LeBron habla de falta de dureza: otra andanada a los Cavaliers

Si luego son campeones, es obvio que no tendr¨¢ ninguna importancia. Mientras no se demuestre lo contrario, vamos a pensar que la mejor versi¨®n de los Cavaliers est¨¢ ah¨ª, a mano. Esperando a que comiencen los playoffs para despedazar a los rivales. Desde luego en el Este. Pero el hecho, en la ¨²ltima semana de marzo, es que la Regular Season del campe¨®n ha sido (est¨¢ siendo) francamente decepcionante. Los Celtics est¨¢n a solo un partido y eso a pesar de que LeBron James es el segundo en minutos de toda la NBA (37,5). Y el equipo ha alternado idas y venidas con el mejor ejemplo en este 2017: 7-8 en enero, 9-2 en febrero y 5-7 en marzo. Dientes de sierra y en total, 46-24 (50-20 hace un a?o a estas alturas). Solo 18-17 fuera de su pista, solo 16-13 contra equipos del Oeste.

Y sin defensa. Ese es el asunto principal, sacado dolorosamente a la luz en Denver: 126-113. Los Nuggets anotaron 73 puntos en la primera parte y 70 totales en la pintura. Anotaron 51 canastas con un 53% en tiros y un rating ofensivo de 128,9. Y repartieron 35 asistencias. Troncharon la defensa del campe¨®n de la NBA, que ocupa el puesto 22 de la liga en rating defensivo. Desde el 1 de enero, el 26. Desde el All Star Weekend, el 29. De 30.

Los Cavaliers no defienden nada. Han volcado su pol¨ªtica de adquisiciones hacia el talento y la capacidad de sumar puntos para seguir la hipot¨¦tica estela de los Warriors (Korver, Deron Williams). Andrew Bogut s¨ª era una apuesta por la dureza defensiva pero solo jug¨® unos segundos con la camiseta de los Cavs antes de caer lesionado. En las pasadas Finales (en todos los playoffs 2016), jugadores te¨®ricamente sospechosos dieron un excelente nivel en defensa (Kyrie Irving, JR Smith, incluso Kevin Love con intermitencias). As¨ª que la cuesti¨®n es si el problema va m¨¢s all¨¢ de la apat¨ªa de la Regular Season y el gasto de energ¨ªa en m¨ªnimos. En Denver, los Cavaliers cometieron errores dantescos, de concentraci¨®n y conceptos. No sostuvieron ning¨²n duelo en uno contra uno y por eso, tal vez, se pudo ver a LeBron est¨¢tico y sin acudir a ayudas. El propio LeBron y Tristan Thompson, los dos especialistas del quinteto, est¨¢n a a?os luz en el apartado defensivo de donde estaban justo hace un a?o. Una vez m¨¢s, se les espera para playoffs¡­

Despu¨¦s del partido, LeBron sac¨® a pasear el hacha: ¡°La dureza no se entrena, se tiene o no se tiene. No hay que culpar al grupo, hay que centrarse en dar cada uno el m¨¢ximo de s¨ª mismo¡±, dijo al tiempo que asegur¨® que no se estaban tomando lo suficientemente en serio los duelos defensivos individuales. Eso s¨ª, no quiso caer en la histeria: ¡°Tenemos que tomarnos la defensa individual en serio. Confiamos demasiado en las defensas de los compa?eros. Hay que ponerse con tu emparejamiento primero y a partir de ah¨ª ya vendr¨¢n los compa?eros a ayudar. Pero no estamos todav¨ªa en modo playoffs. Todav¨ªa tenemos que seguir mejorando d¨ªa a d¨ªa, cambiar h¨¢bitos, acoplar a los nuevos y a los que han estado lesionados¡­¡±. ?Y autocr¨ªtica? Hasta cierto punto: ¡°Ha habido jugadas en las que he podido hacer m¨¢s, pero yo siempre juego duro. Siempre¡±.

Tyronn Lue tambi¨¦n fue bastante expl¨ªcito: ¡°Te ganan de 40 y van a por todas las bolas, siguen metiendo f¨ªsico y concentraci¨®n. Nosotros perdemos de 40 y andamos por la pista de un lado a otro, sin que se sepa qu¨¦ hacemos. Los entrenadores tenemos que mejorar pero los jugadores tambi¨¦n tienen que hacerlo mejor. Tienen que ser m¨¢s duro, jugar con m¨¢s hambre. Primero los entrenadores, de acuerdo, pero que los jugadores se miren tambi¨¦n al espejo¡±.

Finalmente Kyrie Irving, siempre una presencia tranquila y optimista, no niega que no est¨¢ siendo una temporada de ensue?o pero eso no le quita el sue?o de cara a los playoffs: ¡°No se puede comparar este a?o con el pasado, no ser¨ªa ni justo. Lo que intentamos es llegar a los playoffs en la mejor forma posible. Ha sido todo raro, muchas lesiones, cosas que ajustar, traspasos y nuevos jugadores. Pero lo arreglaremos, no estoy preocupado. Hemos construido una cultura, tenemos una base en la que apoyarnos. Tenemos que estar m¨¢s enchufados y apoyarnos m¨¢s unos a otros¡­ y nos ir¨¢ bien¡±.

Ha habido rumores de que LeBron y Kyrie apenas se trataban, tambi¨¦n de que ten¨ªan voluntad de que eso no se enquistara. Tristan Thompson est¨¢ muy por debajo de su nivel y es un jugador esencial de cara a los playoffs. Los quintetos con jugadores como Love, Korver y Frye hacen mucho da?o a los rivales en ataque¡­ pero conceden mucho en defensa. Los Cavaliers no est¨¢n entre los 15 mejores equipos (la mitad buena) de la liga en rebotes ni entre los 15 que menos puntos encajan en la zona¡­

Los medidores no son buenos, LeBron vuelve a salir con el despertador, y los playoffs asoman a tres semanas con Kevin Durant ultimando su recuperaci¨®n. Los Cavaliers o esperan al momento de la verdad o no est¨¢n donde deber¨ªan. Por ahora hay que pensar lo primero, pero ya veremos...