con una implicaci¨®n y profesionalidad intachables. Participe o no en los momentos decisivos, su compromiso es m¨¢ximo.