A cuartos con Nadal al cuadrado
Croacia no pudo contar con Coric. Bautista gan¨® 6-1 y 6-3 a Mektic y el n¨²mero uno endos¨® un 6-4 y 6-3 a Gojo. Luego, se apunt¨® al dobles con Granollers con victoria.
Suena la charanga en la Caja M¨¢gica. La grada hace la ola y Espa?a entra en tromba en cuartos de la fase final de la Copa Davis subida a lomos de Rafa Nadal, que pone el 3-0 en la eliminatoria contra Croacia multiplic¨¢ndose por dos. Insaciable.
Para abrir boca, Roberto Bautista liquid¨® a Nikola Mektic por 6-1 y 6-3. Despu¨¦s, el n¨²mero uno de Espa?a fulmin¨® a Borna Gojo por 6-4 y 6-3 en 1h:25 y, como no hab¨ªa tenido bastante trote, decidi¨® alistarse en el dobles junto a Marcel Granollers, con el que tambi¨¦n gan¨®. Con ello, mand¨® varios mensajes: tiene hambre, est¨¢ sano y quer¨ªa ensayar el punto clave (ahora vale un 33%) por si de verdad hace falta.
Este jueves, tras resolverse las eliminatorias de la ma?ana, Espa?a conocer¨¢ a su rival. Ser¨¢ uno de los dos mejores segundos de grupo y se sortear¨¢ tras la finalizaci¨®n. Jugar¨¢ el viernes a las 18:00 horas (#Vamos) en cualquier caso. No ser¨¢ contra Jap¨®n, ni Holanda, ni Colombia, ya eliminados. Aqu¨ª puedes consultar las entradas disponibles para el partido de Espa?a de Cuartos de Final de la Copa Davis?contra Argentina.
La misi¨®n de pisar los cuartos, que se antojaba dif¨ªcil cuando se sorte¨® el grupo, est¨¢ conseguida. Las opciones de la sexta Ensaladera, intactas. La campeona Croacia, que queda KO, tuvo que recomponer su plantel de urgencia por la fiebre y las molestias f¨ªsicas que arrastraba su mejor hombre Borna Coric (28?), al que fundi¨® Khachanov en el debut. El reci¨¦n estrenado capit¨¢n, Franko Skugor, decidi¨® suplir a su n¨²mero uno por Gojo, de 21 a?os y 280? del mundo, y meter de dos a Nikola Mektic, buen doblista pero sin ranking individual y que llevaba sin disputar un partido de singles tres a?os.
Los balc¨¢nicos llegaron rotos a Madrid por la lesi¨®n de Marin Cilic, la renuncia de Ivo Karlovic y discusiones por el reparto del dinero que desembocaron en el relevo t¨¦cnico. Y se marchan destruidos.
Primero, Roberto Bautista encontr¨® un b¨¢lsamo reparador en Nikola Mektic, al que derrot¨® en s¨®lo 57 minutos para poner el 1-0. La Davis, que duele tanto como gusta, le fue ingrata al castellonense el martes, cuando por su derrota en tres sets frente a Rublev sus compa?eros se vieron obligados a remontar. Ya le tocaba... Y se encontr¨® enfrente a Mektic, a quien no esperaba. Un buen doblista, pero sin ranking individual frente a alguien que es noveno del mundo.
El partido casi no existi¨®. Bruguera opt¨® por dar confianza a Bautista como segunda raqueta, y le respondi¨®. ¡°Me levant¨¦ tocado despu¨¦s del partido que perd¨ª. Con un mal sabor de boca. Por suerte, gan¨¦ en menos de una hora y me quit¨¦ la espinita. Nos sorprendi¨® que no jugara Coric, pero mejor¡±, reconoci¨®.
Y lleg¨® el turno de Nadal. Sin referencias de Goju, un tenista de 1,98 m. que todav¨ªa se foguea en la segunda divisi¨®n de los challenger, firm¨® un primer set en el que s¨®lo perdi¨® un punto con su saque. Apag¨® pronto el riesgo que pod¨ªa suponer dar alas a un joven capaz de lanzar la bola a 220 km/h. En el segundo parcial, dej¨® alg¨²n golpe con la firma de la casa para regocijo del personal, s¨®lo cedi¨® tres puntos con su saque y logr¨® la 26? victoria seguida en individuales en la Davis. La puerta de cuartos estaba abierta.
¡°Juego", dijo entonces. Y se plant¨® frente a Ivan Dodig (9? por parejas) y Mate Pavic (17?) junto a Marcel Granollers. Ese dobles (los dos tienen 33 a?os) dio la Davis j¨²nior a Espa?a en 2002. Buen augurio... Pero s¨®lo hab¨ªan disputado dos torneos como d¨²o en el lejano 2012. Funcionaron frente a los expertos, a los que tumbaron por 6-3 y 6-4 en 1h:25. "Yo soy?soy uno de los elegibles y era importante tener la sensaci¨®n de jugar un dobles, porque salvo en la Copa Laver llevaba un a?o sin hacerlo", refiri¨® Nadal. "Necesitaba que jugara Rafa para estar rodado si nos hace falta en un momento de verdad importante", revel¨® Bruguera. Espa?a va con todo.
Si quieres ver a Espa?a en vivo en la Caja M¨¢gica aqu¨ª puedes consultar las entradas disponibles:
Viernes 22 de noviembre (17.30): Espa?a - Argentina