"Si hacemos un temporad¨®n, irme de OKC ser¨ªa una estupidez"

En un inicio de verano tan intenso como el de este 2017, el traspaso de Paul George a los Thunder se convierte en uno m¨¢s de los muchos movimientos destacados que se han producido. Ser¨ªa, sin discusi¨®n, el bombazo del mercado de no ser porque el alero ya dej¨® claras sus intenciones en el momento en el que se convierta en agente libre el 1 de julio de 2018: irse a los Lakers. Todos entendimos el ejercicio 2017-18 como un curso puente antes de su desembarco definitivo en LA, su regreso a casa. La comparaci¨®n entre su nuevo hogar (Oklahoma City, paradigma de lo que en el argot NBA se denomina mercado peque?o) y la megal¨®polis californiana reforzaba esta impresi¨®n. Hasta el d¨ªa de hoy...

En un art¨ªculo publicado este mismo martes en 'Sports Illustrated' y firmado por Lee Jenkins, George deja muy claro que, salvo la de Indiana, no se ha cerrado ninguna puerta. "Crec¨ª siendo un aficionado de los Lakers y los Clippers. Idealic¨¦ a Kobe. Siempre habr¨¢ un lazo, una conexi¨®n con Los ?ngeles. La gente dice que quiero venir aqu¨ª. ?Qui¨¦n no desea jugar en el equipo de casa? Ser el referente de tu ciudad es un sue?o hecho realidad para quien se cri¨® en sus afueras. Pero realmente creo que todo esto se ha exagerado. Para m¨ª se trata ¨²nicamente de ganar. Quiero estar en una buena posici¨®n, en un buen equipo. Tener la oportunidad de ganar un anillo. No soy un jugador de estad¨ªsticas. Yo juego exclusivamente para ganar y dejar un legado ganador. Y eso es algo que todav¨ªa tengo que cumplir. Estoy busc¨¢ndolo. Si completamos una temporada de ensue?o en Oklahoma, llegamos a la final de Conferencia, derrotamos a los Warriors o hacemos alguna otra locura, ser¨ªa un est¨²pido si quisiera irme", explica el cuatro veces all star.

Documentaci¨®n

Cuenta Jenkins que desde la eliminaci¨®n de los Pacers en la primera ronda de los playoffs, pocos jugadores de la Liga han estado trabajando como PG13. Seis d¨ªas de intenso trabajo f¨ªsico y uno de descanso. As¨ª han sido sus semanas en Westlake (California). Una rutina que interrumpir¨¢ este mismo martes para subirse a un avi¨®n rumbo a Oklahoma City. All¨ª le espera su nuevo entrenador, Billy Donovan con quien ya ha compartido una barbacoa para discutir el rol que desempe?ar¨¢. "Vamos a tener una defensa de locos", valora el campe¨®n ol¨ªmpico en R¨ªo.

Tambi¨¦n ha podido charlar con el rostro de la franquicia: Russell Westbrook. Fue una conversaci¨®n breve que se produjo en la misma noche en la que se dio a conocer su traspaso. "Creo que encajo con su manera de jugar y viceversa". El MVP 2017 y Paul George encabezar¨¢n una plantilla muy reforzada en la que sobresalen Steven Adams, Patrick Patterson, Andre Roberson, Enes Kanter, Raymond Felton o el espa?ol Abrines, quien aspira a ser m¨¢s protagonista en su segunda campa?a.

Jackson y Durant, consejeros?

Como es l¨®gico, George tambi¨¦n ha aprovechado estos d¨ªas para recabar informaci¨®n sobre su nuevo destino. Le ha pedido consejo a uno de sus m¨¢s ¨ªntimos amigos en la NBA, un Reggie Jackson que pas¨® sus tres primeras temporadas y media en la Liga jugando como local en el Chesapeake Energy Arena. Pese a su turbulenta salida, Jackson le augur¨® a su colega una gran estancia.

Unos comentarios que hizo extensivos la que durante muchos meses fue (y puede que lo siga siendo) la persona m¨¢s odiada en Oklahoma: Kevin Durant. Hace un a?o decidi¨® abandonar los Thunder en pos de perseguir el sue?o del anillo, pero KD no ha olvidado todo lo mucho y bueno que vivi¨® en OKC. "Durant me dijo: 'Ese lugar te va a ganar y meter en su bolsillo. Pueden ofrecerte lo que muy equipos pueden en lo que gente, instalaciones y facilidades se refiere. Empezando por sus chefs y acabando por sus comidas. Lo dijo con una sinceridad enorme. Considera a los Thunder como una organizaci¨®n de primera", relata Paul George. Qui¨¦n sabe, quiz¨¢ ¨¦l si pueda completar junto a Westbrook la tarea que Durant no pudo lograr. Ganar un campeonato con los Thunder o acercarse a ¨¦l podr¨ªa retrasar el regreso de Paul George a Los ?ngeles.