Muere Manolo Santana, icono del tenis, a los 83 a?os de edad
El pionero del tenis espa?ol fallece a los 83 a?os. Primer espa?ol campe車n de Roland Garros (1961 y 1964), US Open (1965) y Wimbledon (1966) y dos veces finalista de la Davis, fue el principio de todo.
El tenis ha perdido su sonrisa. El deporte espa?ol, a otro de sus grandes pioneros. Manolo Santana, el genio, se ha ido con 83 a?os en Marbella. El vac赤o que deja es tan grande como sus logros. Campe車n de Roland Garros (1961 y 1964), US Open (1965) y Wimbledon (1966) derrib車 las puertas de los Grand Slams, todav赤a en blanco y negro, para los espa?oles que vinieron despu谷s. Porque antes de Gimeno, Orantes, Nadal, Ferrero, Bruguera, Costa, Moy芍, Arantxa, Conchita y Muguruza estuvo 谷l. Solo, iluminando una Espa?a gris que intentaba levantar la cabeza despu谷s de la Guerra Civil a la que descubri車 la Copa Davis y un deporte "de pijos" que con 谷l dej車 de serlo. Meti車 una raqueta en cada casa.
Pionero del tenis espa?ol
"Espa?a estaba tan cortita de victorias que cuando sal赤a gente como yo, Fede Mart赤n Bahamontes, ?ngel Nieto, Paquito Fern芍ndez Ochoa o Seve Ballesteros parec赤a un milagro. Todo lo hac赤amos solos. Todo corr赤a por nuestra cuenta. As赤 que me alegro mucho de que esos triunfos hayan servido para que otros tengan medios", cont車 en una entrevista en AS cuando se cumplieron 50 a?os de su triunfo en el US Open.
Muere Manolo Santana, icono del tenis, a los 83 a?os de edad
Manolo Santana se proclam車 ganador del Trofeo Conde de God車 en 1962 y 1970
Manolo Santana a su llegada en 1968 despu谷s de ganar la medalla de oro en los Juegos Ol赤mpicos de M谷xico, donde el tenis particip車 como deporte de exhibici車n
Manolo Santana impartiendo una clase de tenis
Manolo Santana junto a Lil赤 ?lvarez pionera en el tenis femenino espa?ol
Manolo Santana y Orantes
Manolo Santana y Breitner
Santana junto a Jos谷 Luis Arilla, Jaume Bartroli y Manuel Orante en la Copa Davis de 1965.
En 1967 Espa?a lleg車 a la final de la Copa Davis. En la imagen, Manolo Santana y Orantes posan con Roy Emerson y John Newcombe del equipo australiano.
Manolo Santana, simplemente Manolo para todo el orbe del tenis que le adoraba, llevaba varios a?os con los biorritmos m芍s bajos, con el punto de voz m芍s bajo, pero con la misma sonrisa de siempre. Porque 'Manol赤n el recogepelotas', que comenz車 en el Club Vel芍zquez para ayudar a su familia (su padre fue un represaliado republicano) acab車 convirti谷ndose en 'Supermanolo'. El simp芍tico chaval que derrotaba a los monstruos australianos (Emerson, Stolle, Laver o estadounidenses) sobre unas pistas de hierba que nunca se hab赤an visto en Espa?a.
La evoluci車n de un mito
Naci車 un 10 de mayo de 1938, en plena Guerra Civil. Creci車 en una 'colmena' junto a su madre y cuatro hermanos compartiendo ba?o con todo el edificio y con la ayuda de la familia Romero Gir車n, que se encaprich車 de 谷l, se abri車 camino en el tenis. ※Un tipo con suerte§, como se define 谷l y titul車 la biograf赤a que escribi車 con ayuda de su hijo Manolo. Siempre agradecido a la vida, siempre disfrut芍ndola como un regalo.
La Copa Davis le dio la fama, con las finales de 1965 y 1967 en Australia (ambas con derrota por 4-1). A迆n con Nadal, sigue siendo el hombre r谷cord de Espa?a (victorias, dobles, eliminatorias, a?os...) y ejerci車 dos veces de capit芍n. Adem芍s de sus dos Roland Garros, logr車 el US Open sobre hierba en Forest Hill en 1965 donde fue sacado en hombros por unos espa?oles vestidos de baturros tras recibir el trofeo del gobernador Robert Kennedy. Y, por supuesto, Wimbledon 1966 con el escudo del Real Madrid en el pecho y el intento de beso en la mano a la Duquesa de Kent.
El mejor embajador de su deporte
Entre la 谷poca amateur (tuvo ofertas para hacerse profesional como Andr谷s Gimeno o Rod Laver pero las rechaz車 con la ayuda econ車mica bajo cuerda de Juan Antonio Samaranch) y la Era Open (desde 1969) gan車 72 torneos. Nunca jug車 el Abierto de Australia, lo que le impidi車 conquistar el Grand Slam. Y en 1966 fue n迆mero uno del mundo, aunque la clasificaci車n no fue oficial hasta 1973. Santana fue el principio de todo.
Ser un 'Santana' era ser un genio. ?l lo fue. Dentro y fuera de la pista, donde se convirti車 en el mejor embajador de su deporte. Tan afable con el rey o un presidente de gobierno como con los recogepelotas o el 迆ltimo periodista llegado a la 'tribu' del tenis. Chistoso, alegre, con la sonrisa en la boca y el tel谷fono abierto. Un seductor que trascendi車 al deporte. Una leyenda cercana, que nunca se olvid車 de d車nde ven赤a.
Vida personal
En lo que se refiere al 芍mbito personal, el mito del tenis estuvo casado cuatro veces y padre de cinco hijos, desde el 2013 era inseparable de Claudia Rodr赤guez, su 迆ltima esposa. Miembro del Sal車n de la Fama, fue vital para levantar el Madrid Open en 2002, un torneo que ha crecido bajo su direcci車n, en el que cedi車 el testigo en 2019 y ejerc赤a de presidente de honor. Habitual en el palco de cualquier Grand Slam, en la Davis o en las ruedas de prensa de 'su' Madrid Open ser芍 extra?o no volver a verle. Pero queda su legado. Enorme. El del gran pionero. Un tipo con suerte que siempre se la trabaj車.
