BULLS 95-BUCKS 87
Pau Gasol entra en el Olimpo de la NBA: 46 puntos-18 rebotes
El internacional espa?ol batio su r¨¦cord personal de anotaci¨®n en la Liga estadounidense ante los Bucks. Chicago se rinde al ala-p¨ªvot catal¨¢n.
Pau Gasol estuvo enorme esta madrugada en la victoria ante los Milwaukee Bucks (95-87). O sublime. O colosal o tit¨¢nico o inconmensurable o cualquier otro adjetivo superlativo porque con 34 a?os y 14 temporadas en la NBA, el internacional espa?ol anot¨® 46 puntos en su partido 940 en la Liga, su r¨¦cord personal de anotaci¨®n en la liga estadounidense. Su anterior mejor marca eran 44 tantos, cuando a¨²n jugaba en los Memphis Grizzlies. Fue ante Seattle SuperSonics, un 28 de marzo de 2006.
La ¨²ltima vez que superaba los 40 fue en enero de 2008 ante Golden State (43), todav¨ªa en Tennessee, un mes antes de ser traspasado a Los Angeles Lakers, la franquicia con la que gan¨® dos anillos de la NBA, en la que pas¨® seis temporadas y media y que casi acaba con su carrera en las ¨²ltimas temporadas. Pero Gasol se ha levantado de la tumba en su primera temporada en Chicago.
Con un grito, un pu?etazo en la mesa: 46 puntos por 49 del resto de los Bulls, 17 tiros de campo convertidos por 18 de sus compa?eros, 56,6% de acierto por el 31,0% de los otros ocho que jugaron, 12/13 en tiros libres por 9/11 de aquellos que le rodearon en su org¨ªa anotadora. A todo ello hay que a?adir 18 rebotes. La media reboteadora en su carrera es de 9,3 por partido. Ahora en Chicago, en lo que llevamos de temporada, ha ascendido a los 11,1. Casi nada.
"??Noche inolvidable!! ?Muy feliz por la victoria y de haber jugado a tan alto nivel! Muchas gracias a todos por vuestro continuo apoyo", escribi¨® Pau a trav¨¦s de su cuenta personal de Twitter al acabar un encuentro que no comenz¨® bien para los Bulls. El equipo volv¨ªa al United Center tras el correctivo de los Wizards la pasada noche en Washington y con el recuerdo de la paliza de los Jazz en ese mismo escenario. Adem¨¢s, Rose no jugaba por molestias en su rodilla, Dunleavy se iba a perder su quinto encuentro consecutivo y las rodillas de Noah no estaban al 100%. Demasiado para unos Bulls que han perdido algo de frescura en estos ¨²ltimos d¨ªas, pero apareci¨® Pau como nunca antes se hab¨ªa visto.
El internacional espa?ol no par¨® en ning¨²n momento de perforar el aro rival. Desde el 2-0 al 7-0 (ambas incluidas) todas las canastas fueron suyas. Y no se detuvo. Acab¨® el primer cuarto con la friolera de 20 puntos, al descanso lleg¨® con 28 y al inicio del ¨²ltimo cuarto con 40. Suma y sigue. Una y otra vez sus defensores se ve¨ªan superados por la agilidad, versatilidad y calidad de este jugador de 2,13 nacido en Sant Boi: Pachulia fue el primero y luego vino Henson. Ambos acabaron desmoralizados.
"(Pau) no iba a dejar que perdi¨¦semos esta noche", manifest¨® Thibodeau, el t¨¦cnico que ha sido capaz del milagro. De la recuperaci¨®n de un jugador que lleg¨® a Chicago esta campa?a con la clara intenci¨®n de luchar, una vez m¨¢s, por el anillo de campe¨®n. El entrenador que ha sido capaz de dar de nuevo responsabilidades de jefe a Pau cuando se pensaba que ya no daba para m¨¢s. Y ¨¦l lo ha agradecido con este supremo doble-doble, el vig¨¦simo de esta temporada, con estos 46 puntos que le convierten en el tercer m¨¢ximo anotador bull post-Jordan en un partido tras Crawford (50) y Gordon (48) y en el segundo jugador de la franquicia en lograr m¨¢s de 40 puntos y 15 rebotes en 30 a?os, compartiendo honores con el mejor jugador de todos los tiempos, Michael Jordan (69 tantos y 18 capturas, el 28 de febrero de 1990).
"Empiezas haciendo tus primeros tiros, tus compa?eros te buscan y fui capaz de encontrar buenos lugares para ejecutar mis lanzamientos y entrar en ritmo. Le doy mucho cr¨¦dito a mis compa?eros. Hicieron muchas jugadas para m¨ª y me buscaron un mont¨®n de veces", explic¨® un Pau que con total seguridad estar¨¢ por quinta vez en el All Star Game.
Y menos mal que lo hicieron, pues el partido se les volvi¨® a complicar a los Bulls en el tercer cuarto. Los Bucks no encontraban su ritmo en la primera mitad y el marcador les era contrario (48-39 al principio del tercer cuarto), pero con un parcial 2-12 se pusieron por delante (50-51). Peligro de nuevo. Pero los de Illinois respondieron a su manera, con la fuerza inagotable que les da su calidad. Dieron de nuevo la vuelta al marcador con un 10-0 a la carrera (60-51) con 4:43 para llegar al ¨²ltimo periodo.
Gasol ayud¨® a cerrar el partido para los suyos con una bandeja que situ¨® el marcador en un definitivo e inalcanzable 87-75 con s¨®lo 4:01 para acabar. El espa?ol firm¨® el final de su encuentro con cuatro tiros libres que le ascendieron al Olimpo de la NBA, donde los mejores ya le hab¨ªan hecho un hueco, pero ahora le miran de otra manera, con orgullo y admiraci¨®n. 34 a?os, 46 puntos. Nada m¨¢s que decir.