Nadal debuta contra Rublev en el ansiado Masters ATP
Rafa Nadal debuta esta noche (21:00, #Vamos) contra el ruso Andrey Rublev. Es el jugador con m¨¢s participaciones (9, arranca la 10?) sin ganar el t¨ªtulo.
Londres, a unos pocos kil¨®metros de Wimbledon, donde triunf¨® dos veces (2008 y 2010), vuelve a ser una parada marcada en rojo en el calendario de Rafa Nadal. All¨ª arranca este domingo el Masters ATP, que cumple 50 a?os y 51 ediciones, las 12 ¨²ltimas en la capital de Inglaterra, que se despide del torneo (en 2021 se celebrar¨¢ en Tur¨ªn). Es el ¨²nico gran evento que no figura en el palmar¨¦s del balear, campe¨®n de los cuatro Grand Slam, oro ol¨ªmpico en Pek¨ªn 2008 y cinco veces ganador de la Copa Davis con Espa?a. De hecho, es el tenista con m¨¢s participaciones (nueve, esta ser¨¢ la d¨¦cima) sin haber ganado el t¨ªtulo. Nadal ans¨ªa el ¨¦xito con discreci¨®n y, aunque no lo diga abiertamente, f¨ªsicamente llega a la cita mejor que nunca, tras una temporada reducida por la pandemia del coronavirus.
Andrey Rublev, el jugador que m¨¢s victorias (40) y m¨¢s t¨ªtulos (5) acumula en lo que va de curso, ser¨¢ esta noche (21:00, #Vamos) el primer rival del n¨²mero dos del mundo en la fase de grupos, en el Londres 2020. En su ¨²nico enfrentamiento hasta la fecha, en el US Open de 2017, Rafa barri¨® al ruso de 23 a?os, por aquel entonces algo enclenque y con un tenis en construcci¨®n que ahora funciona de maravilla. ¡°Es el que est¨¢ m¨¢s en forma. Ha logrado muchos torneos jugando muy pocos. Se trata de un comienzo dif¨ªcil, esa es la realidad¡±, dice Nadal sobre el moscovita, que se ve con posibilidades: ¡°Espero con muchas ganas el duelo. Creo que toda la presi¨®n estar¨¢ sobre ¨¦l¡±.
Una historia marcada por las lesiones
Por unas cosas u otras, el Masters se le resiste al de Manacor. El a?o pasado llegaba en racha y se da?¨® la zona abdominal en Par¨ªs-Bercy. Aquel contratiempo redujo su preparaci¨®n y cay¨® en el estreno ante Zverev. Luego se anot¨® dos buenos partidos contra Medvedev y Tsitsipas, pero una carambola le dej¨® fuera de los cruces. En 2018 no compareci¨® por lesi¨®n y en 2017 tuvo que retirarse por unas molestias tras perder el primer choque frente a Goffin. En 16 a?os se ha perdido seis ediciones y su mejor resultado son las finales de 2010 y 2013, que perdi¨® contra Federer y Djokovic, que debutar¨¢ el lunes (15:00, #Vamos) ante Diego Schwartzman en el Grupo Tokio 1970. El serbio buscar¨¢ su sexto t¨ªtulo en las ATP Finals, para igualar el r¨¦cord de Federer, y puede pasar a Lendl (39) como el segundo jugador con m¨¢s victorias (lleva 36) en la competici¨®n, s¨®lo por detr¨¢s del eterno suizo, que acumula 59.
Nadal, que recibir¨¢ en pr¨®ximas fechas la Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo que otorga la Comunidad de Madrid, y Djokovic son los grandes favoritos y podr¨ªan cruzarse en semifinales si no acaban primeros en sus respectivos grupos. No les ser¨¢ f¨¢cil, porque quiz¨¢ sea el Masters al que llegan con mayor madurez ten¨ªstica y mental Medvedev, Zverev, Tsitsipas y Thiem, con permiso de los debutantes Rublev y Schwartzman, precisamente quienes pondr¨¢n en primer lugar a prueba a los miembros del Big Three. Los veteranos llegan m¨¢s frescos que otros a?os a una cita sin p¨²blico e inmersos en una burbuja que les obliga a recorrer en coche los escasos 100 metros que separan el hotel oficial del pabell¨®n.