Santana habr¨ªa celebrado su 82 cumplea?os en la final del Mutua: "Much¨ªsimas gracias"

Manolo Santana, pionero y leyenda del tenis espa?ol, cumple 82 a?os este domingo. Nacido el 10 de mayo de 1938 en Madrid, lo celebra en su residencia de Marbella en vez de antes de la final masculina del Mutua Madrid Open, donde habr¨ªa sido homenajeado si el Masters 1.000 ATP y Premier Mandatory WTA de la capital se hubiera disputado esta semana en la Caja M¨¢gica.

No ser¨¢ as¨ª debido a la pandemia del COVID-19, por la que el dos veces ganador de Roland Garros (1961 y 1964) y una del US Open (1965) y Wimbledon (1966) pasa el confinamiento en casa con su esposa, Claudia, que es quien atiende al tel¨¦fono, un medio por el que le han llovido las felicitaciones, tambi¨¦n en las redes sociales, de instituciones, personalidades, compa?eros, amigos y admiradores, que se cuentan por miles. Si el Mutua Open no hubiera sido aplazado (a¨²n podr¨ªa jugarse en 2020), no se lo hubiera perdido el presidente de honor del torneo, que cedi¨® su puesto de director el a?o pasado a Feliciano L¨®pez.

Santana, icono en Espa?a durante la d¨¦cada de 1960 y m¨¢s all¨¢, charl¨® brevemente con AS, con esa caracter¨ªstica voz tenue y susurrante que le ha dejado el paso del tiempo y el traj¨ªn de multitud de viajes: "Aqu¨ª estoy, en la c¨¢rcel hasta el d¨ªa 18", dijo con buen humor. "Seguro que hubiera estado en Madrid, pero hay que adaptarse a lo actual y resistir todo lo que me echen", coment¨®. "Me ha llamado y mandado mensajes toda la gente del tenis", explic¨®, antes de mandar un mensaje de cari?o a los lectores de AS: "Yo les quiero y les admiro igual que ellos a m¨ª. Much¨ªsimas gracias".?No hace mucho, all¨¢ por el mes de febrero, Santana cogi¨® la raqueta para pelotear un rato en el club que lleva su nombre. "Juego siempre que puedo, tambi¨¦n al lado de casa", confiesa.

Teledeporte le dedica este domingo un especial (18:15) antes de la reemisi¨®n de la final del Madrid Open 2019 entre Djokovic y Tsitsipas, que gan¨® el serbio. Hace unos d¨ªas, hizo una breve aparici¨®n en la cadena deportiva p¨²blica con motivo de la redifusi¨®n de otra final del torneo espa?ol, la de Nalbandi¨¢n contra Federer en 2007, con triunfo del argentino. Sobre la posible celebraci¨®n de la edici¨®n de 2020 no es muy optimista: "Lo veo muy dif¨ªcil". Palabra de un genio.