LeBron, Curry y una rivalidad que arranc車... hace justo 8 a?os
El 28 de marzo del 98 Jordan anot車 69 puntos (marca personal). Ese mismo d赤a, 18 a?os despu谷s, LeBron acudi車 en Detroit a ver jugar a Davidson, "al chico" llamado Stephen.
Tradicionalmente, la fecha del 28 de marzo va asociada en el mundo del baloncesto a los 69 puntos con los que Michael Jordan destroz車 en Cleveland a unos Cavaliers que clamaban venganza tras haber quedado apeados de los Playoffs meses antes por aquel m赤tico 'The Shot'. Pero en 2008, justo 18 a?os despu谷s de aquella exhibici車n que aconteci車 en 1990 (en el mismo d赤a de 1995 'Air' sum車 otros 55 en el Madison Square Garden), se produjo un hecho que por entonces pas車 totalmente desapercibido pero que ha acabado por reescribir la historia de la NBA en la que hoy andamos inmersos. Aprovechando el partido que los Cavaliers ten赤an programado en Detroit 24 horas depu谷s, LeBron James acudi車 hace justo 8 a?os al Ford Field (el estadio que alberga los partidos der los Detroit Lions de la NFL) para ver el partido del 'Sweet 16' entre las universidades de Wisconsin y Davidson. "Estoy aqu赤 para ver al chico (the kid)", reconoci車 quien meses antes hab赤a conducido a los Cavaliers a las primeras Finales de su historia (fueron barridos por los Spurs: 4-0). Ese chico tambi谷n hab赤a venido al mundo en el mismo centro hospitalario de Akron (Ohio) poco m芍s de tres a?os despu谷s del nacimiento de 'King' James. Efectivamente, estamos hablando de Stephen Curry.
En el March Madness (Locura de marzo) de su segundo curso NCAA, Curry se convirti車 en todo un fen車meno medi芍tico al frente de unos Wildcats que hab赤an recibido la etiqueta de cenicienta (Cinderella). "Espero que nos dejen de llamar as赤. Ya hemos demostrado que sabemos jugar", comentaba por entonces el ahora MVP. Lo cierto es que Davidson, d谷cimo cabeza de serie de la regi車n MedioOeste (MidWest) complet車 un incre赤ble torneo. Tras derrotar a Gonzaga (82-76), en segunda ronda hizo lo propio ante la todopoderosa Georgetown (74-70). Los ojos de los estadounidenses comenzaron a posarse en la universidad en la que el hijo de Dell Curry amas車 70 puntos con un 13/25 en triples.
Los Badgers de Wisconsin eran el 迆ltimo escollo hacia el 'Elite 8', el tope hist車rico de los Wildcats. LeBron no quiso perderse dicho encuentro (le volver赤a a ver a pie de campo en diciembre de 2008, pero en un partido de liga regular). Y Curry supo estar a la altura de tan ilustre espectador. En la segunda mitad, su equipo pas車 por encima de los terceros cabezas de serie para el 73-56 final. Stephen acab車 con 33 tantos y un 6/11 en triples. "Es un muy, muy, muy, muy, muy buen jugador de baloncesto. No s谷 si dar芍 el salto a la NBA este a?o (finalmente se declar車 elegible para el draft de 2009, el de Ricky Rubio), pero cuando lo haga, tiene un sitio en la Liga", relat車. No se equivocaba un 'King' James que ya alucin車 hace 8 a?os con los lanzamientos desde su casa con los que Stephen tan malacostumbrados nos tiene. Aunque con una transitar mucho m芍s progresivo y repleto de altibajos (se lleg車 a hablar de sus tobillo de cristal), hoy en d赤a es el hombre que acapara todos los focos en la NBA.
En junio de 2015 gan車 su primer anillo, precisamente ante los Cavs de LeBron. Antes de comenzar dicha serie, el '23' recordaba a la perfecci車n aquel partido que presenci車 un 28 de marzo de 2008 desde las gradas del Ford Field de Detroit: "Vi a un chico al que no le importaba el tama?o de quien tuviera enfrente, lo r芍pido o fuerte que fuera. ?l simplemente sali車 a jugar. No estaba dispuesto a permitir que nadie le impidiese hacer lo que 谷l era capaz de hacer. Simplemente estaba ah赤, jugando con libertad y disfrutando del partido".
Digna de un gion al m芍s puro estilo Hollywood. As赤 arranca, y sin saberlo, la historia de la rivalidad que gobierna el actual devenir de la mejor liga de baloncesto del planeta. Pero, ?c車mo acab車 este primer cap赤tulo? Al encuentro siguiente (el que abr赤a las puertas a la Final Four del Alamodome de San Antonio), y en la misma capital de Michigan que por esas fechas comenzaba su desplome a causa de la virulenta crisis que azot車 el mundo (y a迆n hoy lo sigue haciendo), las Cenicientas de Davidson pusieron fin a su particular cuento de hadas ante Kansas. Unos Jayhawks en lo que jugaba un tal Brandon Rush. ?l mismo con el que, casualidades del destino, acabar赤a compartiendo vestuario a?os m芍s tarde en los Golden State Warriors. Ese equipo que asombra al mundo. Ese equipo que tiene obsesionado a LeBron James. Estaba llamado a reinar en la NBA, pero en 2008 seguro que ni por asomo lleg車 a imaginar que aquel chaval con el que disfrut車 vi谷ndole jugar podr赤a acabar amarg芍ndole su existencia... Continuar芍.
El partido en el que LeBron vio jugar a Curry por primera vez.