LeBron responde a la NBA: "Yo juego para ganar campeonatos"

El asunto de los descansos de jugadores que acaban restando brillo y trascendencia partidos de Regular Season ha pasado de ser un asunto permanentemente de la agenda NBA a convertirse en un problema de primera magnitud. Y todo por los dos ¨²ltimos s¨¢bados, que en EE UU han lanzado al panorama medi¨¢tico y nacional las cuestiones del calendario y la dosificaci¨®n de esfuerzos. Primero un Spurs-Warriors que tendr¨ªa que haber sido uno de los partidos del a?o qued¨® en nada por las bajas de los texanos y porque Steve Kerr (con Kevin Durant lesionado) opt¨® por dar descanso a Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green. Fue una cuesti¨®n de dosificaci¨®n pero tambi¨¦n un recado alto y claro a la NBA despu¨¦s de que su equipo tuviera que afrontar una tanda de ocho partidos en trece d¨ªas, siete de ellos fuera de casa y la visita a San Antonio al final y en back to back tras partido en Minneapolis un d¨ªa antes.

El asunto trascendi¨® tanto que Kerr ha bromeado sobre la pr¨®xima visita a San Antonio, tambi¨¦n en back to back pero esta vez con el primer partido en Houston, mucho m¨¢s manejable: ¡°En San Antonio descansar¨¢ toda la plantilla, los trece jugadores¡±. Una semana despu¨¦s, este pasado s¨¢bado, un muy atractivo Clippers-Cavaliers se fue al traste porque Lue reserv¨® al big-three (LeBron James, Kevin Love, Kyrie Irving). Ganaron f¨¢cil los Clippers, que dos d¨ªas antes hab¨ªan sido arrasados en Denver con Blake Griffin y DeAndre Jordan fuera en segunda noche de back to back. Y a la liga no le gust¨® nada.

Hace tiempo que la NBA busca f¨®rmulas para ajustar el calendario, reducir las tandas de partidos muy concentrados y evitar que las grandes estrellas se pierdan encuentros porque la franquicias ya ejecutan planes de descansos y esfuerzos ya de forma general y nada disimulada. Lo que primero se sent¨ªa como un problema para las aficiones que pagaban entradas para ver a jugadores que luego ni se vest¨ªan y partidos que quedaban totalmente aguados, es en realidad un asunto todav¨ªa m¨¢s trascendente: los nuevos acuerdos televisivos que han provocado la actual bonanza econ¨®mica de la NBA (24.000 millones por nueve a?os) tienen uno de sus puntos ¨¢lgidos en la apuesta de ESPN por reubicar su partido estrella de los domingos en el prime time de los s¨¢bados (esos Spurs-Warriors, Clippers-Cavaliers). As¨ª que tanto la imagen como los bolsillos de la liga pueden verse afectados¡­ y los jugadores lo saben, y tratan de llevar las cosas a su terreno.

LeBron James ha sido bastante claro al respecto: ¡°No creo que la NBA pueda hacer gran cosa. Esos descansos no son a veces lo ideal pero son necesarios. S¨¦ que la liga se esfuerza por hacer el mejor calendario posible pero un entrenador tiene que tener claro que esto se trata de pelear por ganar el campeonato, no por ganar un determinado partido de Regular Season. Es una pena cuando tienes que descansar en ciudades a las que solo vas una vez al a?o. A m¨ª me gustar¨ªa jugar siempre. Pero mi obligaci¨®n es hacer lo que me dice el entrenador¡±.

El entrenador: Tyronn Lue tiene claro que Gregg Popovich acert¨® cuando fue el primero que comenz¨® a administrar estos descansos de forma obvia y p¨²blica: ¡°Es est¨²pido que haya l¨ªo. Quer¨ªamos dos d¨ªas de descanso para jugadores como Kyrie Irving, que ten¨ªa molestias en una rodilla, o Kevin Love, que acaba de salir de una lesi¨®n.

LeBron es vicepresidente de la Asociaci¨®n de Jugadores, pero neg¨® que desde ese rol est¨¦ coreografiando un sistema de protesta por parte de las plantillas: ¡°?Hay un problema? No veo que todo esto sea un problema. Llevo seis a?os seguidos en las Finales y cada una ha sido m¨¢s importante y con m¨¢s repercusi¨®n que la anterior¡±. Y Kyrie Irving insiste en que no hay m¨¢s trasfondo que una cuesti¨®n de exigencia f¨ªsica: ¡°El descanso es esencial. Antes todo el mundo quer¨ªa jugar los 82 partidos, ahora se ve de otra manera. Se cuida el cuerpo de otra manera para llegar a la hora de la verdad de la mejor forma posible. Nosotros jugamos para ir a por el campeonato, para darlo todo en los playoffs. Igual la gente no se da cuenta de que hemos jugado seis partidos en ocho d¨ªas (en realidad son nueve). No vamos a quejarnos pero es demasiado. Entiendo que decepcione a la liga y a los aficionados que no todos los jugadores jueguen todos los partidos, pero nosotros lo vemos de otra manera¡­¡±.