Kobe se despide de Portland, su ciudad NBA maldita: 12-29

En la hist¨®rica temporada de su adi¨®s, Kobe Bryant visit¨® por ¨²ltima vez el Rose Garden (ahora conocido como Moda Center). Lo de menos fue el resultado: un claro triunfo para los Blazers por 121-103. Una derrota que le deja con un balance de 12-29 en Portland a lo largo de su carrera entre Regular Season y Playoffs. Dejando a un margen "las batallas" de postemporada, se despide de la lluviosa Oreg¨®n con un r¨¦cord de 6-26 en RS: el peor de su carrera en cualquier ciudad. Multitud de recuerdos los que guardar¨¢ de una de las canchas m¨¢s complicadas de toda la NBA. Uno de ellos pertencer¨¢ a lo vivido en esta ¨²ltima madrugada. Durante el partido, un aficionado a pie de pista le dijo: "T¨ªo, voy a echar de menos el odiarte". "Gracias, yo extra?ar¨¦ el que me encante saber que me odias", replic¨® el '24'.

Y eso que para decirle adi¨®s, al pabell¨®n acudieron numerosos seguidores de los Lakers. Lo que no acabo de agradarle a Terry Stotts, el t¨¦cnico local. "Me gusta que le mostraran su aprecio a Kobe, pero para mi gusto quiz¨¢ hubo demasiados", destac¨®. Una circunstancia que 'The Black Mamba' no hubiese imaginado ni de lejos all¨¢ por el a?o 2000, cuando camino del primero de sus cinco anillos se midi¨® a la Rip City en la final de la Conferencia Oeste. Han pasado 16 a?os desde entonces, pero no olvida aquel tap¨®n que le coloc¨® en el ¨²ltimo segundo a Arvydas Sabonis en el Game 3 de la serie (91-93). "Todav¨ªa me acuerdo de lo que sent¨ª. Fue un momento crucial de aquella serie, un bonito recuerdo. A¨²n era un beb¨¦, ten¨ªa 20 o 21 a?os y llevaba el pelo a lo afro", explic¨®.?

Damian Lillard

Mucho ha llovido desde entonces. Ambos equipos viven sendos procesos de reconstrucci¨®n en pos de poder protagonizar nuevos enfrentamientos por el campeonato en el futuro. Para ello, en Portland cuentan con Damian Lillard, quien precisamente jug¨® un partidazo al anotar 36 puntos con una serie de 14/19 en tiros de campo. "Jugar contra Kobe (10 tantos en 25 minutos) y conocerle ha sido un placer", admiti¨® el base. Seguramente tampoco olvide el capote del escolta. "?Si deber¨ªa ir al All Star? Por supuesto que s¨ª", coment¨®. No olvidemos que el Partido de las Estrellas de Toronto ser¨¢ su ¨²ltimo. El de su homenaje.

Kobe, molesto

M¨¢s all¨¢ de la emotividad que tuvo su ¨²ltima actuaci¨®n en Portland, los Lakers volvieron a completar un mal encuentro que hizo que los angelinos encadenasen su sexta derrota consecutiva. Lo que no gust¨® al propio Kobe. Seg¨²n el periodista Mark Medina, el jugador abronc¨® a sus compa?eros tras la derrota y les recrimin¨® las sonrisas que algunos exhib¨ªan en su rostro. Se mostr¨® especialmente molesto con Julius Randle y D'Angelo Russell (dos de los hombres llamados a llevar el peso de los de p¨²rpura y oro en las temporadas venideras), a quienes se dirigi¨® por sus nombres. ? ?