Terr¨ªcolas reconvertidos: Rafa Nadal contra Dominic Thiem

Rafa Nadal afrontar¨¢ este martes (15:00, #Vamos) su segundo desaf¨ªo en las ATP Finals de Londres, el torneo de maestros que se le niega para redondear su palmar¨¦s. Enfrente tendr¨¢ a Dominic Thiem, proclamado desde hace tiempo como el 'Principito' llamado a relevarle en Roland Garros, donde ya ha disputado las finales de 2018 y 2019... En las que fue laminado por el espa?ol.

Frente a frente, dos reputados jugadores de tierra que, sin embargo, cada vez han ido ganando m¨¢s peso en pista dura, adapt¨¢ndose a las necesidades de sacar con solvencia, acortar los intercambios y dotarse de un plus de agresividad. Esa dif¨ªcil "capacidad de cambiar cosas cuando tienes ¨¦xito", que dice Francis Roig, el t¨¦cnico que lleva 15 a?os acompa?ando a Nadal. El Nadal de los puntos gratis con el saque que no cedi¨® ni una sola bola de break contra Rublev en su estreno del domingo en el fantasmal O2 Arena, vac¨ªo de p¨²blico e incluso de prensa.

El primer t¨ªtulo de Grand Slam para el austriaco de 27 a?os, que discute el n¨²mero dos del mundo con Nadal (les separan 725 puntos), lleg¨® este a?o sobre el cemento del US Open. De sus 17 t¨ªtulos, seis los ha logrado en pista dura, donde presenta una efectividad del 60%... aunque a¨²n lejana del 78% del campe¨®n de 20 grandes. "A d¨ªa de hoy nos tenemos que olvidar de eso de decir que alguien es especialista en tierra. Thiem viene de ganar el US Open y ser finalista en Australia, y gan¨® en 2019 Indian Wells. Hay que dejar ya los t¨®picos de especialistas, porque Dominic ya es bueno en todas las superficies", avis¨® Nadal tras el ejercicio quir¨²rgico de killer de pista r¨¢pida con el que liquid¨® a Rublev en dos sets (6-3 y 6-4).

"A veces me siento incluso mejor en dura. As¨ª lo dicen los resultados. Desde 2019, mi juego se adapta mejor a esas pistas que a la arcilla", avisaba el estajanovista de Wiener Neustadt antes del torneo. No en vano, el a?o pasado, lleg¨® a la final en el O2 que perdi¨® frente a Stefanos Tsitsipas, a quien derrot¨® en su debut con alg¨²n que otro problema en su rodilla derecha.

"Thiem est¨¢ mejorando cada a?o, es un gran trabajador y estoy muy feliz por verle ganar su primer Grand Slam. El partido ser¨¢ muy dif¨ªcil para m¨ª, pero tambi¨¦n para ¨¦l. Es un gran reto y la victoria contra Rublev me ayuda a afrontarlo", resumi¨® Rafa, que ayer se meti¨® un entrenamiento duro, de ritmo, el que puede imprimir Thiem. El cara a cara le favorece por 9-5, pero el ¨²ltimo duelo en el piso sint¨¦tico de Melbourne en enero fue para el tres del mundo. Dos terr¨ªcolas reconvertidos que dominan los resortes de la dura. Aspirantes a maestros en el coto indoor de Novak Djokovic.