Los Heat de Whiteside, ?el rival m¨¢s duro de LeBron?

El a?o pasado fue un aut¨¦ntico desastre. La vuelta de LeBron James a Cleveland trastoc¨® los planes de?Pat Riley?y los problemas de salud de Bosh acabaron definitivamente con una temporada en la que los Heat se quedaron si playoffs (37-45) un a?o despu¨¦s de haber ganado 54 partidos y de haber ca¨ªdo en las Finales de la NBA con los San Antonio Spurs. La transici¨®n era necesaria y no es de extra?ar que haya tardado m¨¢s de un a?o en resolverse. Ahora, con solo nueve partidos disputados de la temporada 2015-16, empezamos a ver a los nuevos Heat, un equipo que (?por qu¨¦ no?) podr¨ªa competir de t¨² a t¨² con los Cavs de su excompa?ero por la corona de la Conferencia Este.

Las defensas ganan campeonatos. ?Les suena la frase? Pues hablamos de un equipo que brilla especialmente en el lado menos 'bonito' de la cancha. Ayudas cuando son necesarias, grandes defensores en el uno contra uno y, sobre todo, un bloque responsable que sabe lo que hay que hacer para ganar. Evidentemente, no est¨¢n al nivel de los tres grandes equipos de la liga (Warriors, Spurs y Cavs), pero empieza a dar la sensaci¨®n de que podr¨ªan ser muy peligrosos si todas sus piezas est¨¢n listas para competir en abril-mayo.

Los Heat ganan los partidos atr¨¢s, bajando el culo. Ahora mismo (a d¨ªa 17 de noviembre), son el mejor equipo de la liga en puntos recibidos (solo permiten 90,2 puntos por partido), segundos en rating defensivo por detr¨¢s de los Spurs (96,5) y tambi¨¦n segundos en porcentaje de tiros permitido (40,9%). Cifras impresionantes que no podr¨ªan conseguir sin el compromiso de veteranos como Dwyane Wade y Chris Bosh, sin las tablas de Luol Deng (el que tuvo retuvo) o sin la energ¨ªa de Tyler Johnson y Justise Winslow. Y, para el final, dejamos al m¨¢s importante, el centro de todo el trabajo defensivo, el pilar sin el que ser¨ªa dif¨ªcil sostener la gran muralla...

Hassan Whiteside

Los n¨²meros de los Heat como equipo son su principal valor, pero sin Whiteside Spoelstra tendr¨ªa que cambiar de sistema. El p¨ªvot, recuperado para el baloncesto NBA la temporada pasada, es la piedra angular de la defensa de los de Florida. Sin sus brazos y su intimidaci¨®n, la zona ser¨ªa un jard¨ªn ?con columpios para los rivales. Con los n¨²meros en la mano, hablamos de uno de los jugadores m¨¢s influyentes de la liga en defensa. El center lidera la liga en tapones, cuatro por partido, jugando menos de 30 minutos cada noche (Gobert, segundo, promedia 3,1). Tambi¨¦n es el mejor en porcentaje de lanzamientos taponados con m¨¢s de un 10% (una estimaci¨®n de los tiros de dos que tapona cunado est¨¢ en cancha). ?Solo pone tapones??No, hace mucho m¨¢s. Whiteside es el mejor jugador de la NBA en rating defensivo (86,2), muy por delante Kawhi Leonard (91), segundo clasificado y mejor defensor de la liga la temporada pasada. Adem¨¢s, es tercero en porcentaje de tiros anotados (62%) y quinto en rebotes por partido (11,7). Un aut¨¦ntico coloso. Y eso que todav¨ªa est¨¢ aprendiendo (tiene 26 a?os, pero solo lleva dos compitiendo de verdad en la NBA).

Considerando la importancia de lo expuesto, y sin olvidar el valor que pueda tener la experiencia de Wade y Bosh en los momentos clave de la temporada, ?podemos considerar a los Heat un rival serio para los Cavaliers en el Este? ?Est¨¢n por delante de los Bulls?