Paul George, emocionado: "Poder ser campeones es leg¨ªtimo"

Cuando Kevin Durant anunci¨® el 4 de julio de 2016 que se marchaba a los Warriors, el presente y futuro de los Thunder se ti?¨® de negro. Vale, quedaba Russell Westbrook, pero ni la hist¨®rica ¨²ltima campa?a del MVP logr¨® disipar las nubes. El anillo se hab¨ªa alejado a una distancia insalvable... menos para Sam Presti. Los Warriors a¨²n parecen residir uno (o dos) pelda?os por encima del resto, pero entre los perseguidores, OKC vuelve a ocupar un lugar de privilegio.Y el culpable de que esto se as¨ª es su general manager, el art¨ªfice de las llegadas de Paul George y Carmelo Anthony (quien seguir¨¢ llevando el '7' que luci¨® en los Knciks) a cambio, y esto es importante, de Victor Oladipo, Domantas Sabonis, Enes Kanter, Doug McDermott y una segunda ronda del draft 2018 procedente de Chicago. La ilusi¨®n se ha desbordado entre los jugadores y afici¨®n de Oklahoma. No es para menos.

Los Thunder tienen un nuevo Big Three cuyos tres integrantes saldr¨¢n o podr¨ªan salir al mercado el pr¨®ximo verano (Westbrook tiene hasta el 16 de octubre para firmar la extensi¨®n de 207 millones de d¨®lares que la franquicia le ha puesto sobre la mesa), pero tanto el base como George y Melo han fijado toda su atenci¨®n en el curso 2017-18. Lo demuestra la enorme implicaci¨®n mostrada por parte de los dos primeros para reclutar al tercero. Lo narra el propio Paul George en declaraciones al periodista Sam Amick (USA Today Sports): "Russ y Melo han tenido una relaci¨®n mucho m¨¢s longeva ¡ªambos coincidieron en los Juegos de Londres 2012¡ª que la m¨ªa con Melo ¡ªquienes compartieron vestuario en R¨ªo 2016¡ª. Sab¨ªamos que nos encantar¨ªa tener la oportunidad de vestir la misma camiseta en la NBA, as¨ª que sabiendo que Melo quer¨ªa salir de los Knicks y pasar p¨¢gina, este verano nos mantuvimos en contacto. Hablamos y ¨¦l nos dijo: 'Me encantar¨ªa unirme a vosotros y ser parte de vuestro proyecto'. No hace falta ser un lumbreras para adivinar lo que viene despu¨¦s. Trabajamos hasta hacerlo realidad".

RELACIONADO | Ganadores y perdedores del traspaso de Carmelo?

En su octava campa?a en la NBA y primera fuera de unos Pacers con los que disput¨® dos finales de Conferencia ante los Heat de LeBron, Wade, Bosh y compa?¨ªa (2013 y 2014), George vuelve a creer que el sue?o del anillo es posible. "Las sensaciones apuntan que somos un equipo de campeonato. Tanto yo como Russ nos encontramos en una ¨®ptima situaci¨®n y Melo est¨¢ m¨¢s motivado que nunca... Vamos a ser un equipo especial porque los tres todav¨ªa tenemos cosas que demostrar. Contamos con un grupo de jugadores j¨®venes con mucho talento, un entrenador ¡ªBilly Donovan¡ª incre¨ªble y una direcci¨®n deportiva (front office) que es capaz de hacer lo que sea para mejorar al equipo", expone el cuatro veces all star.

Casi tres meses despu¨¦s de su desembarco en los Thunder, el alero ha dejado atr¨¢s toda la frustraci¨®n que sinti¨® durante su ¨²ltima etapa en Indiana. "Estoy realmente emocionado. Acabamos de ver c¨®mo un mercado peque?o puede mostrarse agresivo en el frente de traspasos y hacer todo lo necesario para que sus jugadores se encuentren en la mejor posici¨®n para ganar. Impresiona mucho que Oklahoma tenga ahora tres s¨²per estrellas y cuente con opciones leg¨ªtimas de ganar un anillo", reflexiona antes de proseguir con la ola de elogios hacia su nuevo equipo. "Lo m¨¢s maravilloso de todo es que la organizaci¨®n permite saber a todos sus jugadores lo que est¨¢ sucediendo. Desde que estoy aqu¨ª no esconden nada. Siempre he estado al tanto de sus movimientos. Me siento muy afortunado de haber contribuido a la oportunidad de jugar junto a Carmelo. Estoy muy feliz. Ahora s¨¦ que, dependiendo del equipo en que te encuentres, todo es posible", concluye. Viendo lo que dice cuesta imaginarle abandonando OKC en 2018...