Los datos que acercan a Nadal a su tercer Wimbledon

¡°Mi intenci¨®n es intentar jugar Wimbledon. Y, seg¨²n los entrenamientos que he realizado, puede haber posibilidad. Viajar¨¦ a Londres el lunes con la intenci¨®n de participar¡±, declaraba Rafa Nadal hace poco m¨¢s de una semana. Ahora, a dos d¨ªas de debutar en el major londinense, todo parece marchar por buen camino. ¡°Me veo claramente en l¨ªnea ascendente. Los partidos de exhibici¨®n me han ido bastante bien y he practicado con gente exigente. La idea es ser competitivo y ya veremos¡±, aseguraba ayer, optimista, ante la prensa. La temporada del balear est¨¢ repitiendo un patr¨®n claro: dudas, sufrimiento, sacrificio y gloria. Sobre todo, en las grandes citas. Pas¨® en el Open de Australia, cuatro meses despu¨¦s de dejarse ver en muletas y con la pierna escayolada, y pas¨® en Roland Garros, cuando los problemas f¨ªsicos debidos al s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss volv¨ªan a abrirse paso.

Dos Grand Slams y dos victorias. No es balad¨ª. La gesta, de importancia inmensa por las dificultades superadas y por el hecho de haber roto el empate hist¨®rico con Novak Djokovic y Roger Federer, es ¨²nica en la carrera de Nadal, que nunca antes hab¨ªa conseguido imponerse tanto en Australia como en Par¨ªs. Con ¨¦l, a lo largo de la historia, s¨®lo otros cinco jugadores han conseguido sumar los dos primeros majors de la temporada: Bjorn Borg (en su caso, Roland Garros y Wimbledon, pues el Open de Australia era el ¨²ltimo grande de la temporada) en tres ocasiones (1978, 1979 y 1980), Mats Wilander (1988), Jim Courier (1992), Rod Laver, en ese 1969 en el que logr¨® el pleno de majors, y Novak Djokovic (2016 y 2021), que el a?o pasado persigui¨® la efem¨¦ride del Golden Slam, nunca visto en categor¨ªa masculina y solamente en posesi¨®n de Steffi Graf.

Dos Grand Slams y motivos para so?ar con el tercero. Wimbledon, junto al Open de Australia, es el major en el que Nadal ha cosechado menos ¨¦xitos, con dos t¨ªtulos, pero, pese a ello, sus n¨²meros siguen siendo pr¨¢cticamente inalcanzables para casi cualquier otro. El balear, sin ir m¨¢s lejos, es el octavo tenista de la historia con m¨¢s victorias en el torneo (53); en activo, el cuarto, por detr¨¢s de Roger Federer (105), ausente en esta edici¨®n, Novak Djokovic (79) y Andy Murray (59). Su porcentaje de ¨¦xito es del 81,54%, por encima del general sobre hierba (78%). Los dos, eso s¨ª, han aumentado en sus ¨²ltimos contactos con la superficie: los dos en Wimbledon y, los dos, alcanzando las semifinales de la competici¨®n. En 2018, cay¨® ante Novak Djokovic en un duelo que estuvo en el aire hasta el final; en 2019, ante un Federer vencedor en cuatro sets. Tres a?os despu¨¦s, vuelve para buscar la vencida.

Invencible ante los mejores

No ser¨¢ sencillo. Pese a que Nadal avanza por el lado m¨¢s accesible del cuadro, podr¨ªa medirse con F¨¦lix Auger-Aliassime en cuartos de final, con quien perdi¨® en el segundo partido de exhibici¨®n en Hurlingham, y con Stefanos Tsitsipas, flamante campe¨®n en Mallorca, o Matteo Berrettini, finalista el a?o pasado, en semifinales. Sexto, noveno y 11? en el ranking, respectivamente. Posiciones imponentes, pero que, en lo que va de a?o, no han supuesto un problema para Rafa. El espa?ol s¨®lo ha encajado tres derrotas esta temporada y, de ellas, s¨®lo una ha sido frente a un Top-10: ante Carlos Alcaraz en Madrid. Berretini y Auger-Aliassime, precisamente, ya saben qu¨¦ es perder frente a Nadal. Como Medvedev, Djokovic, Zverev y Ruud. Invencible en los Grand Slams y ante los mejores.