Doncic, en playoffs: esperan Jokic y Campazzo o Kawhi y George
Los Mavs cumplieron en el tr¨¢mite contra unos Raptors plagados de bajas. Doncic sum¨® un triple-doble (20+10+11) y volver¨¢ a playoffs como quinto o como sexto del Oeste.
Los Mavericks ya est¨¢n en playoffs. Estaba casi hecho, pero hab¨ªa que dar el ¨²ltimo paso. Y lo dieron, contra los Raptors (114-110). Con (innecesario) sufrimiento final y en un partido m¨¢s bien feo, pero lo dieron. Contra unos Raptors sin Siakam, VanVleet, Lowry, Anunoby y compa?¨ªa, con siete jugadores en pista, y liderados por Malachi Flynn (26 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias), el n¨²mero 29 del ¨²ltimo draft, y Jalen Harris (31 puntos, 4 asistencias), el n¨²mero 59. Un equipo que (27-44 a falta de un ¨²ltimo partido) ya sell¨® hace d¨ªas su primera ausencia de playoffs desde 2013 y que encara, definitivamente, la transici¨®n desde el equipo que alcanz¨® la gloria en 2019. El tiempo vuela en la NBA.
Pero los Mavs, a lo suyo, sumaron la victoria que necesitaban y aseguraron los playoffs. Lo ten¨ªan cuesta abajo, pero el camino no ha sido f¨¢cil. La COVID los cruji¨® en el arranque de temporada y llegaron a un p¨¦simo 9-14, no estuvieron en positivo hasta el 2 de marzo (17-16) y durante semanas pareci¨® que el play in ser¨ªa inevitable. Lo han evitado, gracias a la plaga de desgracias de los Lakers y su fant¨¢stico 12-3 en los ¨²ltimos 15 partidos. Est¨¢n 42-29 ahora, despu¨¦s de un partido que complic¨® al final y en el que Luka Doncic sum¨® su und¨¦cimo triple-doble de la temporada y el n¨²mero 36 de su carrera: 20 puntos, 10 rebotes, 11 asistencias con un 1/8 en triples id¨¦ntico al de un esta vez g¨¦lido Tim Hardaway Jr (7 puntos, 1/11 total en tiros). Mejor estuvieron Porzingis (21+10), Finney-Smith (17 puntos, 4 triples) y un Jalen Brunson (19+5+4) que parec¨ªa incapaz de fallar primero pero acab¨® con un susto en la rodilla que pudo estropear una noche tranquila a los de Rick Carlisle.
?Y ahora, qu¨¦? A los Mavs les queda jugar contra los Timberwolves, el domingo. Puede venirles mejor, en lo pr¨¢ctico, una derrota, pero hay demasiadas cuentas en el aire. Esto es seguro: ser¨¢n quintos o sextos en sus segundos playoffs seguidos despu¨¦s de tres a?os de ausencia, los segundos en tres a?os para Luka Doncic. Su rival ya se reduce a dos ¨²nicas opciones: Denver Nuggets o Los Angeles Clippers, que se repartir¨¢n los puestos tercero y cuarto. Ah¨ª est¨¢ el baile de sillas entre todos, con la mirada puesta en el rival de primera ronda¡ y en la panor¨¢mica m¨¢s amplia, una ruta completa por el Oeste en el que todos miran de reojo a unos Lakers que han puesto todo patas arriba al llegar desde tan atr¨¢s.
Doncic y sus Mavs, en todo caso, tendr¨¢n primera ronda grande. Si son los Nuggets, ser¨¢ un duelo contra Nikola Jokic¡ y un Doncic-Campazzo, cara a cara en la direcci¨®n. Si son los Clippers ser¨¢ la revancha de la temporada pasada, cuando los californianos superaron en primera ronda a los Mavs (4-2), lastrados por los problemas f¨ªsicos de Porzingis y un Doncic que, con un tobillo muy tocado, jug¨® una serie ¨¦pica: 31 puntos, 9,8 rebotes y 8,7 asistencias. Ahora va a volver al gran escenario. No ser¨¢ favorito en ning¨²n caso, pero tendr¨¢ opciones de pisar segunda ronda por primera vez. Es su siguiente reto, el nuevo horizonte. Como m¨ªnimo¡
