Tsitsipas se hace Maestro a los 21 a?os al vencer a Thiem

Stefanos Tsitsipas, que por edad (21 a?os y tres meses) ser¨ªa estudiante, se hizo Maestro este domingo en el O2. Punta de lanza de una NextGen que asoma por fin la cabeza, el griego culmin¨® en su debut en las ATP Finals un notable a?o con tres t¨ªtulos y tres finales, adem¨¢s de apear a Federer en los octavos de Australia, antes de caer en las semifinales contra Nadal, y el s¨¢bado en Londres. Tsitsipas fren¨® al ¨²nico exponente brillante de una generaci¨®n que se qued¨® en tierra de nadie y a¨²n no ha logrado triunfar, Dominic Thiem. A sus 26 a?os, el austriaco hinc¨® la rodilla (6-7 (6), 6-2 y 7-6 (4) en dos horas y 35 minutos) ante un rival que ha derribado la puerta con un tenis vers¨¢til y una valent¨ªa con la que intimida incluso a los m¨¢s grandes (ya ha ganado a todo el Big Three). El Greek Freak del tenis, como le apodan en alusi¨®n al NBA Antetokounmpo, pudo con su espejo, con el jugador que admira y en el que se fija. "Siempre fue un ejemplo para m¨ª", dijo tras el partido.

Por octava vez en la historia de la competici¨®n se disputaron la victoria dos debutantes en la final. El resultado fue un campe¨®n nuevo, el cuarto diferente en los cuatro ¨²ltimos cursos (Murray, Dimitrov,? Zverev y Tsitsipas), algo que no suced¨ªa desde el intervalo entre 1988 y 1991, cuando triunfaron Becker, Edberg (este domingo sac¨® a la pista la Copa Masters), Agassi y Sampras. Tsitsipas es el vencedor m¨¢s joven desde Lleyton Hewitt en 2001 y sexto en la lista de tenistas de menor edad que han ganado la Copa de Maestros, tras McEnroe (19), Sampras, Agassi y Hewitt (20) y Becker (21 y 13 d¨ªas).

Tsitsipas y Thiem fueron los mejores en las Finals. El uno pudo con Medvedev y Zverev, cay¨® ante Nadal y elimin¨® a Federer en los cruces. El otro gan¨® a Djokovic y a Federer en la fase de grupos, se dej¨® ir contra Berrettini y en semifinales se carg¨® a Zverev. Estaba cantado que la final ser¨ªa igualada. Y as¨ª fue en el primer y el tercer set. El segundo lo tir¨® Thiem cuando se vio con dos quiebres abajo nada m¨¢s empezar. El heleno fue m¨¢s agresivo, subi¨® m¨¢s (hizo saque-red incluso con segundos servicios), y el austriaco fue m¨¢s s¨®lido desde el fondo al aplicar su habitual potencia en el golpeo.

Al final, la diferencia estuvo quiz¨¢ en los errores no forzados (40 de Thiem y 16 de Tsitsipas) y en el saque, con mejores porcentajes para Stefanos (83% de tantos con primeros), muy apoyado por la comunidad griega de Londres en el O2. De hecho, empujado por el p¨²blico, tuvo el partido encarrilado y lo pudo cerrar antes, despu¨¦s de ara?ar una rotura para el 2-1. Aunque Thiem (que salv¨® siete bolas de quiebre) recuper¨® y todo se decidi¨® en el desempate, como en el primer set. Tsitsipas se adelant¨® (4-1), luego se dej¨® remontar (4-4) y tres errores desafortunados de su contrincante le dieron la victoria (7-4). En la entrega de premios estuvo sembrado. "Gracias, especialmente, al se?or Nitto", dijo al recoger la copa refiri¨¦ndose al due?o de la empresa que costea las Finals, Hideo Takasaki. La NextGen asoma y la generaci¨®n perdida tendr¨¢ que esperar.

"Para m¨ª, cualquier Grand Slam ser¨ªa genial"

"Creo que todos los Grand Slams son incre¨ªbles. Para m¨ª, cualquiera ser¨ªa genial. Todos tienen algo ¨²nico. Wimbledon es un torneo que tiene muchas tradiciones, y creo que la mayor¨ªa de los jugadores quieren ganarlo", dijo el ateniense. "La primera vez que conoc¨ª a Dominic fue cuando vine aqu¨ª como 'sparring', era el n¨²mero uno en el r¨¢nking de los j¨²niors", se?al¨®. "Ojal¨¢ pudiera predecir el futuro. No puedo predecir el futuro", expres¨® al serle preguntado sobre qu¨¦ Grand Slam cree que podr¨ªa ganar. "?Crees que podr¨ªa predecir que estar¨ªa en las semifinales del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del a?o? Estaba pensando que podr¨ªa pasar m¨¢s tarde. Sucedi¨® dos semanas despu¨¦s de que lo dijera en la prensa. No recuerdo a qui¨¦n, cuando me preparaba en Dubai, y result¨® totalmente inesperado".