Badosa-Muguruza, pulso en la cumbre en las WTA Finals

En 1993, Arantxa S¨¢nchez Vicario jugaba la final del Masters en el Madison Square Garden de Nueva York y perd¨ªa frente a Steffi Graf. Ese mismo a?o, un mes antes, nac¨ªa Garbi?e Muguruza. Paula Badosa, que el lunes celebr¨® su 24 cumplea?os, todav¨ªa no hab¨ªa venido al mundo. Demasiado tiempo.

Este martes (21:00, TDP y DAZN), 28 a?os despu¨¦s del intento de Arantxa, las dos espa?olas se enfrentar¨¢n en una de las semifinales de las WTA Finals en Guadalajara (M¨¦xico). La otra la dirimir¨¢ Anett Kontaveit contra la ganadora del Sabalenka-Sakkari de anoche. Una de ellas tendr¨¢ el mi¨¦rcoles (02:30) la oportunidad de conquistar un t¨ªtulo que nunca antes ha logrado una tenista espa?ola. En hombres s¨ª lo conquistaron Manolo Orantes (1976) y Alex Corretja (1998).

¡°Es extraordinario, la ¨²ltima vez con una espa?ola en una final fue en el a?o que nac¨ª... Estamos haciendo historia y me hace mucha ilusi¨®n estar en la semifinal despu¨¦s de un tiempo¡±, valor¨® Garbi?e, de 28 a?os y quinta del mundo, que ya alcanz¨® esa ronda en 2015, cuando se proclam¨® campeona de Roland Garros, pero no pas¨® de la fase de grupos en las otras dos. En el camino, levant¨® tambi¨¦n Wimbledon 2017, subi¨® a los cielos del n¨²mero uno y despu¨¦s inici¨® una deriva que ha frenado al lado de Conchita Mart¨ªnez. Este a?o ha ganado en Dub¨¢i y Chicago y si somete a Badosa acabar¨¢ el a?o tercera.

Muguruza pone al Masters ¡°al mismo nivel de un Grand Slam¡±. ¡°Para m¨ª tiene mucha importancia y lo siento en la pista¡±, cuenta. Lo demostr¨® frenando la racha de Anett Kontaveit (12 victorias seguidas, 28-2 en sus ¨²ltimos torneos) por un doble 6-4. S¨®lo le val¨ªa ganar y, muy seria, lo hizo reivindicando su nivel y su estatus de doble campeona de Grand Slam.

Enfrente tendr¨¢ a Paula Badosa, con quien nunca se ha enfrentado. En 2015, Garbi?e disputaba la final de Wimbledon. Y la reciente ganadora de Indian Wells ganaba el t¨ªtulo de Roland Garros j¨²nior. ?En qui¨¦n se fijaba? ¡°Mi espejo era ella. Rompi¨® todos los esquemas. No era com¨²n un juego tan agresivo y din¨¢mico. Es una jugadora diferente. Yo tambi¨¦n soy alta (1,80 m.) y me he inspirado mucho en su tenis¡±, reconoc¨ªa la tenista nacida en Nueva York (sus padres trabajaban all¨ª) y criada en Begur (Girona).

MUGURUZA: "ES BONITO"

¡°Es bonito que haya podido fijarse en m¨ª. Una no piensa si est¨¢ inspirando a gente, pero cuando te lo dicen es un gran reconocimiento¡±, agradece el cumplido Muguruza, que tendr¨¢ delante a una tenista que se ha desatado esta temporada quit¨¢ndose una pesada mochila: ¡°Escuch¨¦ tantas veces que no ten¨ªa cabeza para estar con las mejores...¡±.

La pasada semana, Badosa se estren¨® en el top-ten y se encuentra c¨®moda en ese h¨¢bitat, en los grandes escenarios. ¡°So?aba con estar aqu¨ª, con retar a las mejores y deseo ganar cada partido. Voy a trabajar para seguir ah¨ª¡±, advierte. En mayo alcanz¨® la semifinal de Madrid y estren¨® su palmar¨¦s en Belgrado. Luego lleg¨® a cuartos en Roland Garros y en los Juegos de Tokio, donde parec¨ªa en estado de gracia, s¨®lo la fren¨® un golpe de calor. El mes pasado dio el golpe definitivo en Indian Wells. Su sitio est¨¢ entre las aspirantes a los grandes.

El espejo en el que se miraba Paula, le devuelve ahora su imagen. El pulso en la cumbre entre dos espa?olas, que se hab¨ªa hecho esperar tanto, est¨¢ servido.