"Con 11 a?os, ya se notaba la pasta especial de Nadal"

Marcel Granollers mira la foto y sonr¨ªe. Es la misma que guarda en casa desde 2002. En ella, sostiene una miniensaladera, la de la Copa Davis j¨²nior que conquist¨® junto a Tomeu Salv¨¢ y un tal Rafa Nadal a las ¨®rdenes de Nito Llorens. Ten¨ªan por entonces 16 a?os y ganaron a Estados Unidos en La Baule (Francia). El contundente 3-0 final lo firm¨® un dobles formado por el torbellino de Manacor y el espigado barcelon¨¦s. La misma pareja que 17 a?os m¨¢s tarde, en la Caja M¨¢gica, debut¨® el mi¨¦rcoles en la Davis 'de mayores' con una victoria por 6-3 y 6-4 ante los croatas Ivan Dodig y Mate Pavic. Los dos tenistas de 33 a?os parec¨ªa que se conoc¨ªan de toda la vida... Claro. "Me emociona verme tanto tiempo despu¨¦s compartiendo pista con ¨¦l aqu¨ª", recuerda ahora Marcel con la voz un tanto quebrada.

"Jugamos de peque?os muchas veces y hay un gran feeling. Para alguien como yo, que disputa el dobles de uvas a peras, cuenta mucho tener alguien al lado que defina los puntos delante y que te ayude a desentra?ar el aspecto t¨¢ctico. En el dobles todo sucede muy r¨¢pido", explica Nadal. "Marcel estuvo fant¨¢stico y yo, correcto", calific¨® con una sonrisa. Lo que qued¨® claro es que Sergi Bruguera quer¨ªa engrasar la m¨¢quina porque ser¨¢ la pareja que se juegue el ¨²ltimo punto de aqu¨ª al domingo si debe decidir la serie.

"Nos encontramos por primera vez en un Campeonato de Espa?a alev¨ªn en Segovia, y tanto Rafa como yo ¨¦ramos de primer a?o. ?l gan¨® el torneo y yo ca¨ª en semifinales. A partir de ah¨ª hemos jugado siempre con Espa?a y conquistamos los Mundiales de 14 y 16 a?os con Tomeu Salv¨¢. Vivimos momentos muy bonitos juntos", dice Granollers. De ese tr¨ªo sali¨® un n¨²mero uno del mundo y campe¨®n de 19 grandes, un vencedor del Masters de dobles (con Marc L¨®pez en 2012) y una amistad inquebrantable entre el balear y Salv¨¢, que trabaja como t¨¦cnico en la Rafa Nadal Academy.

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"Con 11 o 12 a?os ya ve¨ªas que Rafa que ten¨ªa algo diferente a los dem¨¢s. Ha sido el mejor toda la vida de su grupo e incluso de categor¨ªas superiores. En edades tan tempranas la fuerza se nota mucho, pero era capaz de competir con chicos que le sacaban dos a?os. Se notaba que estaba hecho de una pasta especial", sigue Granollers, que lleg¨® a ser 19? del mundo en individuales en 2012 y hab¨ªa jugado ya en Davis (balance de 5/5 por parejas) junto a Feliciano, Marc L¨®pez, Fernando Verdasco y Tommy Robredo, pero no se hab¨ªa estrenado con el colega con el que descubri¨® el mundo a¨²n imberbes y con el que s¨®lo hab¨ªa disputado dos torneos en el circuito ATP all¨¢ por 2012.

"Est¨¢ impresionante", dice Bruguera del catal¨¢n, que parece fijo en las combinaciones. "Rafa es una gran opci¨®n para nosotros en el dobles si se siente con ganas y fuerzas. Lo bueno de este equipo es que el abanico est¨¢ muy abierto con ¨¦l, Carre?o, Feliciano y yo. Mezcl¨¢ndonos salen varias buenas parejas que pueden rendir. Sergi lo tiene dif¨ªcil, pero, elija lo que elija, lo har¨¢ bien", completa Granollers. Nadal tiene tanta confianza en ¨¦l que le escogi¨® para ser su pareja en dobles en los Juegos de Londres 2012, pero el de Manacor se lesion¨® dos semanas antes. "De Tokio no hemos hablado", adelanta Granollers, quien hace pareja ahora en el circuito con el argentino Horacio Zeballos.

De los ni?os de La Baule, a la Caja M¨¢gica. Un recorrido en el que Nadal acumula ya cuatro ensaladeras y Granollers, dos (jug¨® una eliminatoria en 2011 y la ITF le considera campe¨®n y estuvo en el equipo de Mar del Plata). Pero ninguna juntos en la pista. Ahora es posible.