Placer en la agon¨ªa

Los ciclistas llegan a disfrutar en las largas rampas del Tourmalet. Como algunos tenistas, ll¨¢mese Rafa Nadal, consiguen extraer placer, de forma un tanto masoquista, de la frontera de los cinco sets. De los choques que se extienden casi a las cinco horas, como las 4h 50 a las que se fue la final que gan¨® el domingo en el US Open a Daniil Medvedev por 7-5, 6-3, 5-7, 4-6 y 6-4.

"Estoy tocadillo", reconoc¨ªa el espa?ol el martes desde Manacor. Carlos Moy¨¢ tuvo que ayudarle a embutirse en los vaqueros tras la ceremonia de premiaci¨®n porque los calambres le atenazaban, no pod¨ªa andar.

"Fue como un combate de boxeo, de los que no dejan de golpearse, pero los dos se resisten a caer", describi¨® Charly. Como una reedici¨®n del Thrilla in Manila, el duelo entre Ali y Foreman en el que The Greatest dijo haber mirado de cerca a la muerte. En ese contexto, algunas voces han suscitado el debate de la conveniencia de seguir manteniendo los cinco sets en los Grand Slams. Y Nadal lo tiene claro: ni tocarlos.

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"Debate puede haber, pero no creo que ese sea el tema, sino c¨®mo se podr¨ªa hacer m¨¢s interesante el tenis en un momento dado. Yo creo que el del domingo fue un partido atractivo para el espectador, aunque fuese largo. Nos est¨¢bamos jugando un Grand Slam. Entiendo que se estudie esto en otro tipo de torneos, y estoy abierto a probar cosas, cambios de formato y diferentes objetivos. Pero creo que en los Grand Slams es importante que se mantenga la tradici¨®n. Los encuentros largos son especialmente recordados y emocionantes. Los de hora y media o dos horas, no lo son", argumenta el campe¨®n de 19 Grand Slams con la batalla reciente.

Y es que la frontera de los cinco sets es Territorio Nadal. En su carrera ha tenido que disputar 34 a la distancia, y ha salido victorioso en 22 (un 64,7% de ¨¦xito) por 12 derrotas. As¨ª gan¨®, por ejemplo, Wimbledon 2008, el mejor partido de la historia por juego y por la trascendencia de tumbar a Roger Federer por primera vez en su jard¨ªn. Se fue a las 4h 48. Tambi¨¦n perdi¨® la final m¨¢s larga de la historia contra Novak Djokovic, Australia 2012, en 5h 53. El serbio tiene a¨²n mejor porcentaje a cinco sets: 75%. Lo que dice mucho del lobo de Belgrado.

"Cuando se habla de los mejores duelos del a?o, siempre son largos y ajustados, con cierta dosis de drama tanto a nivel de emoci¨®n ten¨ªstica como f¨ªsica. Es una parte bonita de nuestro deporte y ser¨ªa una pena que se perdiera", advierte el balear. La Copa Davis ya se disputar¨¢ este a?o, en la fase final de Madrid, a tres sets. Los Masters 1.000 abandonaron tambi¨¦n los cinco sets en las finales por culpa de Nadal, tras burradas como las 5h 53 con que gan¨® a Federer en Roma 2006 o la de 2005, cuando venci¨® a Coria en 5h 14.

"Disfruto con el sufrimiento", se le escuch¨® decir a Nadal tras las semifinales de Roland Garros 2013: 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 y 9-7 en 4h 37 contra Nole. Esa tendencia, por su capacidad de resiliencia, para acabar en los cinco sets est¨¢ intentando ser mitigada por un cambio de juego impulsado por Moy¨¢. Recursos como el saque-red (51/66 el domingo) y un segundo servicio m¨¢s agresivo. Pero el gran arma sigue siendo su poder mental. Si los cinco sets se acercan, Nadal es el ¨²ltimo en aflojar: "Nunca dejo de pelear, en eso no fallo".