Pau Gasol: los 10 mejores partidos en la carrera de E.T.
Repasamos 10 encuentros que han marcado su trayectoria en la Liga: desde su r谷cord de 46 puntos hasta aquel mate sobre Garnett, pasando por el legendario Game 7 ante Boston.
Pau Gasol ha vuelto a escribir una nueva p芍gina dorada en la m芍s selecta biblioteca del deporte espa?ol. Puede gustarnos m芍s o menos, pero no podemos negarle su decisiva contribuci車n a la hora de engrandecer la NBA en particular y el baloncesto en general. Disputar 1.000 partidos (ya saben, 迆nicamente de liga regular) no est芍 al alcance de cualquiera. No s車lo tienen que respetarte las lesiones, si no que has tenido (o tienes) que ser muy bueno para mantenerte en la 谷lite durante tantos a?os.
As赤 que para homenajear la figura de este gigante nacido un 6 de julio de 1980 en Barcelona, repasamos su carrera NBA de una manera especial: reviviendo sus 10 mejores partidos (incluyendo RS y Playoffs). Aparecen ordenados cronol車gicamente y han sido seleccionados en funci車n del significado de cada uno, la actuaci車n individual de Pau o la importancia hist車rica del encuentro.
6/12/2001: Perder a un 赤dolo, ganarse el respeto de la Liga
※?Brrrr! Espectacular Daimiel. ?Jug車n!§, as赤 narr車 el gran Andr谷s Mont谷s (all芍 donde est谷 seguir芍 disfrutando con las haza?as de su querido E.T.) la que se ha convertido en una de las acciones m芍s ic車nicas de su carrera. Pau Gasol? se abri車 a una de las esquinas con Kevin Garnett encim芍ndole, pivot車 sobre su pie derecho y acab車 ganando la l赤nea de fondo para colgarse del aro en las narices del que hasta hace no mucho hab赤a sido uno de sus 赤dolos de infancia. ※Uno, dos, tres＃ ?ol谷!§, se escuchaba en la retransmisi車n estadounidense. Aquel d赤a los Grizzlies perdieron de paliza ante los Wolves, pero poco import車. El catal芍n firm車 22 puntos y 11 rebotes ante un ＆The Big Ticket＊ que un mes antes y durante su segundo partido en la Liga le convirti車 en v赤ctima de su famoso ＆trash talking＊. Pero sobre todo, se gan車 el respeto de la NBA con aquel mate. ??
8/3/2006: Primer triple-doble
Unos d赤as despu谷s de su primera participaci車n en un All Star Game, Gasol demostr車 que su presencia en Houston no hab赤a sido casualidad. Los Grizzlies llegaron a Seattle tras encajar una dura derrota 48 horas antes en Denver. Y con el Space Needle como testigo de excepci車n, rubric車 el primero de sus siete triples-dobles: 21 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias adem芍s de 4 robos y 3 tapones. Un coloso que acamp車 a sus anchas por el KeyArena para destrozar a los SuperSonics (hoy Thunder). ※Sienta bien. No voy a mentir, estaba al tanto de que pod赤a lograr el triple-doble§, reconoc赤a Pau al t谷rmino del partido. Muchas de esas asistencias hicieron que el georgiano Jake Tsakalidis viviera una de sus mejores noches. ※Gran parte de su 谷xito le vino gracias a Pau§, coment車 entonces el t谷cnico grizzly Mike Fratello.
28/3/2006: 44 puntos para hacer historia en Memphis
Una canasta a tabla de Ray Allen, uno de los mejores tiradores de siempre, amarg車 la mejor noche de Pau Gasol como jugador de los Grizzlies. Los 44 puntos (y 9 rebotes) que anot車 ante los Sonics (parece que disfrutara jugando ante ellos) le permitieron convertirse en el jugador de los Grizzlies con una mayor producci車n ofensiva en la historia de la franquicia＃ hasta que Mike Miller le arrebat車 dicho honor un a?o m芍s tarde con otros 45 tantos. Seattle no hab赤a olvidado la exhibici車n que semanas antes el espa?ol hab赤a completado ante ellos, as赤 que como explicaba Chris Wilcox, decidieron variar su t芍ctica: ※Ese era el plan. Permitir que Gasol anotara. Quer赤amos defender el per赤metro, porque la 迆ltima vez que nos medimos a 谷l nos hizo mucho da?o con nuestros dos contra uno doblando el bal車n a sus compa?eros§.
20/4/2008: Estrenarse en Playoffs por la puerta grande
No hac赤a ni tres meses que hab赤a abandonado Tennessee por el glamour de LA. Ten赤a muy reciente aquel doloroso 0-12 que luc赤a en sus anteriores partidos de Playoffs. Pese al cambio de equipo ten赤a cuentas pendientes. Y las decidi車 saldar con una actuaci車n magistral que encandil車 al Staples en el Game 1 de la serie ante los Nuggets. Con sus 36 puntos (tope personal en la postemporada), 16 rebotes, 8 asistencias y 3 tapones pas車 por encima de un equipo que contaba con Allen Iverson y Carmelo Anthony y que camino del pabell車n tuvo que abandonar el autocar al quemarse el motor. ※Sab赤a que pod赤a rendir as赤 al m芍ximo nivel§, le alab車 Kobe. No en vano se acababa de convertir en el 12? jugador de la historia en firmar un 35-15-5 en un encuentro de las eliminatorias por el t赤tulo.
22/12/2008: Gasol contra Gasol
El gordo de la loter赤a de Navidad quiso que en 2008 le vi谷ramos por primera vez enfrent芍ndose a su hermano Marc, cuyos derechos hab赤an recalado en Memphis s車lo unos meses antes como moneda de cambio del traspaso de Pau a los Lakers. El triunfo fue a parar a manos del hermano mayor en su primera visita al FedEx como visitante. Dicho encuentro no pasar芍 a la historia ni por su espectacularidad ni por las actuaciones de sus protagonistas: Pau logr車 un 15-7-6 y Marc firm車 8 tantos y 7 rechaces. Sin embargo, aquella fue la primera noche en la que midieron fuerzas la misma pareja de hermanos que, a?os despu谷s, en la Capital del Mundo y en un All Star Game protagonizaron un salto inicial imborrable.
3/2/2009: Conquista el Madison junto a su hermano Kobe
No nos movemos de Nueva York. Aquella noche Kobe Bryant fue el 迆nico protagonista con sus 61 puntos a los Knicks en una de las mejores actuaciones nunca vistas en el m赤tico y reverenciado Madison Square Garden. Sin embargo, la magnitud del escenario y la tambi谷n sobresaliente actuaci車n (31 tantos, 14 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones jugando de p赤vot ante una nueva lesi車n de Bynum) de Pau vienen como anillo al dedo para hacer un salto en el camino con la 迆nica intenci車n de rendir tributo a la dupla que ambos formaron durante seis temporadas y media. Se respetaban, se conoc赤an bien, se compenetraban con s車lo mirarse y se hac赤a falta, se comunicaban en espa?ol para que ning迆n rival supiera de su estrategia en cancha. Por supuesto, como cualquier pareja tambi谷n tuvieron sus baches y desavenencias, pero aquellos Lakers ya han pasado a la historia como los de Kobe y su escudero Pau Gasol. Dos hermanos que en febrero de 2009 conquistaron con sus 92 puntos una de las mecas del deporte mundial.
14/6/2009: ?Qui谷n dijo blando? Se enfunda su primer anillo
Las mayores cr赤ticas que en estas ya 15 temporadas ha tenido que soportar eran aquellas que incid赤an en su desgana sobre el parqu谷, pero sobre todo, las que le etiquetaban como un jugador blando. Dejando al margen este debate, durante las Finales 2009 y en el quinto y 迆ltimo partido en particular, dio un paso al frente con una encomiable entrega e intensidad bajo los aros. Lo que popularmente se conoce como ＆cerrar bocas＊. Con un Bynum sensiblemente mermado, un reto herc迆leo el que ten赤a ante s赤: frenar a Dwight Howard, el p赤vot m芍s dominante (en su mejor versi車n) que se haya visto desde Shaquille O＊Neal. Con una gran defensa en el uno contra uno, Gasol consigui車 dejarle en toda la serie por debajo del 50% en tiros. Para cerrar el anillo, su primero, contribuy車 decisivamente no tanto con sus puntos (14) si no con su trabajo en la zona: 15 rebotes y 4 tapones.
30/4/2010: Cerrar una eliminatoria con un palmeo ganador
No se ha prodigado en exceso durante este viaje estelar por la NBA en el arte de conseguir buzzer beaters. Sin embargo, camino de su segundo campeonato, acapar車 todos los focos al convertir un palmeo a 5 d谷cimas para la conclusi車n en el sexto partido de la primera ronda de los Playoffs 2010 tras un fallo de Kobe que daba el triunfo (94-95) a los Lakers ante los Thunder. No tuvo un buen d赤a ofensivamente hablando, de hecho esa fue la 迆nica canasta que convirti車 en toda la segunda parte. Pero no desfalleci車 y batall車 (18 rebotes acab車 capturando) hasta que le lleg車 su recompensa en forma de tiro ganador que silenciaba OKC y met赤a a equipo en la segunda ronda. ※Estoy feliz por habernos dado la oportunidad de ganar§, coment車 euf車rico.
17/6/2010: Un s谷ptimo partido para el recuerdo
Un ＆Game 7＊ repleto de tensi車n, con los protagonistas peleando cada bal車n como si fuera el 迆ltimo que tocasen en sus vidas y que, partidos con la Selecci車n al margen, supuso la cima en la trayectoria de Pau. Una batalla entre las dos franquicias m芍s legendarias de la NBA: Lakers y Celtics. Kobe Bryant ejerci車 de l赤der de los angelinos y acab車 llev芍ndose (con merecimiento, pese a las duras cr赤ticas provenientes de varias partes de Espa?a) el MVP de aquella final. Pero el anillo habr赤a viajado a Boston si los angelinos no hubiesen contado con un Gasol tit芍nico. Formidable en su entrega y actitud, el ala-p赤vot logr車 un doble-doble de los que quitan el hipo (19 puntos y 18 rebotes, 9 de ellos en ataque para dar vitales segundas oportunidades a los tiradores de su equipo) que acab車 para siempre con cualquier duda: Pau Gasol ya era leyenda. Aquel espigado chaval que cruz車 el charco en 2001 acababa de conseguir su segundo anillo.
10/1/2015: Enamora a Chicago con sus 46 puntos
Tras unos 迆ltimos meses complicados en los Lakers, Gasol decidi車 firmar el pasado verano con los Chicago Bulls en busca de un tercer campeonato antes de decir adi車s. Y en su primera temporada en Illinois, se mostr車 como hac赤a mucho tiempo que no se le ve赤a. Con la ambici車n reforzada, se convirti車 en el l赤der en dobles-dobles de la Liga. Pero no hay un solo partido que refleje mejor lo bien que acus車 el cambio de aires y de Conferencia que el que le enfrent車 a los Bucks a principios de este enero. Se fue sintiendo c車modo y anotando desde cualquier posici車n, sus compa?eros busc芍ndole y encontr芍ndole hasta el punto de que con 34 a?os estableci車 una nueva plusmarca de anotaci車n: 46 puntos. Am谷n de 18 rebotes. Un esp赤ritu de superaci車n digno de admirar. Pau Gasol, grande entre los m芍s grandes. Chicago, rendido a sus pies.