Nadal, Verdasco y el recuerdo de 2009: "Fue un partido al l¨ªmite"

Fueron cinco horas y 14 minutos de batalla ¨¦pica, de puntos interminables, un partido dif¨ªcil de olvidar. Los mismos protagonistas de aquella semifinal del Abierto de tenis de Australia 2009, los espa?oles Rafael Nadal y Fernando Verdasco, volver¨¢n a verse ma?ana las caras en el mismo escenario.

"Los partidos que te quedan son las finales, pero aqu¨¦l fue un partido emocionante, f¨ªsicamente nos llev¨® al l¨ªmite. Y ten¨ªsticamente hablando fue de muy buen nivel", record¨® hace dos d¨ªas Nadal, el vencedor de aquel encuentro.

El entonces n¨²mero uno del mundo derrot¨® por un ajustad¨ªsimo 6-7 (4-7), 6-4, 7-6 (7-2), 6-7 (1-7) y 6-4 a Verdasco para avanzar a la final, donde acabar¨ªa venciendo a Roger Federer para levantar su primera y hasta ahora ¨²ltima corona en Australia.

"Ese partido me dio la oportunidad de ganar el ¨²nico Abierto de Australia que tengo, as¨ª que es un gran recuerdo para m¨ª. Disfrut¨¦ de aquel partido, fue una gran experiencia".

Verdasco seguramente se acuerda muy bien de aquel encuentro, donde practic¨® posiblemente el mejor tenis de su vida.

"Lo tendr¨¦ en mi mente toda mi vida", dijo aquel 30 de enero de 2009 Verdasco, que lleg¨® a la semifinal despu¨¦s de eliminar sucesivamente al brit¨¢nico Andy Murray y al franc¨¦s Jo-Wilfred Tsonga.

"?ste es el partido en el que jugu¨¦ al mejor nivel de mi vida", a?adi¨® tras el duelo en la Rod Laver Arena. "Rafa me ha puesto m¨¢s al l¨ªmite de lo que nadie me puso nunca".

Han pasado ya siete a?os desde entonces. Nadal sigue entre los mejores del mundo, est¨¢ el quinto del ranking, pero Verdasco no pudo mantener el nivel y actualmente est¨¢ en el puesto 45 de la lista.

Sin embargo, Nadal no se f¨ªa de su compatriota para el duelo de ma?ana, por la primera ronda del Grand Slam. "Verdasco tiene un gran potencial, es capaz de alcanzar un gran nivel de tenis, es un partido muy, muy peligroso", se?al¨® el campe¨®n de 14 Grand Slam.

Su t¨ªo y entrenador, Toni Nadal, tiene la misma teor¨ªa. "Firmo otra vez un 6-4 en el quinto".

Nadal, de 29 a?os, y Verdasco, de 32, jugar¨¢n por decimos¨¦ptima vez. El ex n¨²mero uno domina el cara a cara con 14 triunfos.