Nadal, a un paso del 21? Grand Slam en Australia
Nadal juega este domingo la final contra Medvedev, subcampe¨®n el a?o pasado. Si triunfa, sumar¨¢ 21 t¨ªtulos de Grand Slam, uno m¨¢s que Djokovic y Federer.
Rafa Nadal est¨¢ m¨¢s cerca que nunca de convertirse, al menos de momento, en el mejor tenista de la todos los tiempos en cuanto a t¨ªtulos de Grand Slam. El balear juega la final del Open de Australia este domingo (9:30, Eurosport) contra Daniil Medvedev, subcampe¨®n el a?o pasado, y si triunfa sumar¨¢ 21, uno m¨¢s que Federer y Djokovic, que no disputaron el torneo por diferentes motivos. El suizo, porque se recupera a¨²n de una doble operaci¨®n de rodilla y el serbio, porque lo deportaron el d¨ªa antes de que comenzara la competici¨®n despu¨¦s de que el Gobierno aussie cancelara por segunda vez su visado alegando que pod¨ªa fomentar el movimiento antivacunaci¨®n.
El espa?ol se pondr¨ªa cuarto en la lista global, por detr¨¢s de Margaret Court (24), Serena Williams (23) y Steffi Graf (22). Tambi¨¦n ser¨ªa el segundo hombre que gana al menos dos veces cada Slam despu¨¦s de que Djokovic lo consiguiera al imponerse en Roland Garros 2021. Con anterioridad, lo hab¨ªan logrado los locales Roy Emerson y Rod Laver. Esta ser¨¢ la sexta final de Nadal en Abierto australiano (29? en un grande en 63 participaciones), un torneo que pese a haberlo ganado una sola vez, se le da bien en cuanto a victorias. Con la de las semifinales ante Berrettini, suma 75. Ese fue su triunfo 500 en pista dura tambi¨¦n. N¨²meros redondos como el de t¨ªtulos totales que alcanzar¨ªa si supera a Medvedev: 90.
"Me hace feliz ser parte de esta incre¨ªble era del tenis, compartiendo todas estas cosas con otros dos jugadores (Federer y Djokovic). De alguna manera, no importa si alguien logra uno m¨¢s o uno menos. Creo que hicimos, todos, cosas incre¨ªbles y cosas que ser¨¢n muy dif¨ªciles de igualar, pero no pienso mucho en esto, todas estas cosas", dijo Rafa el viernes cuando le preguntaron por el famoso n¨²mero 21, un objetivo que en ese momento curiosamente ve¨ªa "muy lejos".
Para conseguirlo debe ganar por cuarta vez en cinco enfrentamientos a Medvedev. Y ya sabe lo que es vencerle en una final, lo hizo de manera ag¨®nica en la del US Open 2019, cuando el ruso, que ahora tiene 25 a?os, estuvo a punto de remontarle dos sets. "Es uno de los mejores jugadores del mundo. Si no soy capaz de jugar a mi mejor nivel, el m¨¢s alto, simplemente no tendr¨¦ oportunidad", explic¨® el manacor¨ª. El moscovita tambi¨¦n puede hacer historia, ya que si sale campe¨®n en su cuarta final de Slam, ser¨ªa el primero en la Era Open (desde 1968) que cosecha sus dos primeros t¨ªtulos de manera consecutiva y el sexto que encadena US Open y Australia tras Rosewall, Sampras, Agassi, Federer y Djokovic.
"No s¨¦ si deber¨ªa llamarlo as¨ª, pero es como un tipo perfecto", dice Medvedev sobre el comportamiento de Nadal en la pista, muy alejado del suyo, como pudo comprobarse en la semifinal ante Tsitsipas, cuando llam¨®, entre otras cosas, est¨²pido, al juez de silla espa?ol Jaume Campistol. "El partido ser¨¢ f¨ªsico. A Rafa le gusta arrastrar a la gente a largos intercambios y a m¨ª tambi¨¦n. Voy a tratar de estar m¨¢s listo que en la final del a?o pasado, m¨¢s concentrado, pelear m¨¢s y dar todo lo que tengo. ?l desde el primer hasta el ¨²ltimo punto va a dar lo mejor de s¨ª mismo, y eso es lo que voy a intentar hacer tambi¨¦n", vaticina el n¨²mero dos del mundo, que tiene muy cerca el uno (lo asegurar¨ªa si vence) y no oculta su admiraci¨®n por el Big Three, que de alguna manera disputa ¡®al completo¡¯ este partido: "Cuando ten¨ªa como ocho, diez a?os, jugaba contra la pared y me imaginaba que estaba Rafa al otro lado o Roger. Novak todav¨ªa no jugaba, creo". Hoy tendr¨¢ enfrente al balear, en carne y hueso, y con los colmillos afilados.