Gerard Piqu¨¦: "Esta Copa Davis ha llegado para quedarse"

¡ª?Ha sido esta Davis el Mundial que imaginaba?
¡ªS¨ª, es lo que ten¨ªa en la cabeza. Nuestro lema era New era, same soul (Nuevos tiempos, el mismo alma) y si algo ha tenido este torneo ha sido alma. Todas las virtudes de la Davis han brillado en su esplendor. Hemos visto c¨®mo lloraba Serbia, eliminada en el tie-break del ¨²ltimo punto, a Canad¨¢ llegando a la final por primera vez en la historia, eliminatorias decididas en el ¨²ltimo instante¡­ Ha habido una emoci¨®n incre¨ªble y eso es lo que no se puede comprar, es lo que hace ¨²nica a la Davis y es lo que hay que mantener. Ver a los jugadores involucrados, defendiendo a sus pa¨ªses, es ¨²nico.

¡ªUno de los temores con el cambio es que se perdiera la esencia¡­
¡ªLa esencia no se ha perdido, sigue intacta y hasta es mucho m¨¢s emocionante porque ves la eliminatoria en un d¨ªa y puedes disfrutarla en la pista desde el principio hasta el final. Antes, todo eso se extend¨ªa en tres jornadas. Creo que el formato ha mejorado eso. Meter el dobles al final es, adem¨¢s, una de las mejores decisiones que tomamos porque representan m¨¢s al equipo al ser dos. Adquiere valor al ser decisivo. En el mundo del tenis, est¨¢n en un segundo plano y en la Davis se disfruta mucho m¨¢s con ellos.

¡ªUna de sus intenciones era conseguir un tenis m¨¢s din¨¢mico, enganchar a gente joven. ?Qu¨¦ le dicen sus hijos?
¡ª?Les encanta! El mayor, que es un apasionado, me ha estado preguntando todo el tiempo qui¨¦n jugaba, c¨®mo se decid¨ªan las eliminatorias¡­ Si la gente joven se ha enganchado como mi hijo, esto habr¨¢ sido un grand¨ªsimo ¨¦xito.

¡ª?Qu¨¦ responde a los que dicen que el cambio en la Davis se debe s¨®lo al negocio, al dinero?
¡ªLa gente puede opinar y yo respeto todo. El tiempo dir¨¢ lo que ser¨¢ esta competici¨®n en el futuro. Me voy de Madrid viendo que la Davis, con este nuevo formato, ha llegado para quedarse para siempre. Por c¨®mo han reaccionado los jugadores y las aficiones. Era la primera vez que se celebraba el evento y exist¨ªa un desconocimiento sobre qu¨¦ se encontrar¨ªan. Hay que romper estas barreras. Este a?o hemos puesto la competici¨®n en el punto de mira. Todo el mundo sabe de qu¨¦ va, c¨®mo es de emocionante, y el a?o pr¨®ximo estoy convencid¨ªsimo de que vendr¨¢ mucha m¨¢s gente de fuera y que pudo tener dudas de lo que se iba a encontrar.

¡ªEn las pistas dos y tres, hubo d¨ªas con muy poco p¨²blico en las gradas. El peri¨®dico franc¨¦s L'?quipe lo describi¨® como una situaci¨®n de "insoldable tristeza". ?Es el reto atraer a m¨¢s aficionados de los pa¨ªses?
¡ªS¨ª, Francia es el pa¨ªs que ha estado m¨¢s en contra del cambio. Es muy tradicional y sent¨ªan la Copa Davis como muy suya con el formato antiguo. Desde el primer momento, toda la afici¨®n y la prensa estuvieron muy en contra. Por eso se ha decidido otorgarles una invitaci¨®n para 2020, para que se sientan parte de esta competici¨®n porque el formato seguir¨¢ as¨ª. Expresaron su malestar, pero la decisi¨®n del cambio se tom¨® para 25 a?os y prefiero que se vayan adaptando. Es un pa¨ªs muy importante y pretendemos que, al estar cerca de Espa?a, venga much¨ªsima m¨¢s gente. Es cierto que en sus partidos no ha habido p¨²blico.

¡ªHablaba del llanto de Serbia. ?Se esperaba esta implicaci¨®n de Novak Djokovic despu¨¦s de que inicialmente no apoyara la competici¨®n?
¡ªNovak ha estado muy involucrado durante el inicio y hemos tenido reuniones esta semana para ver c¨®mo podemos mejorar. Cuando se enter¨® de la invitaci¨®n a Serbia para el 2020 me lo agradeci¨® enseguida y me dijo que est¨¢ esperando volver. Su eliminaci¨®n fue muy cruel, teniendo bola de partido contra Rusia. Lo m¨¢s importante es que los jugadores se van con una sensaci¨®n de querer repetir lo antes posible y una adrenalina y una pasi¨®n que no hay en ning¨²n otro evento del tenis. No ves a unos jugadores llorando en unas semifinales de un Grand Slam.

¡ªDice que se ha reunido con Djokovic, tambi¨¦n con Nadal. Son los jefes del circuito. ?Qu¨¦ le han transmitido?
¡ªCosas muy, muy positivas. Obviamente el tema de los horarios hay que afrontarlo. S¨®lo tenemos una semana y hay que jugarlo todo. Una de las opciones es hacer una cuarta pista que desestrese, o acortar el tiempo de espera entre partido y partido. Comenzar antes afectar¨ªa negativamente a la afluencia a las pistas. Hay que buscar un balance, pero que los horarios sean el problema principal es una gran noticia. Es solucionable.

¡ªHemos escuchado a Rafa Nadal y a Djokovic abogar por un entendimiento entre Kosmos, ITF y ATP para fusionar en un ¨²nico evento la Copa Davis y la ATP Cup que arrancar¨¢ en enero en Australia. Parece que no queda otro camino. ?Va a ser posible?
¡ªEllos quieren un superevento de dos semanas y estamos totalmente a favor de ello porque nos relajar¨ªa y podr¨ªamos meter 24 equipos en vez de 18. Para ello hay que llegar a un acuerdo con la ATP y llevar la competici¨®n a septiembre u octubre, despu¨¦s del US Open. Ah¨ª llegar¨ªan con menos desgaste. Nole y Rafa lo han dicho y estamos de acuerdo. Llevamos un a?o intentando hablar con la ATP, pero Chris Kermode iba a dejar la presidencia y no ha sido f¨¢cil. Con el nuevo (el italiano Andrea Gaudenci) estamos convencidos de que podremos llegar a un acuerdo en los pr¨®ximos meses.

¡ª?Y cambiar ya a corto plazo?
¡ªLo ideal ser¨ªa en 2021. Es lo m¨¢s realista.

¡ª?Qu¨¦ pens¨® cuando vio que el Espa?a-Rusia finalizaba a las 01:50 y el EE UU-Italia a las 04:00 de la madrugada?
¡ªViv¨ª esa jornada intensamente porque vi que todo se alargaba y no hab¨ªa m¨¢s pistas. Pero los d¨ªas son los que son y consolaba que ni Estados Unidos ni Italia deb¨ªan jugar al d¨ªa siguiente. El tenis es as¨ª. En Australia han acabado partidos a las 04:00. S¨¦ que no son horas, pero es lo que ha tocado. Dentro de unos a?os, cuando esta competici¨®n sea ¨²nica, lo veremos como an¨¦cdota.

¡ªYa conocen el deseo de Madrid de contar con la Davis un a?o m¨¢s, hasta 2021. ?A usted qu¨¦ le parece?
¡ªNo nos disgusta la idea de seguir aqu¨ª. Estamos muy c¨®modos, las instalaciones son muy buenas y los tenistas llegan del Masters de Londres o de Tur¨ªn (en 2021) y las distancias son muy cortas. Puede ser una opci¨®n, pero hay un tender process (concurso) y ITF (la Federaci¨®n Internacional) es la que tiene la ¨²ltima palabra. Hay inter¨¦s de Asia, Estados Unidos, Sudam¨¦rica¡­ Aqu¨ª nosotros podemos ayudar pero hasta cierto punto.

¡ªSuiza no estar¨¢ tampoco en 2020. No disputar¨¢ las eliminatorias de clasificaci¨®n y tampoco le han reservado una de las invitaciones. ?Desistieron con Roger Federer?
¡ªMe encantar¨ªa que jugaran todos, pero con el tiempo me he dado cuenta de que no es un tema de que le guste o no la competici¨®n, sino personal. ?l organiza otra, que es la Laver Cup en septiembre, y ve la Davis como un competidor. Y no es as¨ª. Es una exhibici¨®n con tres a?os de vida y organizada muy bien, pero frente a otra que naci¨® en 1900, con 119 a?os de historia, oficial¡­ Son cosas totalmente distintas. Encantado de hablar con ¨¦l, pero ya no podemos darle una invitaci¨®n.

¡ªSin el ¨¦xito de Espa?a, podr¨ªamos estar haciendo otras valoraciones, ?no?
¡ªQue el anfitri¨®n llegue lejos en cualquier competici¨®n, ayuda. Pasar¨ªa igual con un Mundial de f¨²tbol en Espa?a. Ver las pistas como estaban, c¨®mo se han involucrado los aficionados, las portadas en medios de comunicaci¨®n¡­ Se ha generado una semana de fiesta del tenis, que es lo que quer¨ªamos. Y la repercusi¨®n a nivel internacional tambi¨¦n ha sido muy grande, no s¨®lo a nivel nacional.

¡ª?Qu¨¦ le parece lo de Nadal?
¡ª?Muy, muy bestia! Dio una lecci¨®n de por qu¨¦ es considerado por muchos como el mejor deportista espa?ol de la historia.

¡ªSe habr¨¢ dado cuenta de que los tenistas mandan m¨¢s que los futbolistas. ?Les envidia en ese sentido?
¡ª(Sonr¨ªe) ?Mucho m¨¢s! No les tengo envidia, les felicito. Ojal¨¢ los futbolistas tuvi¨¦ramos el mismo poder a la hora de decidir horarios, torneos¡­ Tienen opini¨®n en todo. Y los futbolistas siempre somos los ¨²ltimos para las federaciones, los clubes, las ligas¡­

¡ª?Y le gustar¨ªa cambiar cosas en el f¨²tbol desde su posici¨®n de hombre de negocios?
¡ªHabr¨ªa cosas que cambiar¡­ Cada vez est¨¢ m¨¢s cargado el calendario, descansamos menos y hay m¨¢s riesgos de lesiones. Es entendible porque se mueve mucho dinero y todo el mundo quiere hacer negocio, pero tampoco nos podemos quejar. En la balanza, hay cosas que est¨¢n bien hechas.

¡ªSe ha hablado mucho de sus ojeras estos d¨ªas¡­ Dice que se ha hecho insensible a las cr¨ªticas. ?De verdad no le afectan?
¡ª(Se r¨ªe) No, no. Lo considero parte del ruido, del juego. No me produce nada... Leo y no soy rencoroso. Al que me critica, al d¨ªa siguiente le veo, le saludo y le dedico una sonrisa. Al final, la prensa necesita vender cada semana y hablar de algo. Esta semana no hab¨ªa f¨²tbol y s¨ª la Copa Davis conmigo involucrado. Me lo esperaba. S¨¦ lo que soy, lo que represento y el club por el que juego. A partir de ah¨ª, respeto todo aunque no entienda la mayor¨ªa de las opiniones y seguir¨¦ haciendo mi trabajo, que b¨¢sicamente es ser lo mejor posible para que Bar?a gane.

¡ªCita a la prensa, ?pero entiende el recelo del aficionado, al verle cinco d¨ªas entre Madrid y Barcelona cuando hay un partido el s¨¢bado?
¡ªSi lee la prensa y se la cree, entiendo que pueda tener ese recelo. Pero que yo viaje un martes o un mi¨¦rcoles de Barcelona a Madrid y vuelva, para jugar un s¨¢bado no te afecta. Es un vuelo de cincuenta minutos. Hay jugadores que hacen otras cosas. No afecta en nada. Al final se gan¨® en Legan¨¦s y era lo importante. Seguimos l¨ªderes y una vez pasada la Davis, el ruido sobre m¨ª bajar¨¢.