La gesta de Nadal en tierra: 16 t¨ªtulos en las 16 ¨²ltimas finales

Rafa Nadal llegar¨¢ a Roland Garros, que comienza el domingo 30 de mayo, vestido de cazador. No hay final en tierra que se le escape desde que perdiera la del Madrid Open en julio del 2015. Con la del domingo en el Masters 1.000 de Roma, ha alzado los brazos en las 16 ¨²ltimas que ha disputado. Como si el tiempo no se cebara con ¨¦l, al borde de los 35 a?os (los cumplir¨¢ el 3 de junio), ha igualado la espectacular racha que logr¨® en el inicio de su carrera. Cuando entre los t¨ªtulos de Sopot 2004 con el que abri¨® su palmar¨¦s y la derrota contra Roger Federer en Hamburgo 2007 encaden¨® tambi¨¦n 16 triunfos en finales sobre la alfombra ocre.

"Afrontar a Rafa en tierra es el ¨²ltimo desaf¨ªo", ha repetido en varias ocasiones Novak Djokovic. Lo volvi¨® a comprobar en el Foro It¨¢lico, donde cay¨® por 7-5, 1-6 y 6-3. Nadal ha ganado al serbio en sus ¨²ltimos cinco partidos sobre tierra, una inercia positiva que puede ser fundamental en Par¨ªs. Pero en la final de Roland Garros 2020 el espa?ol pas¨® por encima del de Belgrado (6-0, 6-2 y 7-5), mientras que en Roma Nole estuvo mucho m¨¢s cerca.

POSITIVO

"En esa final de Roland Garros, Djokovic rehuy¨® el combate, y sin embargo en Roma gan¨® 20 de los 25 puntos jugados a m¨¢s de nueve golpes. Ha sido positivo para ¨¦l y no se puede decir que no alcanzar¨¢ jam¨¢s a Nadal", advert¨ªa ayer el extenista Arnaud Cl¨¦ment, y ahora comentarista de Eurosport, en L'?quipe.

"Debo confirmar las buenas sensaciones, he mejorado pero tengo que mejorar m¨¢s y ser capaz de hacer esto cada d¨ªa, eso me da confianza. Necesito trabajar, relajarme mentalmente y hacerlo bien", explicaba Nadal sobre sus planes hasta Roland Garros. Dos d¨ªas de desconexi¨®n en Mallorca y a la pista de nuevo. Tras el posible 14? t¨ªtulo en Roland Garros se esconde tambi¨¦n el sorpasso a Roger Federer, que esta semana vuelve a la tierra en Ginebra, en la cima del tenis con 21 grandes.

Eso s¨ª, el t¨ªtulo en Roma, aunque sirve a Nadal para recortar puntos respecto a Djokovic (este pierde 400) no aporta m¨¢s en su casillero (con el remodelado ranking 'pand¨¦mico' y su triunfo en 2019 mantiene los 1.000) por lo que no alcanza a Daniil Medvedev en el n¨²mero dos de la clasificaci¨®n mundial. Por lo tanto, en el sorteo de Roland Garros podr¨ªa caer por el lado del cuadro del serbio y tener que enfrentarse a ¨¦l en semifinales.

Djokovic, en una decisi¨®n arriesgada, jugar¨¢ la semana previa al Grand Slam en Belgrado, en otro torneo organizado en su club. "Espero disputar algunos partidos m¨¢s para llegar a Par¨ªs listo para el rock and roll. He encontrado el juego, un impulso para mi confianza en la arcilla. S¨®lo tengo que mantener ese nivel y alcanzar el pico en Par¨ªs. Jugando en casa y con mi p¨²blico espero alimentarme de energ¨ªa", advirti¨® el balc¨¢nico, que s¨®lo tiene en sus vitrinas un t¨ªtulo en Roland Garros, el de 2016, y ans¨ªa demostrar que en su lucha tambi¨¦n por ser el m¨¢s grande de la historia (tiene 18 Grand Slam) es capaz de cumplir con el desaf¨ªo de derrotar a Nadal en su santuario.

LOS 16 TRIUNFOS SEGUIDOS DE NADAL EN FINALES DE TIERRA