El 'youtuber' que pule el t¨¦cnico de Serena casi muere ahogado
Su padre y entrenador, griego, y su madre, rusa y exjugadora, se conocieron en un partido en el que ¨¦l era juez de l¨ªnea. Su abuelo fue futbolista del Spartak de Mosc¨². Entrena en la academia de Patrick Mouratoglou.
Stefanos Tsitsipas (Atenas, 20 a?os) est¨¢ en las semifinales del Abierto de Australia y se enfrentar¨¢ a Rafa Nadal por tercera vez en una carrera que pudo truncarse dram¨¢ticamente despu¨¦s de un torneo Futures en Heraklion en 2015. El griego estaba disfrutando del d¨ªa en la playa cuando fue revolcado por unas olas y solo la r¨¢pida intervenci¨®n de su padre y entrenador, Apostolos, evit¨® que se ahogara. "Quedamos completamente cubiertos por la marea en dos o tres segundos, por primera vez en mi vida estuve a punto de morir", recuerda Stefanos, hijo de un t¨¦cnico griego de tenis y de una jugadora de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, Julia Sergeyevna Salnikova (fue 196? de la WTA), que se conocieron durante un partido en ¨¦l era juez de l¨ªnea. "Ese incidente cambi¨® mi perspectiva sobre la vida", comenta.
Tsitsipas empez¨® a jugar cuando ten¨ªa tres a?os en los descansos de las clases que daba su padre en un hotel de Vouliagmeni. "Ya ve¨ªa partidos, aunque no recuerdo qui¨¦n jugaba", cuenta. Tambi¨¦n practicaba tenis y f¨²tbol, porque su abuelo, Sergei Salnikov, fue jugador y director deportivo del Spartak de Mosc¨², adem¨¢s de ganar el oro ol¨ªmpico con la URSS, curiosamente en los Juegos de 1956 en Melbourne, donde ahora el chaval ha hecho historia para Grecia. Pero eligi¨® el tenis por cuenta propia. "Una noche despu¨¦s de un torneo en Francia cuando ten¨ªa 9 a?os, se levant¨® en plena noche y me dijo: 'Pap¨¢, tengo algo que decirte, quiero ser jugador de tenis, me gusta la competici¨®n y el reto", cuenta Apostolos, que le prepar¨® exclusivamente hasta que en 2015 entr¨® en la escuela que tiene cerca de Niza el franc¨¦s de origen heleno Patrick Mouratoglou, actual entrenador y expareja de Serena Williams, que lo est¨¢ pasando en grande durante los partidos de su disc¨ªpulo en el palco de su equipo. "No habla mucho, pero me da confianza y lo que me dice es tan acertado que si lo hago sale bien. Es uno de los mejores entrenadores que he conocido", cuenta Stefanos.
Tsitsipas habla griego, ingles y ruso, es fan del Olimpiakos, y est¨¢ empe?ado en promocionar el tenis en su pa¨ªs. Empez¨® a conseguirlo cuando lleg¨® a la final del God¨® en 2018 (perdi¨® contra Nadal) y ya es virtualmente el jugador con mejor ranking de la historia de su pa¨ªs (12?) por delante de Eleni Daniilidou, que fue 14? del circuito femenino en 2003. Stef, como le apodan, tiene tres hermanos peque?os, Petros, Pavlos y Elisavet, que tambi¨¦n juegan al tenis. Se lleva muy bien con su compatriota y jugadora Maria Sakkari, con la que compiti¨® hace unos d¨ªas en la Copa Hopman. Le gusta la fotograf¨ªa, el tenis de mesa, los videojuegos, el cine y... nadar, a pesar de lo que le ocurri¨®. Pero su gran afici¨®n es publicar los v¨ªdeos que hace en su periplo por el circuito mundial en su canal de Youtube. Cuenta con m¨¢s de 30.000 suscriptores. "Los hago cuando me siento mal, desesperado, y me hacen sentir mejor", revel¨® tras ganar a Bautista.