Fuga de estrellas: Paul George, Butler, Millsap y 19 a?os detr¨¢s; las conferencias y el siglo XXI

La ¨²ltima estrella en cambiar de conferencia ha sido Paul Millsap, pero el debate llevaba d¨ªas abierto. Despu¨¦s de que Paul George y Jimmy Butler fueran traspasados por sus respectivos equipos a Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves, el mundo NBA recuper¨® una conversaci¨®n eterna, infinita, que lleva sobrevolando la liga m¨¢s tiempo de que podemos contar: la aplastante superioridad de la conferencia oeste a nivel de talento.

RELACIONADO: Todos los movimientos del mercado NBA

?Por qu¨¦ no acaba la NBA con el sistema de conferencias? ?Por qu¨¦ no juegan todos contra todos? Algunas de las preguntas son tan aparentemente sencillas como complicadas de responder. Viajes, distancias, n¨²mero de partidos, calendario... Hablamos de una Liga de 30 equipos en la que cada a?o se disputan un total de 1.230 partidos de temporada regular en poco m¨¢s de cinco meses. Un cambio de esas caracter¨ªsticas en un sistema de competici¨®n tan complejo podr¨ªa suponer variaciones a todos los niveles que tendr¨ªan consecuencias directas en la historia: cambiar¨ªa la liga, las condiciones, las comparaciones...

Aun as¨ª, es evidente que el sistema de ciclos al que la NBA se remite impulsado en primera instancia por el draft (m¨¢s talento para los que menos tienen) parece insuficiente a d¨ªa de hoy. Cierto es que en la conferencia este, equipos como los 76ers o los Bucks crecen al ritmo de sus j¨®venes estrellas. Pero mientras, en solo unos d¨ªas, Paul George (candidato a pr¨ªncipe del este), Jimmy Butler (la ¨²ltima esperanza de los Bulls) y Paul Millsap (superviviente de aquellos maravillosos Hawks) dejan su sombra en el este para buscar nuevas aventuras en el poderoso oeste. Y lo hacen cuando la distancia entre conferencias es, quiz¨¢s, m¨¢s grande que nunca.

El siglo XXI

Mejores elecciones en el draft, traspasos acertados, mejor desarrollo de jugadores, menos problemas econ¨®micos para pagar tasas... Hay miles de factores que influyen en la generaci¨®n y consecuci¨®n de estrellas de primer nivel y todos parecen favorecer en estos momentos y desde hace mucho tiempo a la conferencia oeste. En la siguiente infograf¨ªa, publicada en Twitter por el usuario Crumpled Jumper (NylonCalculus/Fansided), se puede observar como, tras a?os de verdadera igualdad, la NBA ha estado claramente inclinada si hablamos de talento desde el ¨²ltimo anillo de Michael Jordan (1998).

En las ¨²ltimas 19 temporadas, los All-NBA Teams, que premian a los 15 mejores jugadores de la temporada NBA (a los tres mejores por puesto), siempre han estado dominados por la conferencia oeste. Siempre. Y en los ¨²ltimos cinco a?os (9-6 en 2017), las diferencias son preocupantes: 54 integrantes de los equipos de la conferencia oeste por 21 de la conferencia este. De media, 10,8 jugadores del oeste por 4,2 del este. Y va a m¨¢s...

Grandes jugadores, mejores equipos

La acumulaci¨®n de talento en uno de los dos lados del cuadro ha tenido consecuencias directas y evidentes en el nivel de juego de los equipos. Tanto es as¨ª que de los ¨²ltimos 19 campeones (otra vez desde los Bulls de Jordan), 13 han salido de la conferencia fuerte y solo seis de la d¨¦bil. Solo LeBron James (tres veces), el mejor Dwyane Wade, el a?o m¨¢gico de los segundos Bad Boys y el famoso Big Four de los Celtics (se llevaron a Garnett y Ray Allen de la conferencio oeste) han sido capaces de romper una tendencia de la que Lakers y Spurs han sacado m¨¢s partido que nadie (cinco t¨ªtulos por cabeza, solo uno menos que todo el este).

Y como hemos visto con los componentes de los All-NBA Teams, en los ¨²ltimos cinco a?os la distancia de talento crece, y ese crecimiento se refleja tambi¨¦n en el nivel de los equipos. Desde la 2012/13 (cinco a?os), la conferencia oeste ha producido un total de 28 equipos de 50 victorias en una temporada regular. El este, por su parte, solo 12. Y cinco han sido los de LeBron James, que hace tiempo que se proclam¨® rey de reyes por aplastamiento.?