Dice que s¨®lo en la pista sacaba su lado ¡®oscuro¡¯. Le gustaba discutir con los ¨¢rbitros y con quien se pusiera enfrente. Vaya paradoja. Donde m¨¢s ten¨ªa, sobre el parqu¨¦, con una mu?eca privilegiada y 1,99m de altura (2,03 con zapatillas), era donde m¨¢s se lamentaba. ¡°El mejor partido que hice en mi vida fue un partido contra el Guipuzkoa Basket, de ACB, en un amistoso en el que no hubo c¨¢maras para grabarme. Jugu¨¦ 18 minutitos y me entraba todo. A lo mejor mi carrera hubiera sido diferente de haber tenido un video de eso¡±, recuerda Asier de la Iglesia (Zum¨¢rraga, 1983), que vivi¨® del baloncesto durante 11 temporadas en la Liga EBA y Plata en el Ordizia-Basoa Banaketak, Alo?a Mendi, Iraurgi, CD Estela, A. B. Castell¨®n, CAB Cartagena y Atl¨¦tico San Sebasti¨¢n. Sus dos ¨²ltimas temporadas en EBA promedi¨® 16,1 puntos, 12,3 rebotes y 26,4 de valoraci¨®n. Una barbaridad. Por las cifras y por las circunstancias. Con 29 a?os le diagnosticaron esclerosis m¨²ltiple y durante cuatro a?os no le llam¨® nadie para jugar en la EBA, pero cuando regres¨® firm¨® esas estad¨ªsticas ya con la enfermedad (en la 17-18 y 18-19). ¡°De los 19 a los 30 mi trabajo viv¨ª del baloncesto. Era mi trabajo por m¨¢s que digan que eran ligas semiprofesionales, porque en ellas ganaba m¨¢s dinero que con cualquier otro trabajo. De un d¨ªa para otro me qued¨¦ sin trabajo y sin ingresos¡±, recuerda. Le diagnosticaron un 43% de discapacidad y estuvo tres a?os trabajando en una f¨¢brica como jefe de l¨ªneas de montaje con personas con discapacidad. ¡°Desde el primer d¨ªa no me cambi¨® la forma de ver la vida. ?Para qu¨¦ me iba a poner a llorar si no ¨ªbamos a arreglar nada? Sab¨ªa lo que hab¨ªa visto antes: gente en silla de ruedas o gente con bast¨®n. Es una enfermedad degenerativa. Nosotros dentro de nuestra casa tenemos un cableado el¨¦ctrico que mandamos se?ales de apagar o encender las luces. Eso es lo mismo en la cabeza. Tenemos nervios/cables que manda a nuestras partes del cuerpo se?ales: mueve la pierna derecha, cierra los ojos, levanta el brazo, sentir calor o fr¨ªo¡­ Nuestras defensas, que son las que usamos para que mate las c¨¦lulas malas, lo que hacen es matar ese cableado¡±, explica.

Dice que con las personas que m¨¢s ha aprendido son las que peor se encontraban con la enfermedad. ¡°O con personas con enfermedades mucho peor que la Esclerosis M¨²ltiples como es el caso de la ELA, que son para quitarse el sombrero porque reciben una estaca y mantienen una actitud bestial. Otras personas, sin embargo, se encuentran perfectamente, pero est¨¢n quej¨¢ndose todo el d¨ªa. El 80% de las cosas no son visibles. Problemas de esf¨ªnter, vejiga, sexuales... La gente que tiene enfermedades que pueden llevarlo bien no se tienen que esconder. Yo creo que debo aportar a la gente una forma de conseguir llevar la enfermedad de una manera positiva¡±, subraya. Es en los momentos m¨¢s duros, cuando la vida se le puso del rev¨¦s, como si un entrenador le hubiese puesto a jugar de ¡®5¡¯ pero midiendo 1¡¯70, cuando Asier de la Iglesia saca el gigant¨®n estoico que lleva dentro. No esperes a que pase la tormenta, aprende a bailar bajo la lluvia. Con esa m¨ªtica frase inici¨® hace dos a?os una lucha por la visibilidad de la Esclerosis M¨²ltiple y ha recaudado m¨¢s de 100.000 euros, de los que 60.000 vinieron por la venta de las famosas pulseras azules solidarias con las que se volc¨® todo el mundo del baloncesto. ¡°No me gusta ser un ejemplo, ni usar la palabra ¨ªdolo, porque los ¨ªdolos se caen pronto. Prefiero usar la palabra referencia que ¨ªdolo¡±, asevera. ¡°Los vascos por constituci¨®n somos bastante brutos, con deportes como levantar piedras o cortar troncos. Tenemos esa imagen. En Zum¨¢rraga somos gente de naturaleza¡±. Jug¨® en la EBA sin sentir las manos o con problemas de visi¨®n que a veces le hac¨ªa ver doble. En el verano de 2018 recibi¨® una oferta de un equipo franc¨¦s, que finalmente se ech¨® por atr¨¢s por la Esclerosis M¨²ltiple: ¡°Cuando me pas¨® lo del equipo franc¨¦s algunos periodistas me presentaron como el jugador de baloncesto que ten¨ªa ELA. La gente no tiene informaci¨®n. Si la gente supiera qu¨¦ es en realidad la esclerosis m¨²ltiple y vieran que hay personas que llevan 20 a?os sin tener ning¨²n brote con su vida laboral tan normal, no habr¨ªa tanto miedo¡±. Pero todos esos problemas no le impidieron llegar a debutar en la Liga Endesa, 2:46 minutos en cancha con el Delteco Guipuzkoa Basket ante el Joventut, el pasado 20 de mayo de 2018; y despu¨¦s, en febrero de 2019, fue invitado con la Selecci¨®n Espa?ola de Sergio Scariolo para preparar un partido de las ¡®ventanas FIBA¡¯ de clasificaci¨®n para ese Mundial que despu¨¦s ganamos.

Dice que fue poco de ¨ªdolos en su infancia baloncest¨ªstica. ¡°Me encantaba Arvydas Sabonis, por c¨®mo se mov¨ªa con 2,20m. Siempre me he fijado en gente que pudiera hacerlo en la pista como ellos. ?Para qu¨¦ fijarse en Michael Jordan si no tienes sus cualidades? Me fijaba m¨¢s en gente como Felipe Reyes o Garbajosa. Cosas reales. El jugador que m¨¢s me ha impresionado que haya jugado contra ¨¦l fue Tiago Splitter en un amistoso contra el Baskonia: era el que m¨¢s r¨¢pido corr¨ªa con lo pedazo de alto que era. Tambi¨¦n Andy Panko. Luego Arvydas Macijauskas, que no estuvo mucho tiempo en Espa?a, era un espect¨¢culo. Y sin que haya jugado contra ¨¦l, me impresionaba Llull cuando tardaba un segundo en ir de una canasta a otra. Luego tambi¨¦n me impresion¨® mucho Marc Gasol, que jugu¨¦ contra ¨¦l siendo un cadete: llamaba la atenci¨®n porque midiendo 2,13 pesar¨ªa unos 120 kilos. Yo por aquel entonces estaba en la Selecci¨®n de Euskadi y jugamos un partido amistoso contra ellos, que estaban preparando el Europeo¡±. El baloncesto le sirvi¨® siempre para salir a flote. Protesta a los ¨¢rbitros, discute sobre el parqu¨¦ con los compa?eros, pero no se para a pensar en lo que no fue. No es f¨¢cil llegar a la ¨¦lite. Ni si quiera rozarla. Si hubiese crecido en el baloncesto actual, a lo mejor le habr¨ªan alejado de la pintura para explotar ese 50% de triples que lleg¨® a alcanzar con el Natra O?ati (2011-12) o el 40% con el Ordizia-Basoa Banaketak (2017-18). Asier de la Iglesia se ha llevado del basket una multitud de amigos y kilos de solidaridad. Por eso recuerda con esa sonrisa que siempre le acompa?a y una lengua que no tiene freno a dos de esos grandes amigos que tuvo por el camino: ¡°Aitor de Miguel es de mi pueblo. Jugamos juntos dos a?os en Azpeitia. Es de mi cuadrilla, de toda la vida. Es un Jamal Crawford de la vida, no lleg¨® m¨¢s arriba porque era un chuscador: se tiraba 20 triples por partido, que por aquel entonces no estaba bien visto. Luego, en Murcia, me hice muy amigo de Loren Gonz¨¢lez, que ahora est¨¢ en Calpe. Era pivot, pero me amarg¨® nada m¨¢s llegar porque yo le dec¨ªa a mi representante que me retiraba del baloncesto con este t¨ªo. Med¨ªa 2,06 y pesaba 120 kilos. S¨®lo me chivaba y me dec¨ªa que lo hac¨ªa todo mal. Al final de la temporada fue con el que mejor me llevaba. Es una de las cosas que te ense?a el deporte. La exposici¨®n continua ante el resto de tus fallos y las formas que ya no se llevan de gritos, pero que no se entender¨ªan en un trabajo normal, por ejemplo, imag¨ªnate una de esas broncas de Laso trasladad en un ambiente de trabajo en una oficina¡±. Asier se vio obligado a dejar el baloncesto en octubre, aunque fuera de forma amateur (Primera Nacional Vasca) por la pandemia del COVID: ¡°La llaman liga semiprofesional, pero yo no entiendo que amigos m¨ªos no puedan abrir un bar o yo no pueda ver a mi sobrino y que estas competiciones se celebren sin unas m¨ªnimas garant¨ªas, porque el baloncesto es un deporte de contacto. Se ha priorizado competir por el dinero. Tengo ganas de jugar al baloncesto y volver¨¢ a jugar donde sea, pero ahora no paso por ese aro¡±.

Parad¨®jicamente, aunque no pare de lanzar proyectos en medio de la tormenta, no le gusta bailar. Eso s¨ª, no falta en su lista de Spoty m¨²sica de Kings of Leon, Billy Raffoul o Rev¨®lver. La m¨²sica suena, aunque algunas personas y empresas se empe?en en apagarla. Eso fue lo que ocurri¨® con su ¨²ltimo proyecto solidario, el de Cervezas Txispa. ¡°Invert¨ª 8.000 euros en el primer momento para el primer pedido. Sacamos la cerveza y para registrarla hicimos una b¨²squeda y no encontramos nada parecido. Nos lleg¨® una multinacional muy grande diciendo que le hab¨ªamos copiado el nombre y el logo, que era igual, aunque no, era mentira. Mi abogado me dec¨ªa que ten¨ªamos todas las de ganar, pero ellos iban a recurrir durante dos o tres a?os y mientras no ¨ªbamos a poder comercializar la cerveza. No sal¨ªa rentable luchar contra ellos. No soy tonto. Hay que saber en la vida cu¨¢ndo se pierde y retirarse. Hay gente a la que le quitan lo que tiene so?ado y dicen y ahora qu¨¦ hago con mi vida¡±. Si a Asier en la cancha le pitan falta en ataque, protesta; pero si una multinacional le aparta de un proyecto vital, se aparta. ?sa es la diferencia entre referencias e ¨ªdolos. Los ¨²ltimos habr¨ªan sacado de la chistera alg¨²n s¨²per poder para eliminar el ansia lucrativa de esta multinacional e impartir justicia divina. El problema para Asier es que se hab¨ªa metido en tantos ¡°berenjenales¡± en los ¨²ltimos dos a?os (desde que cre¨® su Asociaci¨®n, se hab¨ªa volcado en su faceta de conferenciante y puso la gran parte de los huevos de su cesta en el proyecto de la cerveza llevando la f¨¢brica a Cuenca) que o, renunciaba al proyecto original de Txispa, en el que ya hab¨ªa vendido 8.000 cervezas y estaba a punto de salir comercializada en supermercados y bares; o se iba a todo al garete por las deudas acumuladas y la perspectiva de una lucha en los tribunales de David ante Goliat ante una multinacional.

¡°Mi empresa es de econom¨ªa-social. Significa que en una empresa al uso los beneficios al final de a?o se los quedar¨ªa el due?o, que soy yo, o se reparten entre los trabajadores. En este caso, se reparten en temas solidarios¡±, puntualiza. Lanz¨® un crowdfunding para relanzar su nueva marca de cerveza, que si no ocurre ning¨²n imprevisto se conocer¨¢ su nombre y comercializaci¨®n el pr¨®ximo 15 de mayo. Ya ha superado los 15.000 euros que necesitaba, pero a¨²n quedan varios d¨ªas para seguir aportando a la causa. Son cinco tipos de cerveza elaboradas artesanalmente en Cuenca (¡°instalamos all¨ª la f¨¢brica por la calidad del agua¡±): Ipa, Lager, Lager Reserva, Lager sin gluten y Brown Ale. ¡°Es una cerveza rica y con la que se est¨¢ ayudando a la investigaci¨®n. Ese es el camino que toca en este tipo de enfermedades. Podemos seguir tom¨¢ndonos pastillas para curarnos, pero el camino pasa por la investigaci¨®n¡±, sentencia. ¡°En 2008 se donaron 4,5 millones, en el ¨²ltimo a?o s¨®lo 400.000 euros, de los que yo don¨¦ unos 100.000, hay que hacer algo. Siempre digo que no soy deportista, soy competitivo, y en el tema solidario quiero recaudar lo m¨¢ximo posible. Mi objetivo es llegar al mill¨®n de euros¡±, sostiene. ?se es el reto de don Asier de la Iglesia. Como todos, tiene sus maravillosas contradicciones. Nos costar¨¢ verle bailar literalmente, pero jam¨¢s apagar¨¢ la m¨²sica, y menos a¨²n con una cerveza en la mano¡­

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