"Nunca habr¨¢ otro Kobe Bryant. Es el mejor de nuestra era"

Kobe Bryant y Carmelo Anthony se fund¨ªan en un largo abrazo. El partido en el Madison Square Garden entre Knicks y Lakers acababa de terminar: probablemente el ¨²ltimo del escolta en la cancha m¨¢s famosa del planeta. Se acerca el fin de una era. "Si ¨¦ste ha sido tu ¨²ltimo baile, te voy a echar de menos", le dec¨ªa el ex de Syracuse a la leyenda angelina (Chris Herring, The?Wall Street Journal). Tambi¨¦n lo sabe Dwyane Wade, el otro gran escolta de la liga en los ¨²ltimos 15-20 a?os. "Yo creo, y es una cosa que ya he dicho antes, incluso ahora cuando LeBron es el mejor jugador del mundo, que Kobe Bryant es el mejor de nuestra era. Los Kobe Bryants ya no existen. Hay j¨®venes muy buenos, pero nunca habr¨¢ otro Kobe", ha dicho el de los Heat (y ha recogido ESPN) horas antes de medirse a Bryant y a los Lakers en el American Airlines Arena en el que podr¨ªa ser el ¨²ltimo partido del '24' en Miami.

"Escuchas que ¨¦l est¨¢ flojo, que est¨¢ teniendo problemas con el tiro y pasando por todas esas cosas. Pero lo que yo veo siempre es al tipo que ha dominado este deporte desde su posici¨®n durante mucho tiempo, a ese que ha estado a gran nivel durante 20 a?os", a?adi¨® Wade. Y no es para menos. Bryant ha sido un ejemplo a seguir para toda la generaci¨®n de 2003. Los LeBron, Carmelo, Wade y Bosh han crecido en la liga siguiendo los pasos de un Kobe que les ha acompa?ado hasta que todos han entrado en los 30.

"Da igual lo que haya hecho, dan igual todos los campeonatos que ha ganado, sigue siendo el tipo m¨¢s competitivo de todo el vestuario. No importa la cantidad de j¨®venes talentosos que lleguen, siempre quieres que te sigan respetando. No es f¨¢cil pasar por esto, pasar de ser tan grande como ¨¦l ha sido a que no dejen de atacarte (cr¨ªticos)", dijo el escolta de los Heat en apoyo a lo que Bryant est¨¢ sufriendo en los ¨²ltimos tiempos.

An¨¦cdota con Kobe

Chris Bosh y el propio Wade recuerdan con especial cari?o un momento con Bryant en la concentraci¨®n de la selecci¨®n estadounidense para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn (2008). Seg¨²n publica ESPN, solo hac¨ªa 10 d¨ªas que los Lakers hab¨ªan perdido la Final de la NBA ante los Celtics del Big Three y los jugadores se encontraban en un primer mini-camp.

"Est¨¢bamos en Las Vegas y bajamos todos al desayuno del equipo antes del inicio del training camp. Kobe lleg¨® con hielo en las rodillas, sus zapatillas y todo. Ten¨ªa sudor por toda la equipaci¨®n de entrenamiento. Me qued¨¦ como, "son las ocho de la ma?ana, t¨ªo. ?De donde narices viene?", comenta Bosh. Wade contin¨²a la historia: "El resto nos acab¨¢bamos de despertar. Est¨¢bamos estirando, hablando y mirando a Kobe en plan, "Qu¨¦ coj--". Todos arrancando y el ya llevaba tres horas de trabajo".

"Nunca olvidas ese tipo de cosas. ?l solo estaba haciendo su rutina habitual", asegura Bosh. "Nos quedamos todos sentados, pensando "tengo que revaluar lo que estoy haciendo como jugador". Esa ma?ana marc¨® el ritmo de toda la concentraci¨®n. As¨ª ha sido siempre Kobe", concluy¨® Wade. Siempre un ejemplo a seguir.?